Дирайм прокручивал кучу вариантов. Я с ним соглашалась. Пути отступления – то, что целиком лежало на нём. А сам питомник… это на мне. От того, как я справлюсь, слишком многое зависело.
В момент выхода из подпространства я была с ним, в его кабинете – ставшем уже почти родным. Пожалуй, давно так не нервничала. Напряжённо разглядывала схему – ту самую траекторию нашего полёта.
Похоже, нас действительно потеряли. Красные точки остались в секторе Зилана, рассредоточились на пару соседних, но к Эспару не приближались. Если, конечно, тоже не вошли в маскировочный режим…
На виртуальном экране, который Дирайм сделал прозрачным с обеих сторон, появилось лицо командующего орбитальным флотом Эспара. Он имел совершенно не гармийскую внешность, что радовало безмерно! Да и вообще, не вполне человеческую. Определённо с примесями иной гуманоидной расы: большая лысая голова, широкие, как у хенлора, глаза и маленький хоботок вместо носа.
Разбираться, кто же там намешан, было некогда. В любом случае, это нам на руку: лишь бы принадлежал к расе, не подконтрольной Флотилии, а в данный момент Мирре.
Пока Дирайм обменивался с ним приветствиями и раздобывал нам допуск, я с другого окошка подключилась к ближайшему спутнику. Настроившись, прощупала местоположение малышей.
Привязка откликнулась. Я замерла, прикрыла глаза, прислушиваясь.
Вот, вот они. Альбин, Мильдар и Гуринь. Мои хорошие.
Они были так близко, почти рядом. Стараясь не тревожить, я искала их, и параллельно пыталась отметить это место на виртуальных картах.
Есть!
Поскорее закрывшись, скачала из сети несколько чертежей и фото.
– Готово, – сообщил Форт. – Нам разрешили частный визит. Что у тебя?
– Адрес, – усмехнулась я, высвечивая перед ним карту.
Шиззи приблизилась, ткнула в экран любопытный нос. Я погладила псину, закусив губу. С радостью устроила бы ей встречу с детишками. Но…
Судя по схеме, показывающей нашу траекторию и корабли Флотилии, нас пока не засекли. Я тщательно закрылась, припрятала свою силу, чтобы никто из метаморфов случайно не обнаружил. Маловероятно, но всё же. Нужно было выиграть как можно больше времени.
Райм склонился над столом, разглядывая трёхмерную модель. Небольшой двухэтажный дом, огороженный высокой стеной и на карте обозначенный как частный интернат. Всё в духе метаморфов, только маловат…
– Похоже, подземные этажи, – пробормотала я, прикидывая соотношение площадей к проживающим.
У нас в питомнике было всего по минимуму, и всё равно места требовалось немало. И учебные классы, и тренировочные залы, кухня со столовой, спальни, кабинеты наставников.
– Плохо, – пробормотал Дирайм.
– Плохо, – согласилась я. – Связь с кураторами наверняка где-то внизу. Куда сложно добраться.
– Взять подкрепление?
– Ни в коем случае. Я попытаюсь пройти сама… под чужим видом.
– Каким? – хмуро переспросил Раймадар.
– Тебе не понравится.
– Но…
– Я сняла копию её ладони. Одной.
– А если это не тот вид, под которым она среди своих?
– На корабле всё было настроено именно на эту внешность. Я должна рискнуть. Если не получится… ты всегда сможешь прийти на помощь.
Говоря, я поднялась, чтобы не терять время. Форт ещё продолжал рассматривать карту, изучая пути подходов и отступлений.
– Почему сразу не сказала? – спросил мрачно.
– Хотела сначала посмотреть расположение. Ну и… не расстраивать тебя раньше времени.
Улыбнувшись, я коснулась губами его щеки. Шиззи ткнулась в руку, глядя требовательно.
– Не могу, милая. Это опасно. Прежде всего для тебя.
– Увы, Шиззи, – неожиданно поддержал Дирайм. – Тебе нельзя, моя девочка. На Эспаре сложная процедура допуска животных, а мы не готовились. Побудь на корабле.
Химера обиженно отвернулась. Дирайм потрепал её за ушами, Шиззи лязгнула зубами в сторону руки – не кусая, скорее выражая недовольство.
– Если получится… я обязательно устрою вам встречу, – пообещала я, испытывая неловкость.
В мысли закрадывались нежданные картины – вот если у меня когда-нибудь будут свои малыши… Шиззи станет замечательной нянькой.
Отогнав непрошенное, я проверила комбез с лучевиком и направилась к двери. Формы Флотилии, к сожалению, у нас на корабле не нашлось. Но с другой стороны, на одежду метаморфы обычно обращали меньше всего внимания. Одевались во что придётся.
Крейсер остался на орбите. Мы с Раймом летели на небольшом боте, и ещё катер с ребятами Дирайма для подстраховки. По моему настоянию они не знали адреса – и узнают лишь в крайнем случае. Не хотелось светить малышей, не хотелось никого подставлять. И если за Райма в данный конкретный момент времени я была уверена, то за его подчинённых… увы, не очень.
За несколько кварталов я пересела на общественный кар, Дирайм же должен был подъехать ко входу чуть позже.
Забив адрес в панель и оплатив наличными, которые Райм до того снял в местном банкомате, я настроилась, меняя внешность. Тщательно вспомнила ладонь Мирры, которую в своё время отсканировала. Сильнее закрыла свой дар.
Сердце рвала на части необходимость обманывать сородичей. Но я очень надеялась, что они меня поймут. И простят.
Кар остановился, дверь поднялась. Я вышла, унимая накатывающее волнение, стараясь не выдать себя. Вольные, спокойные, уверенные движения. Такие, как у Мирры – считающей себя повелительницей если не мира, то большей его половины.
Небольшая, безобидная на вид калитка в ограде – но я помнила, сколько защит и сигнализаций было у нашей, в питомнике на Зилане. Чтобы никто чужой не подобрался, чтобы успеть вывезти детей…
Выдохнув, подняла руку, коснулась замка.
Сейчас всё решится. Или меня пропустит, или ладонь Мирры здесь не имеет полномочий. Или меня раскроют… и больше не увидеть мне ни Дирайма, ни свободы.
Ни моих малышей.
Лишь одна мысль поддерживала, пока встроенный в замке сканер считывал мою ладонь. Если я не ошиблась, если один из малышей – Мирры, она просто не может не контролировать.
Если, конечно, она и здесь использует именно ту внешность. Я по-прежнему не уверена, была ли она истинной.
Это обилие «если» заставляло сердце нервно сжиматься, но руке я дрожать не позволяла. Несколько бесконечных, растянувшихся секунд ожидала вердикта. С надеждой только на одно: метаморфы защищаются от кого угодно, но не от метаморфов. У меня должно получиться.
Наконец, что-то едва слышно щёлкнуло – вне слуха обычных людей. Калитка приветливо приоткрылась.
Я подтолкнула рукой, быстро вошла и тут же закрыла, чтобы вернуть на место охранный контур.
