— Чёрт-те что тут творится! Мало того, что мёртвый, так еще и псих…
— Нет — покачал головой Глас — Безумный — да. Сумасшедший — нет.
— И что это значит?
— Именно то, о чем я хотел с вами поговорить.
— И долго еще ты собираешься ходить вокруг да около?
— Нет. Мы пришли. Все ответы находятся за этой дверью.
Шаман остановился напротив испещренной рунами каменной плиты, сбоку от которой находилась хорошо узнаваемая выемка с тускло светящимися на кончиках пальцев символами.
— Пароль: крест, крест, крест, лемниската, крест, квадрат. Мы его три недели подбирали. По-очереди.
— И что в этой комнате?
— Архив первых людей. Жаль пустой, но кое-что мы все же нашли. Прошу.
Открывшееся перед нами зрелище никак не соответствовало представлению о том, как должен выглядеть средневековый архив. Скорее это было похоже на помесь древнего музея с пунктом управления атомной электростанцией: ряды узких и неактивных арок терминалов с разбитыми и наглухо заваренными отделениями для пневмопочты; свисающие и уходящие в пол и стены какие-то провода; потрескавшиеся кристаллические экраны; сотни разбросанных повсюду механических деталей и пустых гильз от инвольтационных батарей, а также тонны другого, самого разнообразного мусора.
— О, мертвец! — Герман ткнул пальцем в зажатый меж двух огромных шестеренок скелет — Спорим, я знаю, что его убило?
— Гер, ты посмотри правее — не веря собственным глазам, прошептал я.
Напарник покрутил головой, а затем застыл словно парализованный.
— Матерь божья… Не может быть! Это что, камера сенсорной депривации?
— Да, только очень древняя… И надпись: Etherium corp. Глас, что это значит?
— Не знаю. Еще одна загадка. Но я привел вас сюда не за этим. Прошу за мной.
Шаман осторожно пересек помещение и двинулся в сторону небольшой соседней комнаты.
— Тут на стене барельеф. Взгляните.
Я приблизился и выкрутил интенсивность пламени факела на максимум.
Перед глазами предстала мрачная картина. Это было изображение горящих лесов с бегущими в поисках спасения окровавленными животными, у которых были содраны шкуры и выколоты глаза; разрушенные города с распятыми вверх ногами и терзаемыми жуткими монстрами людьми; высушенные моря с гниющей и задыхающейся на дне океана рыбой; и огромная нисходящая в глубины самой планеты чёрная воронка. Одним своим видом внушающая необъяснимое чувство паники и первобытный ужас. Однако более всего меня поразило небо: безжизненный темно-серый фон с отливающими красным сотнями, зависшими на орбите межзвездными космическими кораблями, до ужаса напоминающими наши «баранки».
— Что за…
— Сбоку текст. Сможешь прочесть?
Я сделал шаг в сторону, вглядываясь в позолоченные буквы:
Ханданис Велнарин эт Авахаира Мен
Куивиэ ат Эль-Лир ми эдро ти-ана то унтупа милурэй
Кайта ди Эар эм умдумэ нар секрэ яр
Ми эресса метима тулма йала…
— Нет. NS-Eye не может перевести.
— Потому что это — древнеэльфийский. Полковник долго сидел тут со словарем, прежде чем хоть что-то стало понятно.
— Поделишься?
— Затем и пришли. Перевод немного кривой, но суть вы поймете:
Умная женщина-машина из далекого мира
Прибудет на Эль-Лир и откроет путь к запертому на дне галактики древнему злу.
Одинокий плывущий во тьме по бескрайнему океану из страха, боли и крови
Он расправит свои черные крылья от горизонта до горизонта и увидит багровое зарево.
И тогда мир покроется черными вихрями и это станет началом конца,
ибо тень Его познает секрет замысла господа, и обретет он могущество, способное сорвать с себя печати тринадцати…
— К сожалению, но далее текст обрывается. Однако в самом конце есть упоминание о том, что только Хранитель (полагаю это — имя системы) и его доблестное воинство, в состоянии Ему противостоять. И потому великим героям древности суждено будет снова собраться вновь. А теперь самое интересное — Глас передвинулся к правому краю барельефа — Их имена. Взгляните.
Шаман поочередно принялся тыкать пальцем в отдельные кусочки древнеэльфийского текста.
— Вайоми… Велор… Эстир… и Сангрин…
— Кто?
— Полковник.
— Почти как Сандерс — нервно пошутил Герман — Даже курочки захотелось.
Вспышка!
Получено достижение: «Знай своих предков II ранга»
Параметр Интеллект увеличен на 5 ед.
— Собственно, вот и первая неувязочка — прокомментировал я — В этом пророчестве говорится о том, что великие герои древности соберутся вновь. Стало быть, речь идет не о нас, а о наших предках, ибо мы с вами доселе ни разу не пересекались.
— Это не совсем так — не согласился шаман — Дело в том, что жители Элирма верят, что если ты — потомок Вайоми, то значит он часть тебя, а ты его и, следовательно, в некотором роде ты — это он. И Игв Гундахар именно это и подтвердил.
— Хорошо, допустим. И что с того? — я на мгновение осекся, наткнувшись взглядом на имя Тарн — Будем верить сказаниям и записываться в отряды по борьбе с местной версией дьявола?
— Это не сказки — покачал головой Герман — Влад! Тут говорится, что в мире начнут появляться черные вихри и это станет началом конца! Я уже видел такие! Помнишь на холме, перед Рамнагором? Я вдруг неожиданно пнул гриб? И ты еще спросил меня, в чем дело, а я ответил, что показалось?
— Да, помню.
— Я тогда на мгновение увидел крохотный черный смерч, прямо под червивой шляпкой. А потом он исчез. И это не первый случай. Второй такой произошел полтора месяца назад, когда мы с Ваксом ходили в лес за хворостом. И в один момент мне почудилось, что тот наступил на один из таких вихрей. Я тогда не придал этому значения, но с того самого момента он переменился. Замкнулся в себе и начал проявлять активный интерес по части пыточного дела. Хотя до этого был веселый и добродушный мужик.
— Так — я глубоко задумался — А вот это уже в корне меняет дело. Я тебе верю. И что же нам делать?
— Система подскажет — пророчески ответил шаман.
Вспышка!
Вы получили задание: «Несущий вечную стражу у истоков жизни»
Найдите Вайоми!!!
Срок выполнения задания: 5 лет.
Награда за выполнение задания: возвращение к истокам.
Провал задания: мгновенное обнуление.
