- Алиса, - кажется, в последнее время только голос Микки мог отвлечь, успокоить и вызвать на лице улыбку, - ты совсем ничего не съела. А ведь сегодня праздник.
- Правда? Какой?
Я, а вместе со мной и Дерен с Цифи синхронно поворачиваем головы к Мику, и во взглядах ребят вопроса не меньше, чем в моем собственном.
- Ну вы даете! – Мик сокрушенно качает головой, и достает из рюкзака коробку, - забыть про День Первого Выпитого Зелья Смеха. Вот, Алис, твой подарок.
Я с любопытством верчу в руках небольшую белую коробочку, а затем понимаю, что все вокруг меня молчат.
- День… Первого Выпитого Зелья Смеха? – ухмылка Дерена уже вот-вот превратится в издевку, - друг, серьезно?
- Хм… действительно, есть такой, - задумчиво произносит Цифи, быстро проверив у себя в календаре.
- Ну, допустим. А где тогда наши подарки?
Дерен демонстративно протягивает ладонь, и я понимаю, что поздравили, кажется, только меня.
- А вам – моя праздничная улыбка, - выразительно скалит зубы Мик, и на удивление Дерен сразу замолкают, - Алис, давай, открывай.
- Эм…
Кажется, так неловко я не чувствовала себя ни разу в жизни. День Первого Выпитого Зелья Смеха? Боже, зачем все это? Но Мик неожиданно пододвигается ближе, и «атакует» меня своими ямочками.
- Алиса, - бархатно шепчет он так, что мурашки прокатываются вниз по позвоночнику, - ты говорила, что я могу дарить тебе подарки по праздникам. Сегодня – праздник, а это – подарок. Открывай.
Я вдыхаю неожиданно тяжелый воздух между нами, и молча киваю, распаковывая обертку. Не знаю, не хочу знать, каким образом он так на меня влияет – просто, черт возьми, оторвать взгляд, и уставиться куда угодно кроме шоколадных, с мелкой карамельной крапинкой глаз.
- Ох, Мик, спаси… Что это?
Друг смеется, обнажая ряд ровных, белых зубов, и осторожно вынимает из моих пальцев маленький прямоугольник.
- Солнце, кажется, ты готова была поблагодарить за любую хрень, которую я бы туда сунул? – вскидывает он бровь, и быстрым движением щелкает меня по носу, - напрасно, Алис. Это – подарочная карта в местный магазин для студентов. Там, вроде, есть все что может понадобиться для учебы, включая одежду. Знаю, не мило и пустяково, но зато точно пригодится.
Мик снова подмигивает, а я в шоке смотрю на маленький прямоугольник, не зная, как реагировать. Дерен и Цифи старательно делают вид, что их здесь нет – и это выходит у них из рук вон плохо с косыми взглядами и редкими смешками.
- Мик…
- Вместе съездим или пойдешь одна? Ты уже оформила пропуск?
- Нет еще, сделаю позже. И я ничего здесь не знаю…
- Отлично, значит вместе на выходных. Успевай с пропуском, а сейчас мне пора на игру – ты придешь поддержать меня с командой?
Он нависает, не давая и шанса вернуться к теме «праздника» и подарка, и реально не оставляет пространства для трезвых мыслей. Я тыкаюсь, как котенок, в крепкое плечо носом – и вдыхаю его резкий аромат, чем-то напоминающий еловые ветви с мятой.
- Твою… Команду? – только и могу выдавить, даже не предпринимая попыток отодвинуться.
Я знала, что Микки играет в академской сборной в какую-то их игру, напоминающую бейсбол, но со своими, волшебными правилами. Но как-то до этого момента даже не интересовалась его местом в команде…
- Друг, что за несвойственная скромность? – Дерен, кажется, всерьез ничего не понимает, и даже шутливо тянется, прикладывает ладонь к лбу Микка, - ты не заболел? Это же верный способ склеить девчонку – признаться, что ты капитан…
- Дерен, будь добр – заткнись, а? – хмуро отбривает Микки, и исподлобья бросает взгляд на меня, - так ты придешь?
- А ты правда капитан?
- Это как-то повлияет на твой ответ?
Я тут же дергаюсь, зажимая рот ладонью, понимая, как мог истолковать мой вопрос друг. Но Мик уже смеется – и снова становится моим «рыцарем», понимающим, и готовым всегда прийти на помощь.
- Что ты! Конечно, приду! – с облегчением выдыхаю я, - просто ты не говорил, что главный…
- Так Мик у нас не хвастливый, - неожиданно вставляет Цифи.
- Ну, дела… - пораженно тянет Дерен, и собирается сказать что-то еще, но я не позволяю, резко открывая рот:
- Знаешь, Дерен, может вы и клеили девочек раньше тем, что Мик – капитан школьной команды, но я, вообще-то, его подруга! И передо мной ему незачем выделяться – я итак знаю, какой он классный, спортивный, умный, добрый, и…
- Да все, все! Понял я, что в ваши брачные танцы лучше не соваться! Сами разбирайтесь, что у вас происходит – а ты, Мик, надеюсь, знаешь, что делаешь! Все, я пошел!
К удивлению, сразу за ним с места поднимается и Цифи, молча махнув нам рукой на прощание. Мы с Микки остаемся одни – конечно, если не считать полуопустевшей столовой, где все еще завтракают другие учащиеся.
Я выдыхаю, медленно и стараясь разложить в голове целый ворох мыслей, когда натыкаюсь на пристальный взгляд друга – и не ожидаю, что окажусь с ним так близко.
Лицом к лицу.
- Мне приятно, что ты обо мне такого мнения, - медленно, почти по слогам произносит он, гипнотизируя своими расширившимися зрачками, - но на будущее, просто имей в виду – я вовсе не «добрый и милый» друг, каким всегда бываю рядом с тобой. Это – лишь та часть, с которой я дал тебе познакомиться. И скоро у тебя будет шанс узнать и о моих «темных» секретах.
Он подмигивает, и клацает зубами у самого моего носа – заставляя вздрогнуть, и придавая своим словам оттенок шутливости.
- Жду на игре, солнце. Не забывай, что победителям полагается приз.
Черт, эти его ямочки… Так смотреть на подруг просто нельзя, недопустимо! Клянусь, если он не отвернется, я не выдержу, и точно потянусь навстречу, чтобы потрогать эту впадинку у ухмыляющегося рта…
Резкий холодный толчок в спину – и я почти сразу понимаю, откуда эти мурашки под кожей, и кто сейчас смотрит на нашу замершую пару.
Поворачиваю шею, совсем немного, чтоб удостовериться.
Ректор Лэйс. Естественно, невозмутимый и сдержанный, как и обычно. Но я словно на каком-то подкожном уровне ощущаю волны его злости, которая проходит насквозь, мимо… И бьет прямо в ничего не подозревающего Мика.
Глава 12
Глава 12
- Готова?
Я вздрагиваю от слишком громкого шепота в темной гостиной, и резко оборачиваюсь.
- Ой, это ты! Напугала…
Передо мной Пацифира, в черном обтягивающем комбинезоне с рукавами-фонариками у плеч, и как всегда слегка пофигистичным выражением лица. Я залипаю на ее наряд, стараясь сохранить в памяти фасон – нечто подобное мне бы самой хотелось приобрести в магазине.
