— Я не понимаю тебя, — удивленно сказала старейшина. — Как это? Может, ты просто видишь во сне то, что происходит?
— Нет, не так, — Соломея взглянула на свою собеседницу с отчаянием. — Ох, ладно! Я видела во сне своего жениха. Он… порвал на мне одежду. Я проснулась — и она осталась порвана.
— Орр-Вооз? Он обидел тебя? надругался? — Аврелия темнеет лицом и сжимает тонкие губы. Ноздри ее вздрагивают от гнева. — Я так и знала, что с орками нельзя иметь дело!
— Нет, нет, — пугается Соль. — Не обидел! Был немного неловок, случайно… Он никогда меня не обижал!
— Ты в самом деле его любишь? — удивленно и даже растерянно спрашивает женщина. — Его — такого дикого и страшного?
— Я не знаю никого, кто бы любил меня так сильно, как он, — опустила глаза девушка. — Я его не боюсь, совсем.
— Вот как? Но факт остается фактом — он пришел в твои сны…
— Разве это не потому, что я этого хотела? Что я сама это придумала?
— Судя по твоим словам, он — Они-Ефу.
— Кто-о-о?
— Шаман. Видящий духов.
— Нет, не может быть. Орр-Вооз никогда бы не стал связываться с оккультными ритуалами! Он очень серьезно относится к этим делам. Он никогда не пошел бы против Божьих истин.
— При чем здесь оккультные ритуалы? — проворчала старуха. — Не смеши меня. Ты еще скажи, что колдовство — грех.
— А разве нет?
— Если Бог дает свой дар эльфу… или человеку, или орку при рождении — то это лишь часть личности. Совсем другое дело, если кто-то пытается добыть дар другими путями. Заклинаниями, обращениями к демонам, ритуальными действиями… Целители, те, кто разговаривает с животными, да те же пророки — мы такие, какими нас создал Всевышний. Это как рука или нога. Твой Орр-Вооз — Они-Ефу, ходящий по миру духов. У орков это хоть и редкий дар, но о нем известно. Судя по всему, Орр-Вооз очень сильный… или сейчас пользуется вспомогательными ритуалами. Вот это, конечно, бесовство. Это страшно. Как бы не променял он свет своей души на темную силу!
— Я верю в него, — прошептала Соль, сжимая руки.
— Ты не понимаешь. Каждый этот ритуал убивает его душу. Он, возможно, думает, что ничего страшного не произойдет… но это не так. Тьма затягивает, застилает глаза. Знаешь, мы, эльфы, видели в Орр-Воозе колоссальный потенциал. Он прекрасный вождь, но это не главное. Он — Паладин, воин света. И если мы потеряем его душу, равновесие будет нарушено, весы накренятся в сторону тьмы. Спаси его, Соломея. Если он приходит к тебе — если он любит тебя так, как ты уверяешь, то ты можешь его удержать.
— Но он и в самом деле может… что-то делать во сне, как наяву?
— Нет. Этого никто не может. Но с ритуалами, видимо, да. Хотя я полагаю, что только в твоих снах. Он любит тебя, и ты — как портал для снов с твоим даром пророчества. Будь осторожна, девочка, не делай во сне того, о чем потом пожалеешь. Но и от снов не беги. Дай ему надежду.
Легко сказать — не беги. Если она не убежит, то между ними обязательно случится то, что допустимо только между супругами. Впрочем, оно уже случилось. Соль в любом случае уже позволила ему взять слишком многое. Винить себя она не могла. В чем она виновата? Ее тело реагирует на орка независимо от разума. Разве она не пыталась что-то поменять? Она даже с двумя другими мужчинами целовалась! И ничего, совсем ничего не почувствовала. Сможет ли она остановить Орр-Вооза, если он захочет взять ее силой? Соль даже улыбнулась этой глупой мысли. Он — и силой? Разве что она его соблазнит. Он-то всегда был с ней покорным, как ягненок.
Глава 21. Невеста Орр-Вооза
Соломея больше всего боялась серьезных разговоров. Когда она слышала от матери «нам нужно поговорить», у нее внутри всё замирало. А теперь разговор предстояло начать ей самой, пожалуй, впервые в жизни, и это было еще страшнее. Тем более, что Аврора была с дочерью непривычно мягкой, искренне улыбалась и даже ни разу не придралась ни к прическе, ни к небрежности в одежде. Мать даже приготовила на ужин мясо, хотя сама его не любила и супругу не готовила. Павел и покупал дичину сам, и жарил всегда сам, при этом приговаривая, что мужчины — лучшие повара. Откровенно говоря, Аврора бы с ним согласилась, если бы не выходило так, что он и так делал для нее слишком многое. Павел был мастер-архитектор, без заказов не сидел, эльфы постоянно заказывали у него проекты зданий, и даже люди порой приглашали его на работу. Ратуша в Багряной Роще была перестроена по его проекту. Ему удавалось совместить эльфийскую изящность, человеческую рациональность и гномью надежность. Аврора ни в чем не нуждалась — Павел велел ей наслаждаться жизнью и не думать о том, как прожить завтрашний день. Своих жену и дочь он баловал и осыпал подарками.
Так и вышло, что Аврора была нужна Павлу только для того, чтобы о ней заботится, а всё по дому делал он сам: и готовил, и прибирался, и покупал всё, что нужно. Аврора ругалась с ним по этому поводу, но Павел говорил, что ему нужна не служанка, а любимая женщина, и он достаточно стар, чтобы быть мудрым в семейных делах. Впрочем, его новообретенная мудрость совершенно не отменяла грандиозных скандалов, которые он мог закатить по любому поводу.
Сейчас он был настроен благодушно, и поэтому Соломея объясняла именно ему, что она должна уехать к Орр-Воозу, потому что в ее снах он звал ее.
— Папа, ну хоть ты меня пойми! Я не могу… это мой долг!
— Ты же не любишь его, разве ты сама так не говоришь?
— Люблю — не люблю, какая разница! Я должна его спасти. Потому что только я могу.
— И ты готова отдать ему свою жизнь?
— Если бы со мной случилось что-то, Орр-Вооз сделал бы всё, чтобы меня спасти. Могу ли я сделать для него меньшее?
— Ты для него — всё. Но это не потому, что ты на самом деле чего-то стоишь, — Аврора не собиралась миндальничать с дочерью. — Это он такой. Свое он ценит. А ты — его невеста.
— Ты сомневаешься, что он меня любит?
— Это не любовь, Соломея. Это одержимость. Он не представляет никого другого на месте своей жены. К тому же ты для него — залог его здравого разума.
— И союз с эльфами.
— Забудь про союз с эльфами. У нас нынче Трибунал радеет за мир между народами. С Князем Времени никто не рискнет спорить. Потому он и Князь. Захочет — повернет, как ему надо.
— Он не должен!
— Не должен. Но может. И с этим придется считаться. Так что союз с эльфами — это не актуально. Всё, что на самом деле сейчас важно — это ты. И он. Договор давно аннулирован. Никто не посмеет требовать, чтобы тебя отдали оркам. У тебя есть выбор.
— Есть выбор? — растерянно переспросила Соломея, бледнея.
Она давно привыкла, что выбора у нее нет. Так было намного проще: всё решено заранее. Она принадлежит Орр-Воозу, она станет его женой и родит ему детей. И всё, что она вытворяла, был даже не полноценный бунт, отнюдь не попытка убежать от него и от себя.
