А тут…
Я вдруг посмотрела на командующего совсем другими глазами. Непримиримые враги драгов, пытавшиеся захватить их мир. Получившие отпор.
Если не можешь справиться с врагом – изучи. Нанеси удар изнутри.
Значит, всё это время он не просто поднимался по службе. Даже изгнанный и опозоренный, готовил защиту родной планете, изучал, использовал знания врагов, чтобы сделать оружие более мощное. Чтобы сражаться не голыми крыльями с военной армадой.
А из-за меня… из-за метаморфов может лишиться всего, чего так долго добивался!
Я продолжала смотреть на него. Он приподнял бровь, пытаясь понять, что такое я углядела.
А потом нас вдавило в кресла. Похоже, кто-то упёр слишком много топлива: судя по изменению освещения и оповещениям, мы уходили не в подпространство, а в тот гипер-пупер прыжок, названия которого я так и не узнала.
***
Сорок минут. У нас оставалось ещё сорок минут, а к тому месту, где мои системы засекли капсулу Свона, уже приближались корабли Центральной гармийской Флотилии.
Заноза хотела оправдать своих, но я не сомневался, что за всем этим стоит тот, кто занял пост главнюка.
Не отрываясь следил за показателями приборов и слушал отчёты ИскИна. Изредка поглядывал на Лундан – но она увлечённо рассматривала в окнах доступные сведения.
Возможно, зря притащил её сюда. Но не хотелось оставлять одну. Чтобы она снова шла к этому своему Трису. Даже ради того, чтобы выяснить, чем он занимался, пока нас не было. Кого, гм, обрабатывал.
Сам выясню. Как только выдастся свободная минута, разыщу отчёт по его передвижениям.
ИскИн предупредил о скором переходе в обычный режим полёта. Ребята напряжённо вели корабль, отслеживая показатели. Я запросил данные о точке выхода.
Капсула всё ещё болталась в пространстве – больше одного прыжка она сделать не могла, не была на это рассчитана. Рядом обнаружился незнакомый частный корабль. Кто-то прилетел вызволять Свона?
Три истребителя Центральной Флотилии стремительно приближались в подпространстве. Как, яйца бабуина, дубль-Свон собирался скрыть от гармов, кого они здесь подбирают? Или там уже сплошь одни метаморфы?
***
Три корабля. Сколько у Свона было метаморфов? Мне в своё время повезло, а скольким не повезло? Не удалось сбежать, не успели вызволить, просто погибли от бессилия и истощения.
Скольких смогла вытащить Мирра?
Её план казался очевидным. Нельзя показывать гармам настоящего Свона. Но и упустить его второй раз она не могла. А значит… Собрать всех дееспособных метаморфов, что томятся в плену. Привязать как можно больше гармов, пока андрогины не хватились. Похоже, получилось сформировать три команды. За такой короткий срок – тоже неплохо.
А кто же четвёртый? Виртуальный экран не идентифицировал его. Значит, не гармийский корабль.
Я бросила взгляд на Дирайма – тот задумчиво тёр подбородок, просверливая взглядом свои экраны. Похоже, задавал ИскИну то ли вопросы, то ли команды.
С небольшой перегрузкой мы вынырнули в обычный космос. Видимо, ускорились до максимума, чтобы успеть раньше Мирры.
Незнакомый корабль уже затягивал в себя капсулу.
Дирайм отдал короткий приказ, и из нашего крейсера вылетело силовое поле. Он был намного больше и мощнее противника, нам ничего не стоило отправить незнакомцев в вечное плавание по космосу, разнеся к хёргам на мелкие осколки вместе со Своном. Но Дирайм явно хотел получить преимущество перед метаморфами.
Скользнул взглядом, который я успела перехватить. Лично я с удовольствием пристрелила бы гарма. Но главнюк нужен метаморфам. А значит, придётся проследить, чтобы всё получилось.
– Командующий Орбитальным флотом Зилана Дирайм Форт, назовите ваши опознавательные, – проговорил лэр в экран перед собой.
Неизвестный на контакт не вышел. Зато из подпространства один за другим повыстреливали корабли Флотилии.
– Вы под арестом. Сопротивление бесполезно, – продолжил от имени Дирайма один из его помощников.
Я с интересом рассматривала, как поле оборачивает корабль и притягивает его к нашему. Глушит попытки выстрелить и сбежать, держит, словно паук дёргающуюся муху в паутине.
И чуть не упустила момент, когда лэр Форт поднялся. Вскочила, бросилась к выходу вслед за ним и Шиззи.
– Побудь тут, – выдал он коротко, едва за нами затворились двери рубки.
– Ты хочешь идти туда лично? – нахмурилась я.
– Хочу.
Снова сухое, хлёсткое. Командующий имеет кучу подчинённых, которые проведут операцию и без него! Но с его силой, подставлять своих парней под вероятную опасность… А может, и не доверяет им до конца. Мало ли, кто и когда решит сыграть против него.
Понятно, что предпочтёт провести всё сам.
– Я с тобой.
– Лучше побудь тут. Я всё сделаю.
– Не могу. Свон… нужен метаморфам. Ты же… не нарушишь соглашение?
Форт несколько мгновений смотрел мне в глаза. После резко кивнул – мол, что с тобой спорить.
– А ты – останься, – обернулся к Шиззи.
– Ррр, – возмутилась псина.
– В каюту, – на этот раз Форт оказался неумолим, и я была с ним полностью согласна.
Шиззи лишь недавно вывели из сна, а она уже успела совершить сумасшедшую пробежку в виде химеры.
Псина сердито уселась посреди коридора. Улыбнувшись, Форт потрепал её за ухом.
И бросился к лифтам.
Тоже погладив мимоходом верную животину, я помчалась за ним. Та раздражённо клацнула зубами, и не будь у меня тела и реакций метаморфа, на кисти могли бы остаться глубокие следы зубов.
Внизу у стыковочного шлюза уже собралась команда в специальном усиленном доспехе. И даже несколько боевых дронов с лучевиками наперевес.
– Данные внутреннего сканирования, – потребовал Форт, остановившись у люка.
Перед ним образовался виртуальный экран, и я подалась вперёд, с тревогой ожидая, кого мы можем там увидеть.
ГЛАВА 11
Положила руки Дирайму на плечи, всматриваясь. И аж зашипела от неожиданности.
Сэмптон Хас! Продавший меня ублюдок!
Значит, он под прикрытием самого главнюка? И кто-то успел ему передать, где искать капсулу? И судя по всему, он находился наготове и неподалёку…
На корабле обнаружился ещё пяток пиратов. Лэр Форт тщательно всех пересчитал, пока дроны подвозили нам защитные шлемы. Похоже, приказал запустить внутрь усыпляющий газ. Кораблик оказался слишком мал, хотя и чуть побольше, чем тот, на котором поймали меня. Но по сравнению с нашим – вообще малютка.
