Разговор прервали дроны с внушительно заставленными подносами. Позаботился, до чего же приятно.
Шиззи тут же соскочила с кровати, прямо в воздухе пытаясь достать самый вкусный кусочек. Дирайм животину не ругал – видимо, в ближайшие дни ей будет позволено всё, что пожелается.
Какое-то время мы молча восполняли энергозатраты. Лэр Форт украдкой подбрасывал любимице лакомые кусочки, заставляя меня умиляться.
– Мне нужно поработать, Лун, – встал, когда все подносы были опустошены. Убрал в шкаф ксатар.
Я приподняла бровь, но язвить не стала. Боялась сбить такой неожиданный настрой. Искренний, очень хотелось верить.
– Пойду хоть с Паулой увижусь, – отозвалась.
Форт кивнул, одеваясь. На языке вертелся вопрос про доступ, но я не стала его задавать. Понаблюдаем. Если закрыл – хёрга с два ему удастся ещё раз затащить меня в постель.
– Дирайм, – позвала, решившись. Мысль маячила, едва мы вынырнули из сладкого безумного тумана, напоминая о том, почему я бросилась к нему.
Форт напрягся, словно что-то почувствовав.
– Это правда? Тебе отрезали крылья?
– Вырвали, – его лицо перекосила мрачная, пугающая ухмылка. – Мирра постаралась.
– Что же она такое сотворила? – шепнула я.
– Не сейчас, – лицо и голос Дирайма сделались жёсткими. Не оборачиваясь, он вышел в дверь, за которой мелькнул стол кабинета.
Надевать комбез хенлоров не хотелось. Я приблизилась к шкафу, выбрала одно из платьев, что до сих пор висели в нём.
Интересно, где Паула? У доктора или у себя?
Не очень веря в успех, всё же сначала зашла в её каюту. Как ни странно, спустя пару минут дверь отворилась.
– Ох! Лундан! Ты откуда?
Всё ясно, уже знает, что нас с Шиззи увели.
– Не впустишь?
– Заходи, конечно, – с некоторой нервозностью посторонилась она. Чуть помолчала, кусая губы: – А ты действительно Лундан?
– Действительно, – хмыкнула я, опустившись на узкую койку.
– Что… происходит? Ты… метаморф?
– Доктор наябедничал?
– Ну… – Паула смутилась.
– Всё сложно. Но я обещала тебе помочь. И не откажусь.
– Но как же теперь… Ты всё ещё невеста?
– Это уже не актуально, – усмехнулась я. – Мы возвращаемся на Зилан.
– Почему? – Паула странно переменилась в лице.
– Не знаю, у Дирайма изменились планы, – впервые я сидела рядом с ней так близко без блокиратора и усиленно пыталась нащупать.
Паула отводила взгляд, нервно мяла подол и определённо что-то скрывала. Будь у меня возможность, я бы загнала её в укромное местечко и как следует прижала. Но на корабле, где Дирайм за всем наблюдает, не хотелось зря подставлять девчонку. Может, просто банальный страх перед метаморфами – нас нигде не любят.
Поэтому, улыбаясь, я максимально раскрыла свой дар в попытках поймать страхи и желания.
Её явно пугала необходимость возвращаться.
– Ты можешь мне всё рассказать, – мягко произнесла я и взяла её за руку.
Так было проще нащупать, моя сила тонкими потоками скользнула внутрь. Страх, долг, безысходность – я ощущала разрозненные клочки эмоций, но никак не могла ухватить суть.
– Тебе не обязательно видеться с Йованной, – добавила, чтобы подтолкнуть мысли.
Внутри Паулы внезапно всё сжалось. Эта женщина действительно пугала её, нешуточно. И, вместо того, чтобы распахнуться, эмоции будто сильнее захлопнулись, а на их место пришла решительность.
Она не собиралась ничего рассказывать, посвящать меня в тайны!
– А куда тогда? – спросила тихо.
– Едва ли ты захочешь жить с метаморфами, – улыбнулась я. – Но если тебе так уж не по душе Зилан, могу организовать билет до любой другой планеты.
На дальние перелёты у меня денег, конечно, нет. Но где метаморфы не пропадали! Была бы цель, а уж добиться её – вопрос времени.
– Я так хотела побывать на Хенлоре, – вздохнула мелкая.
Вот оно! Я ухватила что-то за хвост, попыталась рассмотреть. Паулу действительно волновал Хенлор, или, точнее, какие-то возможности, открывавшиеся на этой планете!
– Боюсь, на Хенлор без разрешения не попасть, – откликнулась я. Те ещё затворники и перестраховщики!
– Почему Дирайм больше туда не хочет?
При его имени я и сама насторожилась, пытаясь прочитать как можно больше.
– Гармийская Флотилия подпортила нам все планы.
Паула вскинула взгляд, неловким жестом пытаясь забрать руку. Я не стала удерживать.
Гармы. Гармы тоже интересовали её. И Дирайм – не лично, исключительно в свете гармов.
Что ей может быть от них нужно? Карьера? Ну не у гармов точно, с их-то отношением к женщинам. Да и хенлоры не очень любят чужаков на своей планете.
– Как у тебя с Арвом? – усмехнулась я, уходя от скользкой темы.
Однако Паула, выжав улыбку, лишь ещё сильнее закрылась. Доктор ей нравился, и очень, но имелась какая-то помеха… Я не могла понять, какая.
– Ладно, – поднялась. – Устала безумно, пойду посплю. Рада была тебя увидеть.
С такой реакцией ничего не добьюсь, только больше насторожу. Мы всегда работали под чужими личинами. Но мало кто готов доверять нам как есть, без прикрас.
От Паулы повеяло едва ощутимым облегчением.
– И я рада тебя видеть, Лундан, – не скажу, чтобы прозвучало искренне, скорее дань вежливости.
– Если что нужно – непременно обращайся, – добавила я уже у двери.
Мне всегда тяжело давалась необходимость бросать друзей. Ну не друзей – приятелей, тех, с кем поддерживала отношения, кто нравились. Хоть это и часть нашей работы.
По корабельному времени наступил поздний вечер. Заглянула к Трису – тот спал, и я не стала его будить. Мысли всё заходили о Дирайме. Сможет ли он преодолеть предрассудки, относиться ко мне нормально? И, главное, захочет ли?
Судя по разговору с Паулой и вспоминая болтовню невест, он ещё вполне мил. Но на сколько его хватит?
Ответов не было, а предаваться пустой рефлексии я не привыкла. Обычно на неё не хватало времени, всегда приходилось оставаться начеку, быть готовой бросить всё и бежать.
Поэтому, что там решит Дирайм и как всё сложится, неважно. Мне очень нравилось то, что есть сейчас, и я собиралась наслаждаться, пока возможно.
А сейчас он сидел у себя в кабинете, наверное, вырабатывал стратегию дальнейших действий. Устал, должно быть. Проголодался…
Как-то незаметно ноги принесли меня к столовой. Там уже никого не было, но под прозрачным защитным колпаком лежала нарезка мяса, сыра и хлеба. От души нагрузив небольшой подносик, я отправилась наверх.
