Но все это отошло на второй план, когда юноша увидел мерцающий стальной ящик. Сверкал он только для Тайлина и Валии, Вальрус, например, не обращал на него внимания. Рептилоид с головой погрузился в приборную панель, его пальцы мелькали по кнопкам, оживляя десятки экранов. На некоторых из них демонстрировалась ситуация в Меан Труке. Десять Ликвидаторов (Тайлин опешил: откуда столько взялось?!) планомерно зачищали коридоры от ловушек. За ними двигалась живая сила — серые убийцы из Кробара и белоснежные маги из Академии. Причем это были не простые бойцы, в одном из нападавших Тайлин узнал Ректора! В бой пошла основная ударная сила врага.
— Им уже конец! — Вальрус едва ли не с возбуждением смотрел за процессией врагов. Пещеры, где скрылись беглецы, на экранах не было. — Скоро останемся только мы! Пятьдесят лет пролетят быстро, Тайлин Влашич, ты даже их не заметишь. Затем Игра и долгая бесконечная жизнь! Идите оба сюда. Перед тем, как закрыть дверь, мне нужно настроить на вас доступ. А это еще что такое? Этого здесь раньше не было…
Болт Валькирии с легкостью прошил защиту рептилоида. Тайлин выстрелил без тени сожаления. Для него Вальрус умер в тот самый момент, когда предал город. Бросив последний взгляд на экран, где Ликвидаторы практически добрались до пролома, юноша бросился к ящику.
Вы получили чистую «Кровь Дракона» в объеме 9778 единиц. Желаете использовать ее для собственного усиления?
Система молчала. Не имея возможности проникнуть в центр управления, она ограничивалась лишь незначительным присутствием, высвечивая перед глазами те или иные сообщения. Причем, как Тайлин подозревал, даже к этим сообщениям она не имела никакого отношения, они шли с более глубокого уровня. Оттуда, где Система не имела никакой власти.
Каждые поглощенные 300 единиц «Крови Дракона» увеличивают вашу магическую силу и уменьшают потребление маны в 2 раза.
Тайлин присвистнул. Того количества вещества, что находится в ящике, достаточно для превращения в бога. Ни одно существо этого мира не сможет пробить установленную защиту или противостоять удару. Если каждый раз сила будет увеличиваться в два раза, то… По спине пробежал озноб. Теперь понятно, почему древние маги мечтали о том, чтобы заполучить себе этот контейнер. Это прямой путь к величию!
— Тайлин, скорее! Они уже близко! — забеспокоилась Валия.
Юноша схватил ящик и одной ногой вышел в коридор, на всякий случай оставив тело вне Игры. Он не желал становиться таким же, как Вальрус или Поглотитель. Не хотел. Идти в мир, где каждый думает только о том, чтобы уничтожить окружающих и возвеличиться? Спасибо, это без него!
— Система, останови Императоров! У меня есть почти десять тысяч единиц «Крови Дракона»! Мы можем договориться и вернуть планете жизнь! Но если погибнут мои люди, никаких договоренностей!
Разум, что отвечал за управление планетой, скептически проанализировал вернувшегося под его управление юношу и едва не утратил контроль над всем функционалом. «Кровь Дракона», что считалась утерянной и исчезнувшей с планеты по время Исхода, находилась у Тайлина Влашича! Причем вся, до последнего грамма! Разум бросил все усилия на блокировку юноши и извлечение ценности, но ничего поделать не мог. Под управление попадала лишь нога человека. Все, что располагалось внутри центра управления, оказалось вне зоны доступа.
— Что ты хочешь? — пророкотало пространство, признавая временное поражение.
— Они остановились! — обрадовалась было Валия, но тут же добавила: — Нет! Они не остановились, они ринулись к нам!
— Хочу вернуть планете жизнь, но у меня есть условия! Меан Трук и все его жители получают неприкосновенность. Будет создана новая Империя, со своими законами, никто не будет пытаться ее уничтожить. Она должна быть великой! И никаких Императоров! Управлять людьми будут только люди. Останови свои войска. Если они приблизятся, переговоров не будет!
— И что ты готов дать взамен? Всю «Кровь», что у тебя есть?
— Разве этого мало?
— Этого недостаточно, чтобы планета выжила. Ноа практически не осталось: браконьеры выгребли ее всю без остатка. Через неделю, максимум две уйдут последние капли. Твое предложение не имеет смысла.
— Даже если «Кровь» будет доставлена вглубь планеты? — предложил Тайлин, вспомнив слова Марка Дервина. Поглотитель заикнулся, что спасти всех можно именно так.
— Они остановились! — Валия не сводила глаз с экранов. — Ликвидаторы остановились! Как и люди!
Система думала долго. В какой-то момент Тайлин решил, что она сломалась, но ответ все же последовал:
— У меня нет ресурсов, способных доставить «Кровь Дракона» в нужную точку. Ни одно существо, находящееся в моем подчинении, не в состоянии преодолеть барьер. Глубины в три километра недостаточно для того, чтобы активировать вещество. Будет лишь кратковременный всплеск ноа, это ни к чему не приведет. «Кровь Дракона» нужно вернуть планете гораздо ниже зоны доступа Системы. Сделать это могут только люди, но веры вам нет. Ты видел, что может сделать «Кровь». В этом мире нет никого, кто смог бы противостоять такому искушению.
— Не нужно говорить за людей, — произнес Тайлин и неожиданно понял, на что собрался подписаться. Но отказываться от своих слов юноша не собирался. — Клык позволит проникнуть через барьер, а Варгот сохранит мне жизнь. Как глубоко нужно проникнуть?
— Пяти километров будет достаточно…
— Тогда я готов к переговорам. Пора спасать эту планету…
Эпилог
— Ты же не думал, что я тебя отпущу одного? — Валия прижалась к своему жениху и посмотрела на синюю воду. Сейчас она казалась еще более зловещей, чем раньше.
Возражать Тайлин права не имел. Да и не хотел. Ни Фориан, ни Валанил, ни Декан, даже Ректор и Патриарх не имели возможности сделать то, что требовалось, — проникнуть через барьер. Система сделала неутешительный вывод: выполнить это может лишь тот, кто обладает «реальным» оружием. Таким, как Клык. Стилеты Кробара, к великому сожалению, под этот термин никак не попадали. Тайлин не сомневался: если Валия отправится с ним, то останется возле барьера. Поэтому может идти. Она выживет.
— Ты же понимаешь, что это путь в одну сторону? — на всякий случай уточнил Фориан Первый, Император Меан Трука. Система выполнила все требования и гарантировала городу процветание. Сотни Строителей и Архитекторов уже восстанавливали подгорному городу былое величие, превращая его в столицу первой истинно человеческой Империи.
— Нам будет вас недоставать, — супруга Императора, Валанил Револт, обняла сестру. В отличие от всех остальных, она не сомневалась в том, что Валия пройдет барьер. Они с Тайлином едины.
— Вам пора, на счету каждая секунда, — Системе не нравилось, что свою часть сделки Тайлин выполняет с задержкой.
Юноша был с ней согласен: долгие проводы выматывали. Эти жалостливые взгляды, слезы, стенания, похвалы и признание храбрости. Брр! Все это не для него. Сжав ладонь невесты, Тайлин сделал шаг вперед и ушел с головой под воду. Тело сразу же перевернуло. Рука с Клыком ушла вниз, а та, что держала Валию, — вверх. Варгот девушки словно понял, что с ним собираются сотворить, и сопротивлялся до последнего, стараясь вытолкать хозяйку из воды.
