— Не нужно, я справлюсь, — Тайлин успел вклиниться в зарождающийся спор. Он не сомневался, что Валанил просто так не позволит на себя наезжать даже на грани смерти. — Нужно немного подождать. Хочу посмотреть на боевых слонов через Раптор. Наверняка у них тоже есть слабые места. А потом я прыгну и все закончу. Мне не нужно стоять на ногах, лежа даже лучше.
В чем Тайлин был уверен, так это в том, что сможет попасть практически в любую точку перед городскими стенами. За последний месяц юноша исползал все окрестности, подмечая детали и на всякий случай оставляя свои «камни для телепортации» через каждые 30 метров. Тестировать прыжки Тайлин не стал. Он не сомневался, что земли вокруг Меан Трука забиты высокоуровневыми наблюдателями. По той же причине юноша не стал далеко удаляться от города. Максимум, что он мог себе позволить, — две сотни метров. И именно о них шла речь. Боевые слоны должны попасть в эту зону.
Опять заговорили катапульты, уменьшая плотность защитного поля. Вальрус недовольно засопел, посетовал о несправедливости и вернулся к своим обязанностям. Но только одним обстрелом нападающие не ограничились. Практически сразу с началом обстрела наблюдатели предупредили:
— Маги вновь пошли в атаку. Они двигаются сразу за монстрами. Двести метров до стен! За ними арбалетчики! Внимание! Массированная атака!
Тайлин уселся, прислонившись к зубцу. Выглядывать юноша не рисковал, у него будет всего одна попытка до того, как убийцы из Кробара возьмут на прицел эту часть стены. Тем не менее оставаться без «глаз» алхимик не собирался. Золотистой молнией Ли-Хо-Дун добрался до Храма и взлетел к самой вершине. Тайлин сделал несколько настроек, выводя перед глазами дополнительный экран, и оценил поле битвы. Настроение тут же рухнуло куда-то в район подвала: количество неприятелей подавляло. Пять гигантских туш медленно двигались в сторону города, неся на своих спинах… Тайлин нахмурился и едва не отправил дракона вперед, чтобы получше рассмотреть наездников. На слонах не было погонщиков. Вместо них на каждом животном располагалось от четырех до пяти безликих людей, облаченных в одну из самых ненавистных для каждого мага одежд. Серые убийцы Кробара двигались к городу на спинах монстров, прильнув к своим арбалетам. Один из иерархов дернулся, выпуская свой импровизированный болт, и количество жителей Меан Трука вновь уменьшилось. Один из «цифровых» защитников города решил проверить свою удачу и высунулся из-за зубцов. Чудовищам из Кробара этого оказалось достаточно.
Начались томительные минуты ожидания. Катапульты усилили атаку, словно желая окончательно прижать защитников к земле. Убийцы из Кробара продолжали выцеливать новых жертв. Маги огромной толпой двигались позади боевых слонов, как за живым щитом. За ними двигалась обычная армия. Те, кто готов разрушить силовой купол своим мечом. Где-то на горизонте начали мелькать Ликвидаторы, готовые присоединиться в любой момент. Казалось, все на свете складывалось против жителей Меан Трука, кроме одного. Едва боевые слоны попали в зону сканирования, Тайлин не удержался от радостного возгласа:
— Это не слоны! Это осадные башни, на которые нанесена магическая иллюзия! Смотрите, они остановились! Нас хотят обмануть!
Тот, кто управлял атакой, действовал достаточно грамотно и разумно. Типовые сканеры планеты действовали на расстоянии 100 метров. «Слоны» остановились в 150 метрах, чтобы точно гарантировать сохранение тайны. О том, что сканер Тайлина пробивает на 1080 метров, он просто не знал. Если бы юноша не знал, что это иллюзия, он бы действительно испугался.
— Но зачем этот отвлекающий маневр? Для чего они приковали все наше внимание к фальшивым животным? — Валанил начала озираться, пытаясь понять смысл действий противника.
— Враг внутри! — заорал дозорный, и этот крик стал последними словами в его жизни. Стационарный портал, что успели построить в городе, неожиданно для всех активировался и выплюнул в город странный механизм, похожий на огромный сверкающий цилиндр на десятке тонких ножек. Именно его заметил дозорный. Механизм двинулся к Храму и, как только раздался крик, использовал бластер. Дозорная площадка испарилась, как и те, кто на ней находился. Вторгшийся в город противник на этом не остановился. Осознав, что его заметили, он начал пускать лучи в разные стороны, с чудовищной скоростью уменьшая количество жителей города. Всего за несколько секунд страшная тварь натворила бед больше, чем все убийцы из Кробара вместе взятые. «Восприятие» еще не успело осознать, кто явился в город, как в ушах раздался истерический крик Вальруса:
— Срочно разрушьте портал, иначе сюда явится вся четверка! Это Император!
Глава 18
3-й Император планеты (механизм). Вне класса. Вне возраста. Вне уровней.
При взгляде на Императора на ум приходило следующее: это еще один Первый, только лишенный человеческой составляющей. Оба древних, что встречал Тайлин на своем пути, старались подражать людям. Если не по мыслям, так по форме. Даже пробовали проявлять эмоции. Императору же, по всей видимости, на это было наплевать; его вполне устраивало цилиндрическое тело. Плазменные шары рождались, словно из ниоткуда, и достаточно быстро летели к своей цели, уничтожая одного или сразу двух защитников Меан Трука. Расчистив себе путь, Император направился ко входу в Храм. Он словно знал, где находятся важные узлы обороны города, и собирался первым делом уничтожить именно их. Вот только дальше желания дело не пошло.
Портал начал мигать, готовый «выплюнуть» в город следующее цилиндрическое тело, когда на арку обрушилась стена близлежащего здания, прерывая переход и погребая под собой единственный способ сбежать из города. Садил основательно проработал этот вопрос. Несколько людей в разных частях планеты держали в руках свитки портала в Меан Трук, чтобы при первой необходимости прилететь в город и активировать портал в тот или иной Храм, куда имели доступ. Прыгать до битвы никто не стал, подставлять своих людей в глазах всей Империи Садил не хотел. А сейчас, получается, этого и не потребовалось. Такой способ «ухода» закрылся. Полмиллиона Монет и четыре месяца работы в никуда…
Но не одним разрушенным порталом завершилось дело. Император что-то почувствовал и вновь начал заливать пространство плазменными зарядами, вот только на этот раз они не пролетали и десятка метров, превращаясь в огромный огненный шар. Практически мгновенно он исчезал, не нанося никакого вреда. Мало того, металлические лапки вновь засеменили, чтобы унести тело подальше, но не смогли этого сделать. Император оказался прикован к одному месту.
Все посмотрели на Тайлина, ища объяснений. Если кто и мог сотворить с механизмом такое, так только глава Меан Трука, но юноша был ошарашен не меньше других. То, что происходило, никак не укладывалось в его голове. Ведь что-то похожее он уже видел, когда находился в гостях у Первого. В довершение картины в динамиках раздался истерический вопль Вальруса:
— Я потерял контроль над городом! Система вышла из строя! Мы беззащитны! Что происходит?!
Ответом на столь яркое проявление эмоций стал лишенный эмоций металлический голос. Он звучал по внутренней связи, что могло означать только одно. Говорящий был подключен к общей системе. Вот только это было невозможно. Полтора месяца назад Тайлин лично обрубил ему все каналы связи с внешним миром.
