— Морлок, — закусила губу Галла. — Седьмое колено.
Иафиль бросила на нее неожиданно острый взгляд.
— Ты знаешь?
— Я была у Фергана… в другой жизни.
— Как такое может быть?
— Мой муж — Странник во Времени.
— Действительно, — Иафиль кивнула. Она и вправду понимала. — Нам невероятно повезло. Мы гостили у Парящих Орлов. Там был свой Водящий Души. Мне даже не дали взять в руки сына, сразу отобрали. Господи, как это было страшно! Скажи, эта сволочь мертва? Договор разрушен?
— Сволочь, увы, успела сбежать, — покачала головой Галла, хмуря брови. — Договор, выходит, тоже действует. Сейчас вычисляется его потомство. Всё шестое колено под наблюдением. Если бы ты представляла, сколько их! И все дети, все первенцы! Это ад, Иафиль. Если бы я нашла его, то убила бы своими руками.
— Я бы его для тебя подержала, — мрачно ответила эльфийка. — И еще бы на труп плюнула. В общем, мы ведь ничего не знали. То есть Ахиор пытался понять. Он не из тех, кто спускает подобное. Знаешь, я была опустошена. Мой ребенок, мой первенец! Когда я поняла, что беременна вновь — испугалась так, что со мной была истерика. А вдруг это повторится? Но родилась дочка. Здоровая и крепкая. Живая. Ты.
Эльфийка замолчала, а потом встала, достала чашки, разлила чай и нарезала хлеб.
— А дальше? — умоляюще поглядела на нее Галла.
— А дальше Ахиор как-то докопался до правды. И очень испугался за нас. Он привез нас сюда. Дал мне развод — чтобы только нас не тронули. Он надеялся, что Ферган не сможет нас здесь достать. И поскольку я не была больше его женой, не станет причинять нам зла в случае его провала. Он намеревался как-то приструнить Фергана.
— Это сложно, — тихо сказала Галла, кроша пальцами хлеб. — У Фергана была такая армия…
— А Ахиор знал подземелья. И умел находить разломы. Более того, он умел их создавать. Он надеялся, что уйдет. Что заберет Фергана в другой мир и бросит там.
— Здорово, — не удержалась Галла. — Вот это был бы подарочек кому-то.
— Видимо, Ферган угрожал моему мужу… Ахиор забрал тебя. И увез. Я надеялась, что ты в безопасности. Но оказалось, что это не так. Ты… Он умер?
— Я не знаю, — честно сказала девушка с человеческими ушами. — Я никогда его не видела. Может, жив. Может, нет.
— Значит, у меня есть надежда, — кивнула Иафиль. — Это хорошо.
— Почему ты такая? — Галла неопределенно махнула рукой.
— А ты видела наш народ? — зло спросила Иафиль. — Кто из нас сумасшедший? Я люблю своего мужа. Я буду ждать его до самой смерти, даже если он не вернется. А эти… они сватали меня. Миллион раз! Я говорила, но они не слышали. Для чего им такие большие уши, я тебя спрашиваю?
— Бабушка, а почему у тебя такие большие уши? — усмехнулась Галла. — Чтобы лучше слышать тебя, внученька.
— Это явно не про эльфов, — скривилась женщина. — Поэтому вот. Так меня хоть не трогают.
— Ты можешь поехать со мной, — предложила Галатея. — В Цитадели каждому найдется место.
— Извини, но Ахиор, когда вернется, будет искать меня здесь, — покачала головой Иафиль. — К тому же я здесь дома. Пруды тут, жемчужницы. Видела, какой жемчуг я выращиваю? Смотри!
Она, как девчонка, хвасталась жемчужинами — и в самом деле красивыми, крупными.
— Жемчуг — это искусство, — рассказывала она. — Нужно взять моллюска и поместить туда песчинку. А дальше дело за малым: правильно кормить моих девочек. Одну колонию я кормлю голубыми водорослями. Там еще рыбы, которые выделяют синий пигмент в воду. Смотри, получается вот такой бирюзовый жемчуг. А эти из красного пруда. Там бурые водоросли и розовый криль. Жемчужницы дают розовый жемчуг.
Галатея катала между пальцами крупную розовую бусину на тонкой золотой цепочке.
— Сколько же нужно времени, чтобы вырастить такой жемчуг?
— Крупный растет до сорока лет, — пожала плечами Иафиль. — Поэтому, понимаешь ли, только эльфы его и выращивают. И гарры, конечно, но там другой жемчуг, морской. И они моллюска убивают, открывая. Я так не могу. Мои девочки сами отдают мне свои сокровища. Если за ними правильно ухаживать, они живут очень долго. Возьми это себе. Я вижу, тебе оно по душе. Когда родишь мне внучку, я посажу для нее пару жемчужин. Она приедет к нам за знаками рода, и я сделаю для нее серьги.
— А может, у меня будет сын, — вскинула брови Галла, непроизвольно поглаживая живот.
— Дочь, — уверено сказала женщина. — Неужели ты не чувствуешь?
Она не чувствовала. Она вообще ничего не чувствовала. Эта женщина-девочка матерью ей не была. Она, наверное, ее родила. Вот только Галла внезапно ощущала себя старше и опытнее. Как будто это Иафиль была ее дочерью или, в крайнем случае, младшей сестрой. Нет, поддержки от нее ждать не стоило.
Глава 5. Темный эльф
Поселение орков
Соломея, прикрыв голову полосатым платком, сидела на крыльце небольшого каменного дома. Рядом с ней сидел тот самый странный эльф. Он еще был очень слаб, едва держал в руках чашку с ароматным бульоном, но лежать больше не мог. Всё его здесь удивляло. Когда он покидал свой мир, никому бы и в голову не пришло, что орки кого-то пустили бы в свое поселение. Орки не общались с эльфами. Это было совершенно немыслимо. Эльфы никогда не заговорили бы с орками. Они ведь враги навеки, еще со времен Ибрагима.
И девушка рядом с ним его изумляла. Подумать только, не то эльфийка, не то демоница! Какие у нее волосы! Темные, с красным отливом, завивающиеся крупными кольцами, свободно спадающие почти до талии. Такие волосы прятать в косу — преступление. А ушки у нее совсем эльфийские, и улыбка светлая. Такое ощущение, что она эльфийка — просто другой масти. Ничуть не менее очаровательная, чем светлоглазые блондинки.
И такую красоту отдать оркам! Ради чего? Ради какого-то мифического союза с этими дикарями?
Справедливости ради, дикарь, у которого на лице символ рода Синиц, внешне не уродлив. У него, по крайней мере, ладное мускулистое тело, сильные руки и плечи. Как так вышло, что род Синиц назвал его своим сыном? Как так вышло, что темнокожий крупный мужчина вел себя куда более вежливо и учтиво, чем многие знакомые Ахиору эльфы?
Как бы Ахиор ни относился к своим извечным врагам, но именно орк спустился за ним в подземелье, именно орк привез целителя. Именно он зарубил курицу, чтобы сварить для немощного чужака бульон. А сейчас этот самый "дикарь" и "варвар" черпал из колодца воду, чтобы, наконец-то, Ахиор мог по-настоящему вымыться.
— Почему он называет тебя Солью? — спросил эльф у девушки.
— Орр говорит, что без соли не вкусная еда, а без меня не вкусная его жизнь, — смущенно улыбнулась Соломея и надвинула платок на глаза — чтобы Орр-Вооз не заметил, как она любуется его телом, влажно блестевшим от пота.
