* * *
— Какой же ты идиот — вновь проворчал шаман, огибая очередные кусты.
— Парни, простите меня, пожалуйста — Герман грустно плелся в самом хвосте колонны — Я не знаю, что это было. И практически ничего не помню. Помню только невыносимое отчаяние. И жгучее желание покончить с собой.
— В следующий раз именно с этого и начни. Проклятье! А Хангвила то ты за что убил? У малыша вообще теперь третий уровень. Бедняга.
— Уа!
— Я не знаю.
— Мда. Теперь надо быть вдвойне осторожнее — сказал я — Третий и четвертый уровни — это уже опасно.
— Не то слово. Особенно если учесть, что где-то рядом ошивается Гундахар 157-го.
— Я оплошал. И всех подвел. Мне очень стыдно… — Герман продолжал каяться, понурив плечи и глядя себе под ноги.
— Нет, Гер. Ты не виноват. Все дело в этом проклятом месте. Поэтому никто не знает, что случится в следующий раз, когда мы уснем.
— Да, Эо прав — согласился Эстир — Но ты все равно идиот. Потому как я ни капли не похож на сирийца.
* * *
Вы погибли!
Текущий уровень: 3
— Еще один… — послышалось очередное ворчание Эстира, стоило мне материализоваться у точки возрождения.
— Что случилось?
— А ты не помнишь?
— Почти ничего. Только чувство глубокой обиды и ощущение, что меня жестоко предали. А под конец было такое же, как и у Германа, нестерпимое желание покончить собой.
— Если коротко, то после того, как мы в очередной раз уснули, ты грубо разбудил нас посреди ночи и принялся поносить, на чем свет стоит. Наговорил очень много гадостей, особенно Герману. Повторять не хочу. Скажу лишь, что даже для моего извращенного слуха это было крайне жестоко. Потом завязалась драка. Ты вылил мне на голову бутыль серной кислоты, а многоуважаемому танку воткнул в грудную клетку вилку посоха, после чего выбил из него хребет и половину внутренностей ударом телекинеза.
— Черт подери… простите меня. А с Хангвилом что?
— Его ты, слава богу, не тронул.
— Гер — обратился я к старательно отводящему взгляд напарнику — Что бы я там не говорил, надеюсь, ты понимаешь, что это неправда?
— Понимаю — кивнул тот — Просто из твоих уст прозвучало именно то, чего я боялся.
— Расскажешь?
— Не стоит. Это лишнее.
— Ладно, встаём. Нам нужно двигаться дальше.
* * *
На четвертые сутки мы снова упали без сознания.
Я проснулся от жара и нестерпимой боли. Струя пламени ударила меня прямо в лицо и последнее, что я увидел перед смертью — развернутую «неваляшку», улыбающуюся мне жутким нарисованным смайликом.
Вы погибли!
Текущий уровень: 2
* * *
— Полагаю, это было моих рук дело? — спросил шаман, стоило ему воскреснуть.
— Верно. Придурок.
— Думаю извиняться бессмысленно.
— А стоило бы. Из-за тебя мы все теперь второго уровня.
— Уа!
— Зато чем меньше уровень, тем ярче ощущается привкус жизни.
— Нашел время философствовать.
— Спокойно, многоуважаемый танк. Пускай мы немного ослабли, но зато моё паучье чутьё только что принесло радостную весть: испытание безумием закончилось. Не сказать, что мы его прошли удачно, но тем не менее. Осталось лишь добраться до выхода. ПРОКЛЯТЬЕ!!! СЗАДИ!!!
— ЭНКВИЭ ТХОН!
ВАЙОМИ!
Вы погибли!
Текущий уровень: 1
* * *
— Вот скотина.
— Сраный Гундахар.
— У-а.
— Да уж. Попались, так попались.
Мы воскресли с разницей всего в пару секунд.
Генерала рядом не оказалось, однако, несмотря на это мы все равно бежали без оглядки не менее двух часов, прежде чем, наконец, решились остановиться и заговорить.
— Как думаете, почему он не остался караулить нас у точки возрождения?
— Да кто ж его знает? Быть может убить нас по одному разу оказалось достаточно. А может он, таким образом, с нами играется. Оставил на десерт, так сказать.
— Садист.
— Кстати, он выполнил своё обещание. Эо этого не видел, потому как погиб первым, но Гундахар действительно вырвал Герману сердце и сожрал. А вот меня просто-напросто разорвал пополам. Даже обидно. Ни тебе кровавого ворона, ни свежевания, ни колумбийского галстука. Столько лет просидел за решеткой, а фантазии как у австралопитека.
— Ты точно псих.
— Может и так, зато я точно знаю, где находится выход отсюда. Он во-о-он там — шаман ткнул указательным пальцем в просвет между деревьями — Прямо посередине того озера из мазута. Или нефти. Не знаю, что это.
Мы подошли ближе к самой кромке берега и замерли в испуганной нерешительности. Прямо перед нами простиралось чернильно черная гладь, напоминающая зеркало, в центре которой медленно крутился гигантский водоворот, как две капли воды похожий на ту самую воронку, изображенную на старинной фреске первых людей.
Сомнений не возникало — это выход. Необходимо было всего-навсего прыгнуть вниз, однако все наше естество буквально вопило от ужаса и отчаянно противилось это делать. Казалось, спрыгни туда и нас буквально засосет в подземную канализацию, где мы долго будем плыть во тьме и холоде, спускаясь всё ниже и ниже, и так до самого дна галактики. Места великой тоски и покинутости, сбежать из которого не в состоянии даже боги.
Хлоп!
Хангвил первым телепортировался на самый край воронки и просто-напросто плюхнулся вниз.
— Невероятно — прошептал Герман — У меня коленки трясутся от страха и кровь стынет в жилах, а для него это плевое дело. Все равно, что сходить в аквапарк.
— Раз он не боится, то значит и нам бояться не стоит — я шагнул в воду.
— Согласен — Эстир проследовал за мной — Остается лишь надеяться и молиться, что это нас не убьет.
— Чёрт… ох… Да за что же мне это? — напарник продолжал стоять на берегу, нервно переступая с ноги на ногу — Вот вроде бы никому ничего плохого не сделал. Ну, кроме тех привилегированных. Хотя они по идее сами напросились. А значит, я не виноват… чёрт…
— ЭНКВИЭ ТХОН! — послышалось далекое эхо.
— Ой, сука!
Герман пулей нырнул в толщу воды, разом опередив меня и шамана.
Мы проплыли до середины озера, а затем просто отдали себя на волю судьбе. И будь что будет.
* * *
За последние полтора месяца испытания мы успели насмотреться на множество странностей и не поддающихся никакому логическому объяснению вещей. И, честно говоря, я был на сто процентов уверен, что нас уже ничем не удивить. Однако то, что мы увидели при следующем переходе, находилось далеко за пределами нашего восприятия.
