— Тоже мне, провидец.
— Ой, да что я вообще перед тобой оправдываюсь? — обиделся Эстир — Правильно говорят: невежество всегда очень говорливо.
— Чья бы корова мычала!
— Заткнись.
— Ладно, не ссорьтесь.
Получен урон: 500 ед.
Я болезненно сжался, на мгновение ощутив ту самую гамму непередаваемых ощущений, что я уже испытывал в момент инициации и персонального визита системы. Будто бы миллионы крошечных молний прошивают моё тело насквозь.
— Бууээ!
Германа и Гласа синхронно стошнило.
— Ух…ё.
— Гер, ты мне только что напомнил Питера Гриффина.
— Господи… тьфу… и у тебя еще остались силы шутить?
— Прости. Это — реакция на стресс.
— Всяко лучше, чем паника — согнувшись в три погибели, прохрипел Эстир — Чёрт, кажется у меня зуб выпал…
— Ничего. Вставим тебе новый. Если выберемся отсюда.
— Ага, именно что если.
Получен урон: 5000 ед.
Вы погибли!
Текущий уровень: 8
* * *
И снова пронизывающий холод, темнота и вселяющий необъяснимый ужас потусторонний мистический лес.
Герман, Хангвил и Глас материализовались следом за мной.
— Уа!
— Ты прав. Это уже бесит.
— А я вот прямо как сердцем чуял, что не стоило возвращать «вечные факелы» братьям. И зачем только вас послушал? Азиз, свет!
— Да ищу я! — я ускоренно ползал по толстому ковру из праха, силясь найти выпавшую из рук сферу Августа.
Получен урон: 5 ед.
— Так, господа. Началось.
— Судя по логам — задумчиво протянул шаман — Что-то невидимое наносит нам урон тактами с интервалом в одну минуту. Причем с каждым разом его сила увеличивается в десять раз. Стало быть, нам осталось жить чуть менее четырех минут. Понять бы еще что это…
— Необходимо срочно убираться отсюда — сказал я, наткнувшись во тьме на чей-то ботинок.
— Куда? В чащу? Посреди глубокой ночи?
— А у тебя есть другие варианты? Или ты думаешь, что лучше остаться здесь и подыхать до рассвета?
— Ты прав — выдержав небольшую паузу, согласился танк — О! А тут тепло…
Наконец, я нащупал увитый магическими символами светильник.
— Герман? — я посветил в сторону усевшегося неподалеку от стелы напарника — Ты чего затих?
— Он мёртв — мрачно прокомментировал Эстир.
— Как мёртв?
— ЭО, СТОЙ!
Всего три шага по направлению к телу Германа и интерфейс NS-Eye буквально взрывается сильнейшими помехами, сдобренными тысячью сообщений.
Получен урон: 1 000 000 ед.
Вы погибли!
Текущий уровень: 7
* * *
Немного запоздало, но до нас, наконец, дошло: любое, даже самое кратковременное промедление гарантированно приведет к катастрофе. Точка возрождения раз за разом нас убивала, причем делала она это с эффективностью опытного палача: всего четыре минуты, а затем — смерть.
Через час стало заметно светлее. Ночь отступила. Багровая луна пропала, а над головами простерлась, сгущаясь, странная мгла, отдающая кислым привкусом металла и запахом плавильного цеха.
Однако нам было решительно не до этого.
Возродившись практически одновременно с Германом, мы тут же кинулись искать и упрятывать «выпавшие» вещи в «хранилище», а затем, дождавшись шамана и кошачьего медведя, бросились, куда глаза глядят. Отныне сомнений не возникало — необходимо срочно бежать отсюда. И желательно как можно дальше.
Перед смертью мы успели преодолеть не более пары километров.
Всё это время мы отчаянно неслись сквозь нагромождение погибших деревьев, раз за разом обдирая кожу об острые поломанные ветви, и натыкаясь на странного вида глыбы камней: все до единого черные и, на удивление, горячие.
Вы погибли!
Текущий уровень: 6
* * *
Через час ситуация с точностью повторилась, но за одним исключением: на этот раз мы материализовались уже на другой точке возрождения, неподалеку от ржавого пруда, чей пологий берег был усеян пластиковым мусором, скелетами погибших животных и островками сложно идентифицируемых механизмов, в совокупности иллюстрирующих собой некий тоскливый образ памятника жертвам коррозии.
Судя по всему, смертельная пробежка не прошла для нас даром и мы хоть немного, но продвинулись чуточку вперед, что, так или иначе, вселяло в нас призрачную надежду: мы действуем правильно. Необходимо лишь продолжать двигаться вперед. Без промедления.
Получен урон: 50 ед.
— Вот дурья башка! — шаман бежал позади, ежесекундно хлестая себя по лицу — А еще провидец называется! Дурак ты Эстир, а не провидец! Так и знал, что те эксперименты с поганками добром не закончатся. Совсем мозги атрофировались! Ну, причем? Причем здесь какие-то русские бабы?!
— Уа!
— Что за бабы? — спросил Герман, перепрыгивая через очередной черный камень.
— А я откуда знаю? — огрызнулся Глас — В голове так и стучит, будто молотом по наковальне: «Маша! Маша! Маша!». Затем: «Катя! Катя! Катя!». И далее по кругу! Бред!
— О боже! — я в ужасе остановился, пропахав ступнями глубокую борозду.
Остальные проделали тоже самое, как будто бы чья-то невидимая рука резко дернула за стоп-кран.
— Что такое?
— В чем дело?
Три пары глаз непонимающе уставились в мою сторону.
— Неужели тебе это о чем-то говорит?
Я нервно сглотнул, набираясь смелости озвучить предположение.
— Последнее имя Нина?
— Как ты узнал? — удивился шаман.
— Мать твою…
— Да что?
— Влад, давай уже, говори!
— Я знаю, что нас убивает, парни… И это не яд.
— И что же?
— Радиация… — выдохнул я — «Зона К», «Зона М», «Зона Н». Катя, Маша, Нина! Так называли наиболее загрязненные участки крыши на Чернобыльской АС! И эти чёрные камни вовсе не камни. Это — куски графита.
— Господи… — Эстир плавно опустился на землю.
— Это что же получается? — Герман побледнел — Я сел задницей прямо на кусок ядерного топлива?
— И не только сел, но еще и прислонился погреться…
— Не понимаю, в чем смысл? Зачем это Аргентавису? Это уже не испытание, а какое-то чистой воды издевательство с проверкой на эрудицию.
