Однако дверь из гостиной не открывалась – не знаю, кабинет ли там должен был сейчас находиться, или тот беговой тренажёр с видами Зилана, но жених со своей псиной где-то скрылись. Не то работали, не то круги наматывали.
Послонявшись немного по доступному пространству, я даже опробовала лифты – съездила в старую каюту глянуть, ничего ли не забыла. Всё работало, двери реагировали на мою ладонь, пропуская куда надо. Определённо, мне это нравилось, прямо и вправду невестой уважаемого командующего Флотом себя почувствовала.
Вернувшись, ещё разок проверила двери, но Дирайма по-прежнему не было видно. То ли скрывался, то ли готовил что. Ну или страшно был занят делами, тоже вариант.
Близилось время ужина, я постояла у шкафа в раздумьях и зачем-то решила приодеться. Не зря же мне укомплектовали столько соблазнительных платьев, которые я даже не все успела поносить. Я понятия не имела, пойдёт ли жених на ужин, но отчего-то очень тянуло нарядиться покрасивее.
Мои приготовления оказались не напрасными. Дверь отворилась, являя жениха собственной персоной – пока я накладывала макияж у зеркала в ванной, он тоже успел приодеться. Окинул меня удовлетворённым – точнее, совсем неудовлетворённым, только в другом отношении, – взглядом и изрёк:
– Замечательно, ты готова. Идём.
Признаться, я ожидала, что мы направимся в столовую – продемонстрировать, так сказать, семейную идиллию. Но Дирайм пересёк кабинет, на этот раз отворившийся, и двинул дальше, туда, где вчера открывался тренажёр.
Но сейчас здесь было абсолютно темно. Даже пронеслась паническая мысль, не решил ли он от меня избавиться, обставить всё как несчастный случай? И сразу же похоронить в красивом платье. Я напряглась, взывая к заблокированной силе, готовая сражаться до последнего.
Но тут вспыхнул мягкий жёлтый свет, имитирующий пламя свечей на сервированном столе. А потом сверху и снизу, со всех сторон раскрылось звёздное небо.
На миг я замерла, глядя, как мы мчимся в пространстве, вспарывая космос, будто нет вокруг никакого корабля. Вот так имитация, полное погружение!
– Я бы подумала, что ты собираешься сделать мне предложение… если бы мы уже не были помолвлены, – хмыкнула, сдерживая внезапно накатившее волнение.
Дирайм едва уловимо поморщился, но ответил в том же тоне:
– Всего лишь решил тебя накормить. Видел, каким взглядом ты смотрела на стандартный паёк.
Да ладно, и не такое ела! Но я не стала сбивать порыв, коль уж он возник в душе недогада. Впрочем, мужчина, который устроил у себя в каюте подобное, просто не может быть гадом! Ему словно бы не хватало чего-то здесь, в ограниченном пространстве корабля, в чётко размеченной военной структуре… Какой-то свободы, простора… полёта?
А вдруг… он собирается поговорить о случившемся? У меня забилось сердце, и, прикусив свой вредный язык, я послушно села на проявившийся словно из ниоткуда стул.
Дирайм не стал утруждать себя ухаживаниями, видимо, решив не разрушать окончательно мою картину мира. Однако нас обхаживал небольшой сервировочный дрон. Еда тоже отличалась от столовских пайков – нежное мясное филе в сливочном соусе, с кусочками незнакомых мне фруктов и ещё салат из чего-то ароматного, похоже, и вовсе не Зиланского.
– Надеюсь, метаморфов ты всё же не ешь, – не сдержалась я, вспомнив одно из первых застолий с невестами.
– Будешь продолжать в том же духе – начну, – уверили меня.
– Не забудь запить чем-нибудь покрепче.
– Не пью, – отозвался Форт, но глаза его полыхнули.
Осторожно положив кусочек мяса на язык и наслаждаясь необычным вкусом, я всё ждала, что он продолжит тему, однако командующий молча жевал. Так и не дождавшись, я окинула взглядом пространство и поинтересовалась:
– Это имитация?
– Купол, – огорошил жених.
Ого, ничего себе, отжал каюту с выходом к поверхности! Я даже поднялась, ступила на невидимый пол, протянув руку вперёд, желая дотронуться до поверхности. Через несколько шагов пальцы коснулись прозрачного силового поля.
– Не опасно? – уточнила, обернувшись. Дирайм неожиданно оказался совсем рядом – и когда только успел приблизиться?
– Опасно, – согласился. – В боевом режиме активируется броня. В подпространстве тоже, но сегодня… особый случай.
Я хотела было перевести взгляд обратно на космос, но жених развернул меня к себе. И прежде, чем успела отреагировать, прижал к крепкому телу, одной рукой удерживая талию, а другую запустил в волосы, направляя голову.
Огонь, простреливший в спину, будто бы даже на миг заглушил иглу, горячие губы раскрыли мои – при всём его отношении к женщинам вообще и метаморфам в частности, был в Дирайме если не накопленный опыт, то какая-то харизма, бесконечно возбуждающая струна… да, мне снова послышалась мелодия, почудился взгляд запертого внутри существа – огненные вертикальные щели зрачков.
Он хотел меня, я безошибочно чувствовала это и сама тоже больше всего на свете жаждала отдаться поцелую, обвить руками шею, ещё хоть раз ощутить ту страсть, которая так неожиданно вспыхнула, невзирая на чужую привязку. Ещё немного удовольствия, которое мужчины так редко готовы дарить женщинам!
Он продолжал целовать, скорее мягко, чем жёстко, но совершенно точно показывая, что не планирует отпускать и для чего вообще сюда привёл. Ничто не мешало ему приказать, гармы никогда не интересовались, хотят ли их женщины, которых они себе наметили, и Форт вполне мог воспользоваться той властью, которую сейчас надо мной имел. И тем не менее он попытался обставить всё красиво. Я понимала это, по телу искрили молнии желания, я могла бы и безумно хотела сдаться во власть этого мужчины с этим загадочным, влекущим существом внутри. Но… хёрг побери, у меня тоже есть гордость. Я не собиралась становиться очередной игрушкой для удовлетворения потребностей, очень удобной и ни к чему не обязывающей. У нас нет будущего. А выбор у меня сейчас всё-таки есть.
Поэтому через силу, преодолевая сопротивление собственного тающего тела отстранилась, упёрлась ладонью в его грудь.
– Что? – выдохнул Дирайм, с неохотой выпуская мои губы из губительного плена.
– У нас договор. И я не вижу смысла выходить за его рамки, – откликнулась, сама поражаясь, как ровно звучит голос, который, казалось, должен срываться на каждом слове.
– Всё в рамках договора, – отозвался Дирайм. – Ты моя невеста, хенлоры не должны ничего заподозрить. А они знаешь, какие сенсоры?
О хенлорах я имела весьма смутные представления, но то, что они могут считывать эмоции, подозревала. И… хвост крысогуя, меня соблазняли! Это было так неожиданно и приятно!
– А не боишься, что они просенсорят… тебя?
Лицо Дирайма застыло, взгляд заиндевел.
– Нет, – отозвался, вызывая желание попятиться, а то и спрятаться подальше. Я гордо подняла голову, прямо глядя ему в глаза:
