— Не могу, — Тайлин осмотрелся, выискивая выход из ситуации. — Я с маной напортачил, теперь картами не пользуюсь.
Юноша начал подозревать, что Вальрус и Валанил оказались правы насчет того, что он сотворил со своими параметрами, но отступать юноша не собирался. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, отгоняя накатывающий страх. Мысли сами тянулись к картам, перетасовывая их в хаотичном порядке, но Тайлин сумел взять себя под контроль. Он больше не пользуется картами! Он — настоящий маг, что бы это ни значило, и действовать должен так, как поступали истинные древние, а не современные любители прямоугольных картонок.
— Посмотрим, как ты справишься с этим, — зло пробурчал Тайлин и направил руки в сторону прохода. Вальрус только ойкнул, когда толстый слой льда закупорил проход.
— Ты что, не пользовался картами? — ошалело спросил рептилоид. — Но ведь магию удалили еще при мне!
— Зато при мне открыли назад, — Тайлин не стал углубляться в описание своих новых способностей. — Льда здесь всего чуть больше метра, и он исчезнет через две минуты. Нам нужно убираться. Затеряемся в лабиринте! Залезай на меня!
Вновь в дело пошел дракон. Ловушки восстановились и грозили навечно остановить залетных гостей. Спутник медленно продвигался вперед, позволяя Тайлину обдумать ситуацию. Вальрус был уверен, что тварь не убить. Но бог никогда не дал бы юноше невыполнимое задание. Раз он хотел, чтобы Эксперименты были уничтожены, значит, есть какой-то способ убить и это «тесто». Например, теми же техническими ботами. Может, имеет смысл развернуться и добраться до одного из них? Рискнуть всем, пойти против бога, присвоить себе механизм и уже с ним…
— Замри! — крик Вальруса отвлек Тайлина от приятных мыслей о стоящем в первом зале могуществе. И, как это ни приятно осознавать, спас жизнь юноше. Коридор заканчивался следующим залом, и, если бы не окрик партнера, задумавшийся Тайлин влетел бы в него и попал прямиком в лапы Чистильщика! Мало того, что весь пол зала был устлан тонким слоем «теста», так еще и проход оказался закупорен тонкими струнами, скатывающимися с потолка на пол. Монстр настолько слился с окружающим пространством, что Раптор не сразу опознал в нем врага. Это сейчас, получив визуальный контакт и данные от «Восприятия», аксессуар мигал красным. До этого он мирно посапывал, довольный собой. Как же тяжело без «Сканера»!
Тайлин умудрился остановиться в нескольких шагах от монстра. Широко расставив руки, чтобы не грохнуться вперед, юноша на всякий случай взлетел к самому потолку. Вальрус спрыгнул и отбежал назад, чтобы издали наблюдать за происходящим. Рептилоиду не нравилось такое соседство и глупость человеческого детеныша, едва не угодившего в простую ловушку.
— Их что, два? Два Эксперимента? — удивленно спросил Тайлин.
— Он один, но может разделяться. Не я проектировал мозг, так что не могу сказать, как эта тварь думает. Каким-то образом части общаются друг с другом о найденной еде, враге или препятствии. Ты почему отвлекся? Монстр что, не показывается на сканерах?
Ответить Тайлин не успел. Он, конечно, и не хотел отвечать, но в данный момент это не было наиболее важным моментом. Потому что произошло то, чего так боялся юноша. Чистильщик услышал шум. Его привлекли не разговоры — общение с древним велось через групповую связь. Что броня рептилоида, что Варгот Тайлина полностью поглощали речь, не позволяя никому ее услышать. Вот только создать идеальную тишину не смогли даже именные предметы. Громыхание отбегающего рептилоида разнеслось, казалось, по всей лаборатории. И Чистильщик прекрасно его слышал, приготовившись принимать в свою объятия добычу. Вот только она куда-то потерялась, что сильно озадачило голодную тварь. Она решила проверить коридор сама. Монстр не стал полностью закупоривать проход. Видимо, здесь имелось недостаточно массы для этого. Вместо этого тонкая пленка «теста» проникла в коридор, обволакивая не только пол, но также стены и потолок. Чудище подходило к процессу «ужения» грамотно: раз добыча примчалась сюда на своих конечностях, значит, ей необходимо касаться стенок. Чистильщик показывал поразительную скорость заполнения пространства, и практически сразу Тайлин осознал неприятную вещь: Вальрус не успеет убраться. Чудище быстрее. Мало того, стоит древнему сделать хоть один шаг, как он точно станет целью номер один. Это сейчас, остановившись и замерев, он стал «невидим» для твари. Подозревая, что совершает глупость, юноша протянул руку в сторону партнера и активировал карту «Телекинез», затратив на использование 32 единицы маны. Практически все, что оставалось! Варгот тут же всунул в рот трубочку, рекомендуя восстановить уровень синей полоски, и Тайлин принял ее на автомате, наблюдая за Вальрусом. Сработало все ровно так, как и планировалось. Чистильщик достиг места, где стоял рептилоид, но тот уже висел в нескольких десятках сантиметров над полом. «Тесто» прошло мимо, так ничего и не почувствовав.
— Несмотря на магию, от карт ты не отказался, — в голосе Вальруса читалась паника, но рептилоид старался сдерживаться, постоянно косясь на ползущую под ним массу.
Сам того не желая, древний умудрился ткнуть юношу в больное место. Тайлин тяжело задышал, с неприязнью посмотрев на партнера. Он-то уже считал себя великим магом, сумевшим заполучить то, чего нет больше ни у кого в целом мире, но стоило произойти чрезвычайной ситуации, как он начал действовать по старинке, полагаясь именно на карты, а не на свою новую силу. А зеленомордый гад не забыл ткнуть его в это лицом! Может, прекратить поддержку и отдать хвостатого Чистильщику?
«Уноси нас отсюда», — приказал Тайлин дракону и нахмурился, увидев действия монстра. Чистильщик заполнил коридор, так и не нашел себе еды, после чего приступил к следующей фазе поисков. С потолка на пол начали опускаться тонкие струйки «теста», пронзая коридор. Такие же, какие закупоривали проход, только на этот раз их было на порядок больше. Видимо, летающая еда монстру тоже встречалась! Потратив слишком много времени на то, чтобы пройти свисающие капли в проходе, Тайлин успел едва ли не в самую последнюю минуту, вытаскивая Вальруса из лап монстра. Проход, через который сюда заявились Тайлин и Вальрус, превратился в тесный лес, протиснуться в котором не смогла бы даже самая гибкая кошка.
Карта показывала, что через полкилометра находится еще один зал, но Тайлин не спешил туда отправляться. Скоро предстояло очередное обновление лабиринта, и перед этим ему хотелось хоть немного запутать следы. Зависнув неподалеку от прохода, юноша приблизил с помощью бинокля самый дальний конец коридора и активировал «Ледяную преграду», закупоривая проход с той стороны. Варгот резко замигал красным, и юношу против его воли уволокло наверх. Чистильщик резко собрался в большой комок, ринувшийся к появившемуся куску льда. Монстр знал, что за преградой должна скрываться еда, и уже не заботился о том, чтобы контролировать зал. Все мысли чудища заполонила жажда поглощения.
Таймер обновления подошел к концу, и пространство лаборатории пришло в движение. Коридор, куда умчался Чистильщик, исчез. Как и тот, через который юноша планировал двигаться дальше. Зато появилось несколько проходов поменьше, и один из них вел именно к границе подгорной части лаборатории. Туда, куда и требовалось Тайлину.
