– Ждите, – отозвался оператор.
Ассистент толкнул каталку, увозя химеру из нашего поля зрения. Дирайм ощутимо взвёлся пружиной – так и хотелось коснуться напряжённой спины, линии скулы.
– Всё будет хорошо, – произнесла я.
Форт мрачно глянул, не ответив. Свон попытался что-то промычать, но командующий бросил:
– Заткнись.
Посреди луча проявились очертания большого лежащего тела. Форт шагнул вперёд, сжав кулаки. Очертания сделались более плотными и узнаваемыми, пока, наконец, не стали полностью реальными. Экранирующая ткань взвилась внутри луча, тускнея.
Самая сильная в мире защита, единственное, что выдерживает такие переносы. Наверняка она у наших одна, а вот были бы костюмы, как у хенлоров…
Пока я оглядывала каюту, пытаясь не упустить из виду никого – включая экран со Шваром, – Дирайм сделал ещё шаг. Ещё. Наклонился, вытаскивая бесчувственное тело Шиззи из луча. Опустился рядом на колено, провёл рукой по шее, морде. Поднялся, грозно развернувшись к экрану:
– Что с ней?
– Она спит, – приблизился к нему Трис.
– Подведите к лучу Берта Свона, пожалуйста.
Швар нервничал – заметно для метаморфа, хотя для гармов вряд ли, – но старался говорить ненавязчиво, мягко. Не обратив на него внимания, Дирайм подхватил Шиззи на руки.
– Давайте помогу! – бросился Трис, но Форт страшным, тихим голосом отозвался:
– Убери руки.
Будто это не огромная псина, а мелкий щенок, перенёс к ближайшему дивану. Лишь вздувшиеся вены на предплечьях и взбугрившиеся мышцы плеч выдавали напряжение, с которым он держал любимицу. Осторожно уложил на мягкую поверхность, снова опустившись на пол рядом.
– Показатели в норме, – Трис указал на небольшой чип в передней лапе. – Через четверть часа должна начать просыпаться.
– Когда проснётся, тогда и отправлю Свона.
– Дирайм, – окликнула я, не отходя на всякий случай от Берта. Мало ли что взбредёт в голову уроду. – Мы договорились. Я по-прежнему останусь у тебя, а его нужно переправить.
Форт промолчал – отсутствие запрета я истолковала как недовольное, но всё же разрешение.
– Просто подвести? – уточнила у Швара.
Тот кивнул, не сводя пристального взгляда со всех нас – точнее, со своего экрана, нас показывавшего. Напряжение буквально искрило в воздухе, превращаясь в неприятные предчувствия.
– Иди, – подтолкнула я Свона в спину.
Тот промычал что-то презрительное и явно неприличное. Тело прошило судорогой отвращения, сколько таких словечек я выслушала в свою сторону, чего он с дружками только не вытворяли! Рука сама собой взвилась, а кулачок у меня всегда был крепким – и с таким удовольствием вмазался в гнусные губы!
– Лундан! – одёрнул Швар. – Потом.
Дирайм бросил на меня странный взгляд, и снова вернулся к Шиззи. Мягко погладил по голове, почесал за ухом, скользнул по лапе, коснувшись чипа. На несколько мгновений я потерялась, следя за нежданно нежными движениями, мягкими касаниями сильных мужских пальцев, отчего-то отчаянно желая испытать их на себе, хотя бы раз.
– Убери это, – резкий приказ привёл в себя, пальцы Дирайма застыли у чипа.
– Лучше когда проснётся… – попытался возразить Трис, но Форт непреклонно бросил:
– Убери.
– Хорошо, – Трис склонился сверху, поднёс руку, лёгкое нажатие – и вот он уже передавал что-то командующему.
– Лундан, Свон готов? – поторопил оператор.
– Готов, – кивнула я. – Трис. Иди с ним.
– Зачем? – обернулся ко мне тот. Ох, всё выходило не совсем так, как я представляла. Думала, Форт решит быстро спихнуть главнюка, и я поскорее отправлю с ним и Триса. А они тут Шиззи занялись…
– Это приказ начальства.
– У меня другой приказ!
– Трис, не спорь. Время.
– Нет.
Вот же упрямый попался!
– Трис. Пожалуйста.
– Я останусь с тобой, Лун.
Хёрг, ну зачем он злит Дирайма, зачем использует фривольное сокращение?!
– Свона, Лундан, – вмешался Швар. – Трис остаётся.
Я сердито глянула на него – неужели не понятно, что лучше вывести как можно больше наших и оставить здесь как можно меньше? Меня вот. Конечно, они хотят меня прикрыть. Но… хвост крысогуя!
– Давай, – подтолкнула я главнюка.
Спорить с обоими бессмысленно, ещё и от Мирры потом можно получить нагоняй.
Трис подбежал ко мне, ухватил Свона под вторую руку, потащив к лучу. А ведь если гарм заупрямится…
Додумать я не успела: Берт вдруг резвым шагом бросился в едва светящееся пятно. Сверху накрыла ткань, проявляясь. Форт встрепенулся, оглянулся тревожно, будто услышал что-то. Поднялся на ноги.
Свон начал бледнеть, превращаясь в нематериальный силуэт. Корабль внезапно шатнуло, луч скакнул по полу, едва не накрыв светящимся пятном нас с Трисом, и неожиданно погас вместе с экраном Швара. Как ни вглядывалась, главнюка я в каюте больше не видела.
Подалась вперёд, но взгляд Дирайма выражал такую помесь подозрительности и ярости, что спрашивать ничего не рискнула. А через миг на стене вновь загорелся виртуальный экран со Шваром, взгляд которого полностью отразил все эмоции Форта, причём тоже на меня! Вот всегда так: хочешь, как лучше, и оказываешься подозреваемой со всех сторон!
– Что случилось? – за холодным вопросом Швара угадывалось столько всего, что я даже отвечать не стала. Лишь глянула на Форта – но тот тоже молчал. То ли ждал, то ли общался мысленно с ИскИном.
– Где Берт Свон? – переспросил оператор.
– Это же вы его перемещали, – отмер Форт, не отходя от Шиззи и не сводя взгляда с меня.
– Вам были переданы все необходимые параметры. И предупреждение, что при сбое хотя бы одного из них перемещение не сработает верно.
– Сбои неизбежны, – развёл руками Форт.
Странная, признаться, реакция. Я как могла настраивалась, пыталась понять, прочувствовать, что им движет. Ловила настороженность, раздражение – но что бы он там ни засёк, выдавать посторонним явно не собирался.
– Вы должны организовать поиск!
– Во-первых, – отчеканил Форт, – я вам ничего не должен. Во-вторых, смогу заняться поисками только после того, как буду точно знать, что с Шиззи всё в порядке.
– Вы потеряете время.
– Вам не следовало держать её в таком глубоком сне.
Небольшой зрительный разряд на линии взглядов Швара и Форта – и экран отключился, оставив нас в одиночестве.
Командующий выдал сложную, непереводимую словесную конструкцию, подкрепив фирменным пробирающим тоном.
