Дверь открыл сам Арв Линнеунг.
– Дейв Лундан? Что-нибудь случилось?
У меня была лишь секунда, чтобы оценить обстановку. Заметить встревоженное личико Паулы и подмигивающего индикаторами стационарного медика.
– Вас зовёт Дирайм Форт.
Доктор нахмурился, потянулся к окошку сетевика, но я ухватила его за руку:
– Срочно! И лично!
Секундная растерянность на его лице сменилась пониманием. Похоже, он знал больше, чем все прочие гармы! Обернулся к Пауле, на несколько мгновений заколебавшись. Не давая ему сообразить, я поторопила:
– Я позабочусь о ней, скорее, Дирайму нужна ваша помощь! С ним… творится неладное!
Кивнув, Арв помчался в сторону лифтов, я же заскочила внутрь.
– Лундан, что случилось?
– Мне нужна твоя помощь, – не дожидаясь, когда створки сомкнутся – всё равно доступа запереть их у меня нет, – бросилась к установке. К моей радости, она была активирована – то ли стандартный режим, то ли на время подпространственных переходов.
– Лундан?
– Паула. Возьми, – дёрнув её за руку, я указала на тот самый манипулятор, которого мне так не хватало. Содрала кофту, разворачиваясь спиной. – И достань эту дрянь.
– Что достать? Что случилось?
– Потом вопросы! Поставь манипулятор между лопаток и…
Я не знала, что точно надо делать и как доктор выудил мою иглу, но коль в прошлый раз получилось, должно выйти и сейчас.
– Ты умеешь управляться с медиком? – переспросила на всякий случай. В конце концов, не из бедной же семьи, дома наверняка был.
– Немного…
– Активируй и ищи. И вытащи эту дрянь!
Мелкая, слава Спирали, сосредоточилась и вопросы задавать перестала. Поднесла к спине манипулятор.
Несколько мгновений, в которые сердце отстукивало нервные удары, ничего не происходило. А после – резкая боль и приятная пустота на месте иглы. Какой же кайф!
– Боже, Лундан, что это?
Ответить не успела: медотсек разразился тревогой, замигал рваный красный свет. Быстро натянув обратно кофту, я сосредоточилась, с наслаждением ощущая хлынувшую по венам силу. Попыталась выхватить цилиндр из манипулятора, но тот цепко держал дрянь, похоже, продолжая подавать куда-то сигналы. Перестраховались, гады!
Малыши. Прикрыв глаза, нащупала привязку и, стараясь игнорировать раздражающие звуки с миганием, потянулась невидимыми нитями куда-то далеко сквозь Вселенную.
Бой! Вокруг малышей кипел бой, кто-то атаковал корабль, на котором их перевозили. Как могла, попыталась успокоить, и маленькие ручки потянулись через пространство, прося и ожидая защиты.
Я приду. Я уже иду. Всё будет хорошо…
Дети не понимали, кто с кем дерётся, и составить верную картину через их восприятие я не могла. Но то, что пришли именно за метаморфами, не сомневалась.
Как быть? Тело метаморфа не приспособлено для перелётов в космосе. А наша консервная банка направляется совершенно в другую сторону!
Но ведь отбор закончился даже раньше времени, и улетели мы сразу после приёма, может, Дирайм согласится свернуть… Да только зачем ему участвовать в сражении? И меня не выпустит, сам сказал. Но…
Может, успею добраться до спасательных капсул? Глупо думать, будто смогу уйти незамеченной, однако бездействовать невыносимо. Я бросилась к двери и со всего размаху впечаталась в упругую мужскую грудь. Точнее, в три груди, обнаружившиеся за разъехавшимися створками.
– Дирайм! – подняла глаза, натолкнувшись на дышащий ледяной яростью взгляд.
Следом за ним виднелось перекошенное лицо доктора, обманутого в своих лучших чувствах. Ну, прости, на кону жизнь детей. На Соиле даже можно было не смотреть: его сила сразу же сдавила, побуждая преобразоваться или отступить.
– Назад, Лундан, – скомандовал Дирайм. – Тебе не уйти.
– Малыши! Кто-то напал на них!
– Я знаю, – огорошил гад.
– Так это твои?!
– Нет. Мне доложили, что идёт сражение.
– А кто?
– Пока не ясно. У них несколько кораблей, наш не подпускают. Мы не ожидали сопротивления.
– Дирайм, пожалуйста! – взмолилась я. – Мне нужно к малышам!
– Вернись к медику, Лундан, – мой персональный гад оказался неумолим.
– Если с ними что-то случится… я не буду тебе помогать, – выдала сквозь зубы.
– Знаю. Дашь вернуть на место иглу – я разверну корабль.
– Ты сказал, там твои подчинённые? Хотел втихаря перехватить? – я ощутила себя обманутой. Хотя, чего ещё от него ожидать?
– Хотел, – не стал перечить Форт. – Ты слишком много узнала.
– Как я могу тебе верить? – пробормотала сердито. Гад и манипулятор! Впрочем, я и сама-то не лучше.
– Никак, – отрезал Дирайм. – Но не в моих интересах, чтобы тебя шантажировали детьми.
– Я не стану помогать тебе… пока не дашь гарантии, что потом отпустишь нас.
– Посмотрим, – Дирайм кивнул в сторону медика, давая понять, что я теряю время.
Снова в ловушке. Малыши жались, тянулись ко мне, пытаясь спрятаться через разделявшее нас пространство. Я как могла успокаивала их, закусив губу, стараясь не показывать, что сама в отчаянии. Меня снова загнали в угол, и выбора нет!
– Даёшь слово? – проговорила, обернувшись.
Глупо верить слову гарма. Но Дирайм форт не гарм. Может, слово дар’морна из огненного клана Одайра, или кто он там такой, хоть что-то да значит?
– Даю, – без колебаний откликнулся Форт.
Паула уже успела забиться в угол и глядела оттуда большими глазами, стараясь не отсвечивать. Улыбнувшись ей – в конце концов, именно я её втравила, – шагнула обратно к медику. Глупая была затея, но я не жалела. До последнего успокаивала малышей, не глядя ни на Дирайма, ни на его свиту.
Доктор приблизился к установке, ввёл код в панели, и сигналы тревоги прекратились. Медик мигнул зелёным, сообщая о готовности, и с препротивнейшим звуком всадил синюю гадость обратно в мою спину. В последний момент я спохватилась, глянула в отражающую поверхность одного из шкафов – но со внешностью всё оказалось в порядке, Соиле не стал заставлять обернуться и даже не приближался, видимо, чтобы не спровоцировать.
– По местам, – скомандовал Форт, отдавая кодовый приказ куда-то в наручный коммуникатор.
ГЛАВА 14
Чуть не ушла! Не представляю, куда может уйти метаморф с закрытого корабля, но зная об их изворотливости… Мирра тогда тоже слиняла. Вполне возможно, до сих пор «работает», жизни кому-то портит.
Взгляды Соиле из серии «я же говорил» скорее раздражали. Права ли Лундан, или действительно пытается нас поссорить? Он никогда не позволял себе эмоций, которые нельзя было бы назвать дружескими. А некоторые женские проявления… на то он и андрогин. Пусть даже ущербный.
