А мне вдруг вспомнилась капсула, оставшаяся у Арва. Надо будет выяснить, что он уже успел изучить.
– Лун? – голос Форта чуть дрогнул.
Я повернулась к нему. Поймала в его глазах не осуждение – желание понять, что происходит. Развела руками:
– Не знаю. Не тянет больше преображаться.
– Так бывает? – уточнил он под презрительное фырканье андрогина.
– Обычно истинный облик не меняется. Но… этот мне дорог и близок.
– Ты совершаешь ошибку, – поднялся Лефф.
Развернулся и вышел из кабинета.
Я заглянула в глаза Дирайма.
Это было странно, очень странно. Мы всегда боялись и ненавидели андрогинов. Никогда не могли при них сдержаться. А тут… словно бы то ли привыкание, то ли что-то ещё.
Форт приподнял руку, провёл кончиками пальцев по моей щеке.
– Надо готовиться к выходу, Лун.
– Может, меня в этой внешности удерживаешь ты? – усмехнулась я, поднимаясь.
Прошла в кресло. Под столом зашевелилась дремавшая Шиззи.
Ремни привычно застегнулись. Дирайм вытащил окошко и углубился в него. Протянув руку, я взяла и себе ещё одно. Мысленно настроилась на детей.
Главное, убедиться, что мои малыши действительно в порядке. Пусть не так остро, но я непременно почувствую, где они и что с ними, как только окажусь в нормальном пространстве.
Световые индикаторы выхода – привычная оранжевая гамма, сполохи. Медленно, плавно корабль прорывал ткань пространства, проявляясь в обычном космосе.
Дирайм вышел где-то далеко от гармийских трасс и станций. Далеко от Зилана.
Видимо, поблизости летал один из сетевых спутников, поддерживающих межпланетную связь. Виртуальное окошко заполнилось заработавшими сетевыми приложениями.
Только комм молчал. Всё-таки мы вышли слишком далеко, не хватало мощности. Несколько тщетных попыток связаться… я уже даже подобрала слова, какие скажу Мирре или Трису.
Но в эфире стояла тишина.
Опустив веки, я настроилась на детей.
«Лун!» – долетел чей-то отголосок: меня почувствовали… кажется, Гуринь.
Привязка натянулась, выбивая слёзы из глаз. Мои детки. Мои малыши.
Сила скользнула по разорванной нити, нашла направление, чувствуя их, пытаясь дотянуться, прикоснуться…
Надо же, мы не так и далеко. В масштабах Спирали, разумеется.
Почти не задумываясь я открыла в окошке карту Эспара. Пальцы побежали по экрану, подталкивая изображение, сдвигая, приближая, увеличивая…
Есть!
– Лун?
Несколько секунд я хлопала мокрыми ресницами на смотрящего через стол Дирайма, пытаясь сообразить, где нахожусь. Вытерла глаза, машинально убирая следы слёз с лица.
Перед командующим над столом светилась всё та же схема. Движение нашего корабля в реальном времени. Выход из подпространства.
Несколько точек, ринувшихся к нам с разных сторон.
– Что это?
Пока я рассматривала схему, Форт поднялся и зашёл мне за спину, разглядывая, что заставило меня рыдать.
Машинально свернула окошко: сработал строгий, вбитый в рефлексы запрет выдавать посторонним расположение питомников. Попыталась сосредоточиться на происходящем.
– Ты вышел из маскирующего режима? – спросила в свою очередь.
– Как видишь.
– Эти точки…
Он кивнул:
– Корабли Флотилии. Главнокомандующий передал приказ на все гармийские подразделения задержать нас.
– Только гармийские?
– Пока да.
Я вздохнула. Неужели Мирра действительно надеется избавиться от него? Мстит, устраняет угрозу?
– Что это за планета, Лундан?
– Проверяла, где малыши, – снова вздохнула я.
– На Эспаре? – Дирайм склонился чуть ниже, словно намереваясь подобрать окошко.
И когда только успел заметить? Впрочем, чего ещё ожидать от командующего. Наверняка каждую обжитую планету узнаёт по очертаниям материков.
Я пожала плечами, накрыв ладонью шарик. Ни к чему это…
– Я могу что-то сделать?
Дирайм не стал забирать окошко. Присел передо мной на стол, приподнял моё лицо за подбородок.
– Если бы мне только увидеть их! – вырвалось со вздохом.
– Полетели.
В его голосе было столько решительности, что я с изумлением подняла глаза. Серьёзно?
Не похоже, чтобы шутил.
– У Зилана с Эспаром несколько военных договоров. Я хорошо знаю их командующего, не думаю, что возникнут проблемы с разрешением. Гармы в межпланетный розыск нас не объявляли, пока пытаются решить вопрос своими силами. Метаморфы на Эспаре, уверен, нелегально, вряд ли ваших слишком много. Я изучил сведения по твоему питомнику на Зилане: до полутора десятков взрослых, до полсотни детей. Несколько мелких космолётов на разных стоянках. Верно?
Всё ещё не в состоянии поверить, я кивнула. Изучил он! Сколько материала нарыл.
– А ведь это неплохой вариант, – пробормотала, загораясь внезапной надеждой. – И оттуда я смогу связаться с куратором!
– В маскирующем режиме около двух суток лёта. Уверен, твои будут поджидать нас поблизости от Зилана.
Непроизвольная улыбка скользнула на моё лицо. Великая Спираль, это ведь действительно очень неплохой вариант! Только один момент смущал…
– Правда… я не знаю, где там расположен питомник, сложно будет высчитать, где тебе меня лучше ждать… могут ведь и не выпустить. И проследить. А времени провести рекогносцировку не будет.
Если Мирра засечёт наш корабль поблизости от Эспара… как бы её удар не хватил.
– Ты одна не пойдёшь, Лун.
– Что?
– Я пойду с тобой.
– Но…
– Лун, – Дирайм поморщился. – Ты же понимаешь, поставь я такую задачу, и без тебя вычислю, где там питомник?
Я понимала. И ещё знала, что он не причинит вреда детям. Даже метаморфам. Достаточно было вспомнить, как спас моих малышей, каким взглядом смотрел на нас.
Приблизилась Шиззи, настойчиво ткнулась в руку.
– Ты тоже хочешь их увидеть? – шепнула я.
Готова поклясться, химера кивнула, глядя своими бездонными чёрными глазищами!
Это было нелепо, неразумно, почти невыполнимо… Но вспоминая захват топлива, я не могла сдерживать улыбку. Так и представлялось, как гигантский дракон с химерой врываются на занятие. Ну и я сверху над ними, этаким ангелом-хранителем…
– Ты уверен? – пробормотала, подняв на Дирайма взгляд.
