— Что он должен был мне сказать?
— Мы — внуки последних Близнецов. Считается, что Иррей умерла бездетной, но это не совсем так. Наш с моим братцем отец был такой же магической химерой, как и твоя дочь.
— Это все очень интересно, но не надо заговаривать мне зубы. К делу.
— А ты куда-то спешишь? Ты же в стазисе. Но мне нравится твой подход. Мне немного от тебя нужно. Помимо отсутствия препятствий к ухаживаниям ты поможешь мне выбраться. Тебе ведь все равно придется вырывать свое местное тело, подъедающее твои силы, у Керы, когда будешь забирать химеру. И меня заодно вытащите, все просто. Наши капсулы даже в одном помещении стоят. Я не требую ответа прямо сейчас, но подумай над моими словами. А я в долгу не останусь. Даже если она мне откажет, — тут его голос глухо сел, — я ее не оставлю, никакие интриги ей будут не страшны. Захочет — я хоть звезду погашу, хоть дворец из костей врагов отстрою…
Меня начинала пугать эта одержимость. Решила оттянуть момент ответа, хотя бы попробовать. И распросить Дженталя, о чем он еще умолчал. Чтобы не было потом сюрпризов, мне и так сделку с дьяволом предлагают.
— Я буду ждать, Элина. А пока — тебе пора проснуться.
Очнулась я не на Вээре, как ожидала все это время, а в своей комнате в Тэаррском особняке. Ничего не болело, и вообще тело ощущалось необычно здоровым. Я заворочалась, локтем попадая кому-то в грудь. Раздался сдавленный выдох и над ухом промурлыкали:
— Я, конечно, повел себя как ревнивый идиот, но это ведь не стоит того, чтобы ломать мне ребра?
Дженталь мягко скользнул ладонью по бедру, за что получил несильный шлепок по наглой конечности. Я еще не решила, прощать тебя или нет! Отворачиваюсь от бессовестного эльфа и натыкаюсь на лохматый затылок собственного близнеца. Уж не знаю, от чего просыпается Эрих — от моего радостного взвизга или от того, что я сгребла его в охапку. Пока тот пытается собрать глаза в кучу, я успеваю не просто повиснуть на нем, а подмять под себя. Стоящий в дверях Кетайро только качает головой, наблюдая за нами.
— А на Джентале так не висит, — Канто выглядывает из-за плеча дракона.
— А я еще не решила, прощать этого бессовестного эльфа или нет.
— А совестливых эльфов не бывает, это оксюморон! — парочка в дверях восклицает одновременно, а я буквально спиной ощущаю, как Джен закатывает глаза до белков.
Теплое сонное тело подо мной, наконец, начинает осознавать реальность, горячие ладони опускаются на голую спину. Все-таки как бы мы не фонтанировали эмоциями, все равно останемся друг другу самыми близкими людьми. Хотелось бы остановить мгновение на пару лет, но реальность — дама бессердечная. Отрываюсь от Вальца и усаживаюсь на кровати, облокачивая пару подушек на изголовье.
Перемену в настроении ухватывают все, только реагируют по-разному. Дженталь, многолетним чутьем определив, кому достанется сильнее всех, мигом подбирается, стирая с лица ехидную ухмылку. Канто и Эрих еле давят желание спрятать глаза, а я внезапно понимаю, насколько прежний, рабско-хозяйский, образ жизни в нас въелся, насколько он пропитал жизнь на Тэарре. Дело ведь не в ошейнике и формальном статусе, нет. Это сказывается на особенностях восприятия мира. Один Кей заинтересованно рассматривает происходящее.
— Дженталь, дорогой мой, ты ничего не хочешь мне рассказать?
— На тему? — кончик острого уха нервно дергается как у кота.
— Про свое прошлое, — пальцы скользят по плечу, — про семью…
Пытаюсь ухватить его за ухо, но эльф ловко отпрыгивает, скатываясь с кровати. Эрих на вбитых в подкорку рефлексах рывком перекидывает тело через мои ноги, оказываясь между мной и блондином. Краем глаза замечаю, как дракон начинает плавно смещаться вдоль стены, медленно, чтобы не спугнуть остроухого. Дженталь на миг сжимает кулаки, сигнальные заклинания особняка фиксируют сгущающуюся магию, но он выдыхает, разжимая пальцы. Не чувствуя опасности, оттесняю возмущенного Эриха.
— Можешь думать, что тебе угодно, — эльф начинает медленно опускаться на колени, а я чувствую, как ранее оборванная брачная связь дрожит, снова перетекая во что-то, — но я не имею к планам моего брата никакого отношения.
— Оставьте нас, — слова выходят сиплыми, я пытаюсь остановить перерождение нити, но против желания блондина, подкрепленного голой мощью, идти не получается.
Нервы обжигает поток хлынувшей энергии, где-то за стеной резко выдыхает Эрих. Хочется отвесить Дженталю оплеуху, но ноги подкашиваются и я падаю прямо в раскрытые объятия.
— Зачем? Совсем дурной? Это же хуже ошейника…
Это ведь действительно хуже рабской привязки. По сути дела, его жизнь теперь зависит от меня, одно неосторожное желание в сердцах — он мертв. Любая моя серьезная травма будет питаться за его счет, а с учетом моей связи с Эрихом — Дженталь будет поддерживать и его.
— Я не хочу, чтобы у тебя был хоть один повод сомневаться во мне, — он ведь серьезно так считает! От осознания и мягкой интонации эльфа хочется выть в голос. — Хочу быть способным защищать тебя до последнего, даже если рядом меня не будет.
Дверная ручка тихо щелкает. Спиной ощущаю взгляд Эриха — точно знаю, что это именно он, я их всех скоро по звуку дыхания начну различать. Он несколько секунд молчит, наверняка жует губу, как в детстве, но все-таки собирается с мыслями:
— Я даже не знаю, чем мне восхищаться: такой преданностью или такой героической глупостью. Но, пожалуй, я должен сказать спасибо.
Эльф просто кивает, не выпуская меня из объятий. На спину опускается еще одна пара ладоней, Вальц подкрался, устраиваясь рядом. До меня вдруг доходит, что я реву и, судя по мокрому лицу, реву достаточно долго. Отрываюсь от плеча Дженталя, стирая слезы с щек. Пора собрать себя в кучу — проблемы сами себя не решат.
Глава 13
На Тэарре было тепло и спокойно. Если постараться, можно было поверить, что ничего не происходило и все было исключительно хорошо. Эрих ностальгически вздыхал в разных углах семейного поместья, Саахаши тоскливо охал над нашим здоровьем, напоминая курицу-наседку. Оставшаяся троица окопалась в библиотеке, решая, что же делать дальше. Я просто дрейфовала между ними неприкаянным айсбергом, впервые ощущая нехватку внимания. Это было настолько странно, что я даже не сразу в это поверила, но факт оставался фактом. От скуки хотелось лезть на стену.
Я вовремя себя одергивала от набегов в обитель знаний — все-таки надо понимать, что стараются и для меня в том числе. На предложение помочь мне ответили просто — вытурили за дверь, велев спать, пить лекарства, не нервничать и не мешаться под ногами. Было обидно целых пятнадцать минут. Оказалось, что когда ты не болеешь, в особняке ужасно скучно. На пятый день такой жизни я не могла спать в принципе — пустая постель воспринималась чем-то неправильным, потому что даже Вальц перекочевал к моим гениальным стратегам.
На робкую попытку получить хоть каплю внимания, Дженталь выскользнул ко мне за дверь:
