— Я подготовил цементный раствор, — пыхтя, поднимался на стену Павел. — Вот скажи, чего им дома не сиделось?
— Орр-Вооз их сдерживал. А теперь… Бог знает, что случится. Павел, может, уйдёшь с женой? Ты Мастер. Не воин. Я могу тебя вывести через подземный ход.
— Тут есть подземный ход? — ошалело выдохнул Павел. — И ты молчал?
— А зачем он сейчас? Да, можно уйти. Но я Цитадель не брошу. Эльфийские войска далеко. Они ведь ещё выжидать будут.
— Только не Трилистники. Здесь же их братья.
— В любом случае, незамеченным войско не подойдёт.
Они некоторое время молча смотрели вниз, размышляя каждый о своём, а потом на лестнице послышались быстрые шаги и тяжелое дыхание. Кто-то бежал наверх. Оскар дернулся и сжал пальцы в кулак: хороших новостей ждать неоткуда.
— Там… Пес. Геракл, — выдохнула бледная Галла. — У него есть что рассказать.
— Соломея, — испуганно прошептал Павел. — Дочка!
Он понесся вниз, перескакивая через ступеньки, совершенно забывая про свой возраст и больную спину. Он даже не вспомнил, что во всей крепости язык животных понимает лишь Галла, ну и ещё пара эльфов.
В нижнем зале Цитадели часто устраивали пиры. Расставляли столы, устраивали танцы. Сейчас здесь были расставлены длинные эльфийские луки, разложены арбалеты, а несколько воинов проверяли и очиняли стрелы.
А в центре зала сидело нечто очень вонючее.
Галла не без опасения приблизилась к нечистотному монстру. Ее затошнило от запаха, закружилась голова. Оскар тут же подхватил ее за плечи, помогая устоять на ногах. Она внимательно слушала рычание пса, прикрывая рот и нос рукой.
— Геракл говорит, что орки идут за Орр-Воозом, — с недоумением обернулась она. — Как такое возможно? Это хитрость такая, да?
Как раз в этот момент все вокруг вздрогнуло. Это в стену ударили огромные валуны.
— Похоже, что не хитрость, — прокомментировал Оскар.
— Где моя дочь? — свистящим шепотом спросил Павел. — Если этот чертов эльф погубил ее…
— Отец не мог, — тут же вскинулась Галла. — Невозможно! Нет, Геракл говорит, что они в безопасности. Что есть подземелья. Они идут к Фергану.
— Час от часу не легче, — нахмурился Павел. — Сола — всего лишь девушка. Зачем тащить её к маньяку?
— Геракл просит о помощи. Он сможет провести кого-нибудь по следам Ахиора. Он считает, что Ахиор один не справится.
— Правильно считает, — холодно сказала прибежавшая Аврора. — Я пойду.
— И я, — сказал Оскар.
Павел угрюмо молчал, понимая, что от него толку в бою нет никакого.
— Ты не пойдёшь, — отмахнулась от Князя Времени Аврора. — Ты — глава Трибунала. От тебя больше пользы здесь. Если что-то пойдёт не так — ты решишь эту проблему. Сам знаешь, кто кроме тебя?
Оскар нахмурился, собираясь возразить, но Аврора резко взмахнула рукой.
— Да и не стоит Галлу сейчас оставлять. В ее положении.
Галла покраснела и отвела глаза. Оскар растерянно посмотрел на жену и непонимающе переспросил:
— В положении? Ты что, ребёнка ждёшь?
— Вроде того, — тихо сказала Галла.
— А почему не сказала?
— Ты бы меня точно отослал. А я хочу быть рядом с тобой.
Он тяжело вздохнул и запустил руку в волосы. Только что его жена сделала ситуацию ещё более сложной. Как не вовремя! Но раздражение загнал поглубже и, обняв Галатею, поцеловал ее в лоб.
— Значит, я остаюсь. Аарора, я настаиваю, чтобы ты взяла сопровождение.
— Ага, щас. Здесь воины на счёт. Брось, я же не дура. В самое пекло не полезу. Просто… погляжу, что к чему. И за дочкой присмотрю. К тому же ты знаешь, как хорошо я владею двумя клинками. И арбалетом.
Оскар на мгновение задумался, а затем кивнул.
— Да будет так. Только пса вымойте. И полы. И окна откройте.
— Продолжайте обстрел, — скомандовал Орр-Вооз. — Пристреливайтесь. Стену, конечно, не разрушим. Но хоть напугаем. Видите, они нас не достают даже из длинных луков.
Орки кивали, а потом вдвоём с силой крутили рычаги, натягивая "ложку". Два других бойца с натужным выдохом укладывали огромный валун в ложку. Потом все отскакивали и с удовольствием наблюдали, как этот самый валун по красивой дуге летит и с треском врезается в каменную стену. Взметается облако пыли и каменной крошки.
К сожалению, крупных камней у орков ограниченное количество, а песчанник недостаточно крепок. Не хватит боеприпасов, чтобы разрушить стену полностью.
— Ничего, скоро дракона выпустим, — бормочет себе под нос Орр-Вооз.
С драконами пока не очень. Их у орков всего пять. У троих сейчас линька, они молодые. Одна драконица на яйцах, ее вообще нельзя трогать. А последний старый уже, неповоротливый. Летает тяжело и медленно. Но летает. И огнём плюется замечательно.
Глава 33. Дракон
Чёрная точка в небе становилась все больше. Орки выбегали из своих палаток, тыкал пальцами в небо и восхищенно орали. Из Цитадели тоже наблюдали за приближением дракона, хоть и с другими чувствами.
— Десант подвезли, — оптимистично заметил Павел, малодушно радуясь тому, что ни жены, ни дочери в Цитадели не было. Он все ещё был уверен, что Соломея в относительной безопасности с Ахиором. — Или это истребитель, не пойму?
— Это гибрид истребителя и транспортника, — со знанием дела пояснила Галла. — А представь, если они его слабительным накормят и будут летать над нами?
Эльфы, прислушивающиеся к разговору, громко заржали. Все были в таком напряжении, что даже такая глупая шутка хоть немного, но разрядила атмосферу. Все понимали, что орки в ближайшее время пойдут в наступление.
Оскар озабоченно смотрел на жену. Ему хотелось связать её и увезти из замка. Он все-таки мужчина, он готов умереть. А она — такая маленькая и хрупкая, и так и не научилась сражаться. Эльфийки частенько увлекаются боевыми искусствами: стреляют из луков, дерутся на коротких мечах или метают кинжалы. Галла же, кажется, никогда не держала в руках ничего опаснее кухонного ножа.
— Не смотри на меня так, — тихо сказала женщина, даже не поворачиваясь. — Не надо. Я по земным меркам пенсионерка уже. Это здесь эльфы живут так, словно они вечные. А мне каждый день — счастье. А с тобой — счастье вдвойне. Если мы умрём, я буду бесконечно благодарна Богу, что мне не придётся больше жить без тебя. У меня была самая лучшая жизнь.
Оскару ничего не оставалось, как обнять жену за плечи и уткнуться подбородком в ее макушку.
— Не хорони нас раньше времени, — мягко прошептал он, сам не веря в свои слова. — Возможно, мы ещё внуков подержим на руках. Неисповедимы пути Господни, кто знает, что Он уготовил для нас?
