– Мне придётся, мои хорошие, – вздохнула я, шмыгнув носом.
Своих наставников, особенно самых первых, я уже помнила смутно. Но обязательно узнала бы. И в душе до сих пор сохранились самые тёплые чувства к ним, хотя все импринтинги давным-давно отработали.
– Останься, Лун! – разревелась Гуринь, а следом и остальные. Даже Мильдар повернулся обратно, ткнулся лицом мне в бок.
Детская привязка давно растворилась, но я крепко прижимала их к себе.
– Сейчас не могу, маленькие.
– Ты разве не для этого прилетела?
– Я очень соскучилась и хотела вас увидеть. И если получится… обязательно прилечу снова. А сейчас… так получилось, что я должна помочь Шиззи и Дирайму. Они ведь помогли нам.
Малыши закивали: плен и вызволение оставались ещё очень свежи в их памяти.
Прижимая деток к себе, я целовала маленькие головки, не представляя, как смогу снова оставить их и уйти. Привязка больше не саднила, но продолжала саднить сама душа.
Стараясь не потеряться во времени и не выдать себя для остальных метамофов, я никак не могла отпустить моих детишек.
Сигнал терминала прозвучал резко, тревожно, возвращая нас в реальность.
– Сейчас, мои хорошие, – прошептала я, осторожно высвобождаясь. Вытерла слёзы, вернувшись к столу.
Альбин, Мильдар и Гуринь притихли, осторожно протопали за мной.
Срочное сообщение! Интуиция встрепенулась: откуда-то я точно знала, о ком оно. И от кого.
Снова сформировав ладонь Мирры, на свой страх и риск активировала послание.
Небольшая полупрозрачная фигурка вспыхнула на поверхности стола. Я с удовлетворением отметила, что внешность сохранила ту же, которую использовала и я.
– Задержать Лундан! – жёстко вещала Мирра, с трудом сдерживая эмоции. – Не выпускать ни под каким предлогом до моего прибытия!
Подтвердив принятие, я выключила сообщение. Глянула на деток, поднеся палец к губам.
– Тсс, мои хорошие. Никому не говорите, что видели меня. Обещаете?
Они закивали, вытирая глаза маленькими кулачками.
В последний раз я обняла их, поцеловала, пообещала обязательно прилететь. Потихоньку вернула облик, в котором прибыла сюда.
И направилась к двери.
Тревожная струна снова натянулась внутри. Я-то свою силу сдерживала, а вот дети – наверняка нет. Они даже и не умеют толком. И проконтролировать я их теперь не могу.
И Амин… не могла не почувствовать.
С волнением приложила ладонь к замку, не представляя, чего ожидать с той стороны.
Дверь отворилась, выпуская. Хоть это радовало. Меня не попытались запереть.
Первым, что бросилось в глаза, было встревоженное лицо Амин. Она так смотрела… я поняла, что всё знает. Всё почувствовала.
– Лундан? – несмело шепнула.
Контролировать эмоции, и уж тем более справляться с их проявлением, я научилась давно. И всё же увидеть спешащую к нам шефиню оказалось неожиданностью. Хотя за выражение своего лица я была уверена. Точнее, Мирриного.
Дети, прекрасно ловя эмоции, прильнули ко мне.
Шефиня тоже всё поняла, без сомнения. Приблизилась, нахмурившись. Как всегда строгая, собранная. Не знаю, кем она стала в этом питомнике, но явно не последним метаморфом. А может, тоже возглавила, продолжила заниматься делом своей жизни.
– Ты сняла привязку? – произнесла понимающе Амин.
Стараясь не всхлипнуть, всё ещё во власти наших общих эмоций с малышами, я лишь кивнула.
– Лундан, что произошло? – это уже вступила шефиня.
– Мне нужно было связаться с куратором Эвентэль.
– С твоей привязкой обошлись жестоко, – признала она. – Но почему ты не вернулась со всеми?
– У меня есть причины, – тихо отозвалась я.
– Значит, это правда, – с некоторой горечью произнесла она. – А ведь я за тебя поручилась.
– Что – правда?
– Что ты осталась на корабле того, кто изгнал нас с Зилана.
– А почему изгнал? Вам известно? Из-за той, кто назвалась ему Миррой, – я чуть приподняла руки, намекая на внешность, в которой пребывала. – Именно из-за неё он возненавидел всех метаморфов.
– Значит, у неё имелись основания.
– Не знаю, имелись ли у неё основания тогда. Но сейчас я их не вижу. Это была моя операция! Я помогла ей проникнуть в Центральную гармийскую Флотилию, занять пост главнокомандующего. Взамен за это Форту обещали свободу. То, что делает сейчас она… поставит под удар всех метаморфов, наши договора и связи с другими расами.
– Иногда нам приходится… заметать следы. Это неизбежно.
– Не в данном случае.
– Ты привязала его?
– Нет.
– Тогда ты не можешь быть уверена в его преданности!
– Не могу.
Шефиня нахмурилась:
– Почему же не в данном случае?
– Потому что он – драг. И Мирра знает это. У нас есть шанс установить с ними контакт, выяснить то, что так долго оставалось недоступным. Вместо этого она объявила на него охоту… Что поссорит нас и с гармами, и с драгами.
Шефиня задумчиво замолчала.
– Он знает, где ты? Знает, где наш питомник?
– Я ручаюсь за то, что дети в безопасности.
– Но если ты не вернёшься…
– Драг в ярости – не то зрелище, которое нужно видеть малышам.
Несколько мгновений она смотрела на меня. Я приоткрыла силу, показывая свои эмоции, уверенность в Дирайме. И в безопасности наших малышей. Отчаянно надеясь, что не подставляю их под нежданный удар.
– В терминал пришёл какой-то сигнал? – спросила, наконец, шефиня.
Я промолчала, глядя ей в глаза.
– Не понимаю, что там у вас происходит, – отозвалась она. – Но у тебя десять минут, прежде чем я зайду проверить, кто написал. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Спасибо, – откликнулась я. – Знаю.
– Мои хорошие, – обняла малышей, по-прежнему не желавших меня отпускать. – Мне нужно идти. Я обязательно прилечу ещё.
Подняла взгляд на Амин. Та приблизилась, пытаясь уговорить их.
– Скоро привязка заработает на полную, – стараясь, чтобы голос не дрожал, подбодрила я. – У вас всё получится. Только… не кричи на детей.
– Постараюсь, – смущённо отозвалась она.
– Дети, – строго произнесла шефиня, являя образец авторитета. Малыши моментально отпустили меня. – Вы же не хотите, чтобы Лундан попала в беду?
Она указала глазами на Амин. Малыши покачали головами, отступая под прикрытие своей новой наставницы.
