Мы с Чаресом сдружились, когда ещё были в равных званиях. Потому я редко напоминал о субординации, разве что в официальной обстановке. Сам же пригласил его в свой Флот, сам предложил повышение до капитана первого ранга, выделил в командование большой материнский крейсер. Позвал с собой, разобраться с этой хёрговой невестой, опять же. Сейчас у меня на корабле он был скорее гостем, чем подчинённым.
И тем не менее Чарес вытянулся, отдал честь и, развернувшись, чеканя шаг покинул кабинет.
А я сел за стол, опустил голову на руки.
***
– И что же там с диссертацией? – ухватилась я хоть за какую-то зацепку, топая по направлению к каютам. – Дагвийские пустоши это те, где живут химеры, на границе с драгами?
Доктор определённо занервничал, то ли не ожидая от меня такой осведомлённости, то ли решив обозначить границы – лучше поздно, чем очень поздно.
– И хёрги, – мрачно отозвался. – В некоторых местах ими буквально кишит.
Те самые создания, которыми ругается весь Зилан? Одно время их стаи и на города, говорят, нападали, да потом как-то удалось подсократить популяцию. Но всё равно до конца не уничтожили.
– Ох, неужели вы выжили после стычки с хёргами?
Их даже наши не пытаются изучать. Дикая свирепая ненависть, почти без проблесков разума. Вечно голодные хищники.
– Я один и выжил, – явственно желая закрыть тему, Арв повернулся к Пауле: – Если вы заняты, я тогда позже покажу вам зуб химеры, он в медотсеке.
Компаньонка бросила на меня взгляд, и я улыбнулась:
– Нет-нет, не занята, иди развлекайся. Зуб химеры – это нужное дело.
Вот вроде бы ничего неприличного не сказала, а мелкая снова залилась краской. С трудом сдерживаясь от желания уточнить, где это у доктора такой зуб, который молодых девиц вгоняет в алый цвет, я махнула компаньонке рукой и направилась к себе.
Пусть почаще бывает в медотсеке, авось получит туда какой-нибудь доступ, желательно постоянный. Доктору она явно нравилась. Игла не позволяла прочувствовать наверняка, но весь мой опыт говорил, что это скорее симпатия, чем повеление командира изучить. Насчёт самой Паулы сказать было сложнее, за покраснениями и смущением разглядеть даже лёгкий флирт не получалось. Но я не привыкла отказываться от любых шансов и вероятностей.
Не успела вернуться в каюту и вытащить спесайр, как дверь отворилась – безо всякого оповещения. Я подняла было голову, готовая дать отпор зарвавшемуся андрогину, но с изумлением обнаружила решительно настроенного жениха собственной персоной.
– Снимай, – окинув меня взглядом, Дирайм остановил оный на многострадальной футболке.
– Божечки, я что, увела твою любимую вещь? – округлила я глаза, почему-то не желая расставаться с ночным трофеем.
– Можешь оставить себе. Но не ходи в ней больше по кораблю. Собирайся, – снова резкие, короткие фразы, сосредоточенный холодный взгляд.
– М? – не поняла я, от сердца к пяткам заструилось нежданное волнение. Он решил обговорить ночное происшествие? Для чего пришёл?
– Ты переезжаешь, – огорошил Дирайм. И припечатал: – Ко мне.
– Слава Спирали, хоть не в бордель, – проворчала я. – Можно полюбопытствовать, с чего такие перемены?
– С того, что ты моя невеста, – сообщили мне. Угу, а раньше не была ею. Похоже, дружок мозги вправил, ну или ещё кто.
Форт встал поперёк двери, упершись плечом в одну из перегородок и явно собираясь дожидаться. При этом молча.
– Похоже, моего мнения спрашивать не собираешься?
– Твоё мнение я уже услышал.
Пожав плечами, я принялась утрамбовывать обратно платья, которые ещё толком и разложить не успела.
***
Хёргова заноза. Я хотел её. Неожиданно, необъяснимо, вопреки любой логике и здравому смыслу. Она просто складывала вещи, даже не пытаясь вилять задом или оголять плечи, да и под моей футболкой, в которой тонула, это было бы проблематично. Но каждое движение изящным росчерком отпечатывалось в сетчатке, проникая куда-то в те центры мозга, которые отвечают за наслаждение. И я как дурак стоял, радуясь, что покрой форменных брюк не даёт увидеть всё то хёргово напряжение, которое распирало меня изнутри.
Поразительно: я не чувствовал привязки, за десяток с лишним лет после знакомства с Миррой успел привыкнуть к дряни, что она оставила во мне, изучить всё коварное воздействие, вытягивающее жилы желание, навязанную иссушающую страсть. И достаточно успешно с ней боролся. Но сейчас ничего такого не было, никакого стороннего влияния – только моё поднимающееся… гм, пусть будет влечение.
И тем не менее мысли о повторе нашей ночи затмевали даже злость на то, как заноза обошлась со мной в последний раз. Ничего, она снова станет моей. Не будь я Раймадар из клана Огненного Одайра, если не заполучу её… По крайней мере, пока мы помолвлены.
– И я получу свободный доступ в твои покои? – прервавшись на середине занятия, поинтересовалась заноза. Практичная моя.
– Ну разумеется, держать тебя взаперти я не планировал. А если бы планировал – держал бы.
– И даже к лифтам? – не отставала она.
– Даже к ним, – уверил я. – Только если решишь приглашать Паулу, будь любезна согласовать со мной.
Заноза пожала плечами, возвращаясь к сбору вещей, заполняя все мои мысли картинами, чем мы могли бы заняться.
***
Первое, что сделал жених в своих покоях – приложил мою ладонь к сканеру сетевика в двери. Ввёл ещё что-то, видимо, пароли, и обрадовал:
– Всё, теперь ты можешь свободно ходить и пользоваться лифтом. Активировать для других не сможешь.
Ну и ладно, не очень-то хотелось, Паула мне нужнее с доктором, уж я как-нибудь перебьюсь без бесед с ней в новых хоромах.
– Мобильность каюты не меняй, – предостерёг Дирайм, внося мой чемодан в собственную спальню
Ага, значит, мне не показалось, помещения могут меняться местами. Очень интересно. Я бы умилилась, что он самолично решил за мной поухаживать, но сейчас больше волновал другой вопрос:
– Отдельной комнаты не предполагается?
– У меня нет лишних комнат, – пожал плечами Форт. – Каюты офицерского состава распределены, крейсер полностью укомплектован. Располагайся.
Надо же, мне ещё и часть шкафа выделили! И даже сейф для побрякушек!
Развернувшись, жених покинул спальню, оставив меня наедине с платьями. Шиззи, чуть понаблюдавшая, но не заинтересовавшаяся процессом, потрусила следом.
Я присела на край кровати, обвела взглядом помещение, где уже не осталось ни следа ночного происшествия. Больше всего на свете хотелось поговорить с ним об этом! Но если он ничего не помнит? Ждать, пока сам начнёт?
Наскоро распределив вещи на предоставленных полках и вешалках, я решительно отправилась на поиски жениха, принципиально припрятав поглубже футболку, которая всколыхнула такую неожиданную бурю.
