Вскоре появились Соиле со Своном. Отведя друга в сторону, я взял его за плечо:
– Уверен?
– Абсолютно, – откликнулся тот.
– Пока ты не вернёшься, я не отпущу оставшихся метаморфов.
Я глянул на Лундан, которой что-то тихо прошептал Свон. Не расслышал – пришлось запрашивать запись у ИскИна.
«Лундан, обязательно проследи, чтобы Свона переправили к нам. Это самое важное».
Хмурые настороженные лица проснувшейся команды главнюка переводили тревожные взгляды с меня на своего командира и обратно. Свон шагнул вперёд, широко улыбнувшись, абсолютно точно копируя жесты и привычки оригинала. Похоже, всё это время он не только выяснял информацию, но и максимально запоминал любые детали голоса и поведения.
– Всё хорошо, мы с лэром Фортом пришли к соглашению, – произнёс Берт.
– Лэр? – переспросил один из гармов.
– С командующего Орбитальным Флотом Зилана сняты любые обвинения. Метаморфы обманули нас, информация оказалась ложной. Кстати, давно я с ними не развлекался, приведёте мне парочку… как только покончу с делами. До встречи, лэр, – Свон отдал мне честь, пришлось ответить тем же, пока гармы не начали задавать лишних вопросов.
Перед глазами всплыли шрамы истинного обличия Лундан. Ну, если они по дороге спасут нескольких пленных метаморфов, я возражать не стану. А вот насчёт срочной отправки настоящего Свона к метаморфам некоторые возражения имеются…
Дождавшись, пока катер отстыкуется, а ИскИн уведёт корабль в подпространство, я повернулся к занозе:
– Значит, вам остро необходим Свон? Я передам его только после того, как мне вернут Шиззи.
***
– Мы же договаривались… – попыталась возразить я, понимая, что бесполезно.
– С кем? – приподнял бровь Форт.
– С Соиле!
– Вот и дожидайтесь его возвращения.
Слишком большая потеря времени, слишком большая вероятность, что гармы всё-таки решат нас догнать и наткнутся на Свона. Для всех было бы лучше поскорее передать его метаморфам, в том числе и для самого Дирайма. Но по плотно сжатым губам, по мерцающим тёмным огнём глазам я видела, что он не уступит. И в глубине души была с ним согласна.
Договор есть договор, метаморфы не стали бы обманывать – мы часто заключаем различные соглашения с другими расами, без этого не выжить. Но даже если не думать о том, что химера слишком ценный куш, мне просто хотелось поскорее вернуть её туда, где она сама желала бы находиться. Тому, кто искренне и глубоко её любил.
– Хорошо. Попробую договориться. Отправь вместе с ним и Триса, пожалуйста.
– Да пусть катится на все четыре стороны, – раздражённо развёл руками Форт, однако в его взгляде мне привиделось удивление.
Корабль выходил из подпространства, едва вибрируя. Голову немного вело от огромного количества межпространственных скачков за столь короткое время. Длинная, сложная операция, после неё буду отсыпаться несколько дней!
Вскоре мы с Дираймом вернулись в общую каюту, из которой производился обмен. Трис всё ещё оставался там, не выходя из образа хенлора. Чареса не было, к моей радости: наверняка при первой же возможности снова начнёт науськивать командующего против меня, только дай шанс. Хотя, какое мне теперь до этого дело?
Трис поднялся с дивана, всматриваясь в глаза. Я едва кивнула – мол, всё нормально. Но говорить пока ничего не стала, чтобы у него оставалось меньше времени обдумать.
Лэр Форт прикрыл веки, связываясь с ИскИном, и через несколько мгновений на стене возник виртуальный экран, являя одного из заместителей Мирры, известного мне под именем Швара, который, собственно, и вёл переговоры. А также оперировал перемещениями – именно благодаря ему мы столь точно попали на корабль хенлоров.
Швар перевоплотился в незнакомую внешность, по которой сложно было бы даже определить расовую принадлежность – этакий усреднённый, не запоминающийся вариант, при том весьма располагающий к общению. Но Дирайм, как и в прошлый раз, пристально вглядывался в него, видимо пытаясь вычислить, не Мирра ли руководит операцией.
– Второй этап завершён успешно, – произнесла я, принимая переговоры на себя. – Свон отправился на станцию. Готовы совершить обмен.
– Не вижу, – Швар обвёл взглядом доступную ему часть каюты, – где задержанный для обмена.
– Лэр Форт, – я чуть кивнула в сторону командующего, – согласен переправить его к нам только после того, как ему вернут химеру.
– Химеру велено возвращать в самый последний момент, – едва нахмурился Швар.
– Планы изменились. Первоочередная задача – обменять пленника.
Швар несколько мгновений цепко сканировал нас взглядом, пытаясь сквозь расстояние выяснить всё, что только мог. Я на всякий случай закрылась, усиленно размышляя лишь о долге. Ни к чему им просечь моё сочувствие, в заданиях оно всегда помеха, это любой метаморф скажет.
– Я приведу его, – проговорил Форт. – Вы готовы?
Швар перевёл взгляд на Триса, но тот лишь вглядывался в меня, видимо, тоже пытаясь понять, исполняю ли приказ, или действую по своему усмотрению. Наконец, наш оператор перемещений кивнул – коротко, сухо, но этого было достаточно, чтобы Форт развернулся и быстрым шагом направился к двери.
Нетерпение, сумасшедшая надежда, готовность убить любого, кто помешает… Ничто не проскользнуло в его движениях, но я слишком остро ловила эмоции, которые он хладнокровно скрывал.
Спустя несколько минут лэр Форт привёл к нам Берта Свона. Руки стянуты за спиной магнитными наручниками, на ногах такие же браслеты, расходящиеся на ширину короткого шага, не более. Рот заклеен липкой лентой, волосы встрёпаны.
Глаза главнюка метали молнии, язык порывался то ли сквернословить, то ли возмущаться. Дирайм брезгливо толкнул его в комнату, крепко удерживая за локоть и не подводя к месту, куда производили перенос.
Не зная, мог ли Швар забрать Свона оттуда, где тот стоял, я на всякий случай приблизилась.
На экране появилась лежащая на каталке Шиззи под присмотром заведующего лабораторией.
Дирайм вонзился взглядом в экран, кажется, даже не дыша.
– Лундан? – ещё раз переспросил Швар.
– Под мою ответственность, – кивнула я.
Посередине вспыхнул луч, разгораясь всё ярче. Дирайм подался вперёд, в глазах полыхал самый настоящий огненный пожар.
ГЛАВА 6
– Поставьте Свона по центру, – проговорил Швар.
– Сначала – Шиззи, – отозвался Форт тихо, но голос наполнило осязаемое яростное рычание.
Не отрывая взгляда от Швара, я едва качнула головой, показывая, чтобы не перегибал. Понимаю, что ему было велено удерживать Шиззи до последнего, но и Дирайм не дурак.
