— Кое в чем вы ошиблись, — глядя в глаза «тете», выдохнула я, — Моран знал, что я буду в ловушке. Знал, что я, возможно не вернусь. Так что, если вы меня убьете — ничего не изменится.
В их глазах мелькнуло что-то сродное. Думали, я буду умолять о пощаде? Просить, чтобы меня отпустили? Нет уж. Если хотят — пусть хоть сжигают на центральной площади.
— Можете делать со мной, что душе угодно. Но отпустите Лести. Она ни в чем не виновата.
Воздух в комнате достиг предельного напряжения.
Моя неподвижность и спокойствие выбивали их из колеи.
— Силестина твоя собачка. Она и пойдет вслед за тобой, — объявил Рен, тоже поднимаясь и направляясь к матери. — Что будем с ними делать?
Было бесполезно просить чего-то. Тем более и Эллы. Ей принесли много боли. Мне тоже. Вряд ли я в праве молить о пощаде и равенстве прав.
— Я подумаю об это завтра. Запри ее в самой дальней комнате. Мы все взвесим и решим. Нужна она живой — или нет.
Об одном я все-таки осмелилась спросить:
— Можно мне хотя бы пять минут провести с Лести?
Королева дернула плечом.
— Три.
* * *
— Эльза!?
Худое существо в лохмотьях, со свалявшимися волосами и такими впадинами в щеках и ключицах, что мне самой стало больно, кинулось ко мне, и повисло на решетке тюремной клетки в подземелье особняка.
Столько раз ты спасала меня, подруга, но сейчас я даже себе помочь не могу.
— Прости, Лести, — улыбнулась я, протягивая руку, касаясь ее головы, — потерпи еще чуть-чуть.
Я что-нибудь придумаю. Или нас убьют.
От напряжения зубы Лести скрипнули, но она покорно кивнула и поцеловала мою руку, ненадолго прижав к щеке.
В сердце вонзились тысячи маленьких иголок, и ощущение отвратительной и липкой безысходности нахлынуло с новой силой. Моя верная подруга не заслужила такой смерти. В безызвестности и грязи. Ей надо ставить памятник на главной алее города, называть в ее честь улицы. А не… это.
— Ну все, — махнул рукой Рен, — хватит нежностей. Королеву в покои, а этой дайте воды. Ее смерть стоит оттянуть.
Напоследок я посмотрела в родные, любимые янтарные глаза, и вложила в них то, что не смогла сказать. Держись, подруга. Все будет хорошо, мы выберемся, как всегда.
Глава 29. Ее последняя снежинка
Комната совсем не напоминала тюрьму. Скорее покои в постоялом дворе с видом на мертвый, холодный сад.
Полдня я просидела в кресле, размышляя, как я могла не заметить такое «бревно» в своем глазу, как Ведьму. И впрямь, появилась она внезапно, то исчезала, то появлялась. Доброта и помощь, приходящие из неоткуда. Возможно они и правда действовала в своих интересах, но, чтобы Моран не заметил такого явного шпиона? Не чисто все это.
Ближе к ночи принесли еду.
От мяса я отказалась, а вот овощи вполне сносны. Желудок вообще работал плохо, от долгого путешествия скорее всего.
Заглушив голод, я принялась соображать дальше.
Если я все еще здесь, значит они не разобрались, что со мной делать. Моя смерть заставит Морана дрогнуть, да и брат не останется беспристрастным, а совершать ошибки сейчас, ой, как опасно.
Надо бежать. Забирать Лести и бежать, любым способом.
Место мое заточения находилось на третьем этаже. Да и попади я в сад, меня быстро найдут. К тому же, не получиться спасти Силестину незаметно. В таком состоянии бедняжка не сможет защитить двоих.
Должен быть другой выход.
Сам собой на глаза попался поднос с едой.
Что ж…
Чтобы накопить сил, я легла спать, что очень плохо давалось.
Утро пришло как-то быстро, и я сразу начала готовиться.
Чемодан с вещами вернули, и я достала оттуда костюм для верховой езды. Он состоял из штанов и рубашки, так будет удобнее.
Итак, Эльза, настала пора убивать.
Внезапно замок повернулся в замке моей двери.
Упав на кресло, я постаралась выглядеть как можно более несчастно и обреченно.
Пожелать доброго утра пришел сам король. Какая честь.
— Ты освоилась? — издевался он, осматриваясь, — Тебе придется побыть тут чуть дольше.
Надеюсь, живой.
— Я очень рада. Запад весьма гостеприимен.
Король надел военный мундир, что мне очень не понравилось. И мои опасения подтвердились тут же.
— Наша армия уходит сегодня. На Север. Но мама присмотрит за тобой, дорогая гостья, не переживай.
Лучше бы ты забрал ее с собой.
— Будете использовать меня как оружие давления на Морана? — очевидно, но я уточнила.
Рен сел на мою кровать, прямо напротив меня и натянуто улыбнулся.
— Да, верно. Мама бывает щедра. Ты поживешь еще чуть-чуть. Но… — его ладонь легла на мою щеку, — хотя бы одна маленькая глупость, Эльза, и от тебя останется горстка пепла.
Прикосновение жгло щеку, я с отвращением держалась.
И молчала.
— Мы были бы неплохой партией, маленький потомок четырех богов. Твоя сила и моя армия… Жаль, я опоздал. Но кто знает, может ты переживешь своего нынешнего мужа. Смерть одного из супругов считается веской причиной для развода?
Теперь он бы совсем близко. Я чувствовала его дыхание на шее.
Добить меня. Заставить отчаяться. Унизить. Вот чего добивался Рен.
— Все возможно, — шепотом ответила я, — Ты сначала выиграй войну, а потом подсмотрим.
Самой стало противно, что я такое говорю, но Рен начинал верить, и даже отстранился от неожиданности.
— Даже так? Что ж, я приду с победой. И тогда мы еще раз поговорим на эту тему, королева.
И поднявшись, не прощаясь, он вышел.
— О, — протянула я, чуть не сплевывая, — это мы еще посмотрим.
Ведь ты, красавчик, только что совершил роковую ошибку — не закрыл дверь.
* * *
Надо было успеть попасть к Лести до того, как мне принесут завтрак, и заметят, что меня нет. Правда я постаралась закрыть комнату так, чтобы ее было проблемно открыть, и открыла окно, свесив вниз связанные простыни. Может так я ненадолго задержу от прочёсывания особняка.
Кстати говоря, я была вооружёна только небольшой сумкой с одеждой для Силестины, и вилкой. Как назло, мимо всех комнат, где я проходила, не было ничего, чтобы могло хоть как-то заменить элементарный кухонный нож.
Точно! Кухня.
Запах выпечки манил еще издалека.
Повезло, что в особняке из-за похода армии был полный балаган, а большинство слуг и армии, даже не знали, как выглядит Эльза.
