Он повернулся, и теперь моя щека оказалась у него на груди, а его руки обхватили мою талию.
— Для компенсации меня слишком мало.
— До этого было достаточно. А если серьезно, — он чуть отстранился, и нежно схватил за подбородок, — если этот упырь что-то с тобой сделает, я его убью. Помнишь все приемы самообороны?
Мне стало почти смешно, и я не смогла скрыть смешок.
— Как ты представляешь, я буду защищаться от короля в его же стране? Я буду действовать как можно более дипломатично и холодно. Кстати о холоде, в это городе, Урсе, почти так же холодно, как и здесь, это будет преимуществом. И Рен не знает о моей устойчивости к холоду.
— Я надеюсь. Ну ладно, пора идти, тебе стоит попрощаться еще с парой людей.
Взяв меня за руку, он повел меня к главным парадным дверям.
Утепленный экипаж уже ждал у парадной лестницы, а рядом с ним Делия и Ксандер.
Брат подошел и заботливо накинул мне на плечи меховую белую шубу и застегнул на три перламутровые пуговицы, убедившись, что меня нигде не продует. Вот же дурачок.
— Спасибо, — искренне сказала я, обнимая его, а затем Делию, утопая в огненных волосах, пахнущих травяным отваром.
— Береги ее, — толкнула я брата в бок, переглядываясь со смущенной принцессой, — и старайся понравится старшему брату, ты же знаешь, как это важно.
Король закатил глаза.
— Даже не пытайся.
— Так не честно, когда ты брал мою сестру в жены, у меня никто не спрашивал, а с ним я должен считаться?
— А ты сравни свою территорию, и мою. Мне кажется у меня было больше прав на твою сестру, чем у тебя.
— Можешь запихнуть свою территорию себе в…, - при Делии он не выражался, — Как только Зи вернется, ты дашь разрешение на нашу помолвку, или она заберет весь твой Север с собой к нам в Эфию. Твой народ любит ее больше.
Меня радовало, что мерились они только территориями, а не чем-то другим.
— Боюсь, вам будет тесновато, — парировал Моран, намекнув на нашу… мелковатость.
Перепалку двух не очень ладящих мужчин прервала Делия, всматривавшаяся в горизонт.
— Там кому-то врата открывают.
Спор был окончен. Теперь оба тоже смотрели в сторону врат.
— Я не давал разрешения, — наморщил лоб Моран, а я уже слышала как он отчитываем привратников.
Заехали две черные лошади. А такие, словно два уголька, и с чересчур заостренной мордой были только на Востоке.
Я не поверила глазам.
Несясь на всех парах к нам, приближались два правителя Золотого дворца.
Первой пришла Зара, спрыгивая с лошади так ловко, будто ей вовсе не шестьдесят лет.
Не успела я отойти от шока, как она уже обнимала меня, полоностью игнорируя короля, прижимая к груди.
Следом спешился Талив кутаясь в меха.
Это точно не его климат.
— Я так рада, что успела, — она взяла мое лицо в свои руки и поцеловала в щеку, потом в другую, — Я так и знала, что этот медведь тебя погубит, — Вот теперь она его заметила, и ему это не понравилось, — Единственную внучку!
— Не единственную… — мягко заметил Ксандер, зная о нашем родстве.
Зара усмехнулась.
— Ты не внучка, а внук у меня уже есть, вот он, тоже мне, король! Хватит кутаться в меха, и иди сюда!
Ксандер явно ожидал более теплого приема от бабушки, но тут же забыл обиду, когда Делия незаметно взяла его за руку.
Талив, перекачиваясь, и стараясь терять как можно меньше тепла при движении, «подошел», если можно это так назвать, и положил голову мне не плечо.
— Почему ты выбрала такого злого мужа и такую холодную страну? — только и сказал он, вместо приветствия.
Наверное, все еще обижался, что я с ним не потанцевала.
— И ты здравствуй, Талив.
— Кхем, — откашлялся Моран, — я хочу, чтобы моя жена приехала в срок. Поэтому ей пора в дорогу.
Зара всем своим сердцем возненавидела его в этот момент, но промолчала, и только осторожно протянула мне что-то. Это оказалась заколка. Точнее, палочка, с помощью которой некоторые восточные народы собирали волосы в пучок. А затем ухватила ее с двух концов и потянула. Она внезапно раздвинулась, и на свету засверкало лезвие. И тут же, снова закрыла и положила мне в руку, прожигая своими черными глазами.
— Это на крайний случай. Рен способен на многое. И еще, запомни Эльза, кто твоя семья. Ты не слабая маленькая девочка. Мы все защитим тебя. Даже тогда, когда рядом нет. Удачи, внучка.
И медленно, чуть задержавшись, поцеловала в лоб.
Под руку с мужем я дошла до экипажа, куда он и посадил меня.
И в этот момент больше никого не было рядом. Я видела только это грустное лицо с глазами льдинками, мощные скулы, спрятанными бородой и темными вьющимися прядями. Я провела рукой по его лицу, смахивая что-то мокрое. Наверное, снежинка попала в глаз.
И наклонившись, осторожно поцеловала его в нос.
— Я скоро вернусь, — сорвалось с моих губ до того, как закрылась дверь, и экипаж подался вперед.
Вот только я не подозревала, что это будет наш последний поцелуй в этой жизни.
Глава 28. Предатель снежного замка
Никто не знал о времени моего отправления, чтобы не было паники и других происшествий. Мы покинули территорию замка через торговые ворота, через которые обычно приходят телеги с провизией.
Двое суток в пути прошли без происшествий. Не считая моего невроза от нечего делать. А вот на третьи сутки желудок начал войну. Не знаю, от волнения, или болезни, но мне пришлось покинуть карету, чтобы выпустить обед на свободу.
Естественно, лекаря со мной никто не отправил, поэтому кучер, заволновавшись, повез нас в небольшой город, купил в аптеке отвар от тошноты, и подождал, пока я его полностью выпью.
Внезапно, мне стало холодно, что было о-о-о-чень не кстати. Может, из-за того, что я покидаю границы Севера? Ведь раньше я не использовала этот дар где-то в другом месте.
Не думала, что так скажу, но мне хотелось быстрее приехать.
И это желание, в отличии от других, сбылось довольно быстро.
Нашу карету остановили на границе, и тут же пропустили. Я быстро занавесила шторки и уговаривала себя перестала волноваться. Королева я, или кто? Почему я должна бояться?
Главное не выглядеть болезненной, или что еще хуже, слабой.
Прежде, чем я успела как-то среагировать, или достать Зарин подарок — заколку-убийцу, дверь в экипаж распахнулась и в нее влетел, как поток ветра, молодой парень. Его шевелюра, казалось, пылала, такого была необычного цвета.
