Возник вопрос: что делать дальше? С одной стороны, довольно скоро состоится обновление лаборатории, и ловушки вновь вернутся на свои законные места. Значит, нужно оставаться здесь, в зале. С другой — что будет делать Эксперимент №1 после того, как проходы изменятся? Не решит ли он вернуться обратно, поглощая все по ходу своего движения? В том числе и нерасторопного рептилоида. Нет! Ждать и надеяться на лучшее нельзя. Нужно действовать! Тайлин опустился ближе к полу и вручил дракону веревку: в последнее время передвижение по локации осуществлялось именно так. До следующей точки нужно пролететь всего три сотни метров.
Он успел. Ликвидатор полностью зачистил коридоры, так что проблем с ловушками не возникло. Таймер добрался до нуля, и стены лаборатории пришли в движение. Но на этот раз в движение пришел и зал, где находился юноша. Стены и пол зашевелились, словно были подвижными чешуйками какой-нибудь ящерки или стеблями травы, попавшими под порыв мощного ветра. Там, где некогда находились провалы или пустоты, появились сплошные перегородки, скрывающие страшные средства уничтожения всего живого.
Карта вновь появилась перед глазами юноши, и на этот раз «Восприятие» построило нужную дорогу всего за мгновение. Проход в центральную часть лаборатории вновь появился! Мало того, Атрибут сумел сопоставить все варианты измененных лабораторий и указал на толстую стену, отделяющую копи Тартила от локации под горой. Только сейчас в ней появился проход и теперь, даже если он вновь исчезнет, Тайлин знал, куда ему следует направляться в самое ближайшее время. Главное, не попасться Эксперименту №1 на глаза или на то, что выступает в их роли.
— И куда это ты меня тащишь? — спустя какое-то время послышалось недовольное бурчание восстановившегося рептилоида. — Где это мы?
Возвращение сознания древнего прошло ровно по таймеру. Тайлин поставил партнера на пол, но Вальрус не устоял и грохнулся, создав своим доспехом шум, как сотня несущихся бегемотов. Так, во всяком случае, показалось юноше, ибо он тут же зашикал на рептилоида, призывая того к спокойствию.
— Ты мне рот не закрывай! — злость от фантомной боли требовала выхода, и древний не придумал ничего лучшего, как выместить ее на мальчонке. — Мы что, до сих пор под горой? Я же тебе говорил, что сюда нельзя соваться! Здесь нет прохода, тупая твоя головешка!
— Он появится через девять часов! — уверенно парировал Тайлин. Проход вновь закрылся, но «Восприятие» уже показало, что изменения лабиринта пошли по кругу. Насчиталось всего десять вариантов, сменяющихся каждый час. И один из них приведет в нужную локацию.
— Да сколько можно?! — Вальрус уже не пытался скрывать эмоции. — Нет здесь прохода! Я лично проектировал эту локацию! И …
Рептилоид резко умолк, уставившись на появившуюся трехмерную проекцию. Тайлин вывел одно из обновлений карты, нарисовав жирной красной линией путь к центру управления лаборатории. Убедившись, что Вальрус полностью погрузился в изучение, юноша добавил зеленую область — текущую перемычку, что преграждала дорогу.
— Это то, что было час назад. Сейчас прохода вот в этой точке нет. Он появится через девять часов. Если мы успеем сюда добраться и нас никто не заметит, проблем с проникновением не будет.
— Откуда у тебя карта? — в голосе рептилоида появился благоговейный трепет. Функционал динамических локаций Вальрус обнаружил релиз назад и присвоил себе, считая достаточно уникальной функцией. Из-за нее, в том числе, ему несколько раз сохраняли жизнь в моменты, когда других уничтожали. Местная лаборатория и Арена в Академии стали воплощениями этой находки, но даже у Вальруса не было полной карты его творения. Потому что динамические локации не имеют карты по определению. Однако Тайлин, непонятный мальчик с отсталой планеты, только что опроверг все то, во что верил рептилоид.
— Не важно, откуда у меня карта. Важно то, что она показывает, — Тайлин не собирался делиться информацией. — Нам нужно добраться до этой точки, избегая Чистильщика. И тогда уже …
— Избегая кого? — Вальрус быстро оборвал мальчонку, зацепившись за слишком знакомое слово. Неприятно знакомое слово.
— Чистильщик. Эксперимент номер один. Бесформенная масса, что нас едва не сожрала.
В груди рептилоида закололо. Появилось желание глубоко вдохнуть, но отчего-то мышцы забуксовали, превратившись в деревянные канаты. Вальрусу даже пришлось напрячься, чтобы заставить себя всосать хоть малую часть воздуха. Ноги начали подкашиваться, и зеленому пришлось упереться хвостом в пол, чтобы не рухнуть. Только сейчас Вальрус понял, почему кругом так пусто. Дело не во времени. Машина для пожирания уничтожила все, даже пыль… Все планы, что древний успел понастроить за последние минуты, канули в черное ничто. Дальше двигаться не имело смысла. Нужно спасаться.
— Ты знаешь, что это такое? — Тайлин правильно понял реакцию партнера.
— То, чего не должно быть. То, что обещали уничтожить. Клялись самой Игрой, — слова у Вальруса выходили с тяжелым присвистом. — Нам нужно срочно убираться отсюда! Прямо сейчас.
— Зачем? Чистильщик сейчас малую Гриалу жрет. Может, его уже вообще в лаборатории нет, там же дверь была приоткрыта. Выберется в тоннель, доползет до основной Гриалы и пожрет ее.
— Первый Эксперимент жестко завязан на эту локацию, он не сможет из нее выбраться, — с каждым новым словом Вальрус все больше и больше погружался в неприятные воспоминания. Как много нехорошего, оказывается, связывает его и старую лабораторию. — Он двигается от цели к цели, уничтожая на своем пути все, даже пыль! Его для этого и проектировали, чтобы уничтожать лишнее.
— Тогда обожрется и успокоится, тоже мне проблема.
— Не обожрется! — рептилоида взбесила беспечность парнишки. — Он будет расти, пока не заполонит собой все пространство! Его невозможно уничтожить игровыми методами!
— Игровыми? — настала пора Тайлина зацепиться за интересное слово. К тому же рептилоид ошибся. Чистильщик мог сожрать далеко не все. Либо броня технических ботов ему не по зубам, либо у него стоит какой-то запрет на поглощение этих устройств. Нужно будет при случае с этим разобраться. Но это потом. Сейчас же юношу интересовало другое:
— А какими можно? И как это — игровыми?
— В Меан Труке стоит куб. Такой же, какой должен находиться и здесь, в лаборатории. Этот куб невозможно просканировать, взломать, разрушить. Ничто в целом мире не сможет ему навредить. Если суметь отломать частичку этого куба, то им можно… Что это? Ты слышал?
Со стороны, куда уполз Чистильщик, послышался неприятный скребущий звук. И этот звук довольно быстро приближался, усиливаясь с каждой секундой.
— Портал, быстро! — заволновался Вальрус. — Уходим отсюда!
— Держи карту, я не могу ей воспользоваться!
— Ты что, издеваешься?! Как я ею воспользуюсь? Открывай портал! Нас почувствовали!
С древним тяжело было поспорить. В левом верхнем углу обзора Тайлина красным цветом мигали перекрещенные мечи. Статус «Бой» наглядно продемонстрировал настрой Чистильщика. Либо малая Гриала закончилась, либо Эксперимент посчитал, что люди ему гораздо интересней. На Рапторе бесформенной массы еще не было, но приближающийся звук не мог принадлежать иному существу.
