С тихим щелчком цилиндрический ключ вошел в замок зажигания и Атлас Велнарин медленно тронулся.
* * *
Не прошло и двадцати минут, как из моей головы начисто выветрились неприятные воспоминания о вчерашней процедуре регистрации.
Тогда мы прибыли в город затемно смертельно уставшие и толком ничего и не успели рассмотреть. Да и сама «Ревущая тошниловка» находилась в глухом переулке на самой окраине города. Но вот теперь, столица Валийской империи развернулась перед нами во всей красе.
Как и положено любому многомиллионному мегаполису, здесь были тысячи домов, сотни улочек и переулков, широкие проспекты, площади, набережные и какое-то невероятное количество алтарей и памятников.
С любопытством изучая незнакомый город, мы видели многочисленные забегаловки, таверны, гостиницы, магазинчики, ломбарды, пункты обмена всего и вся и более того «кристальные залы» — здешнюю версию кинотеатров, с пристроенными по-соседству курительными комнатами.
Атлас Вел проявил себя как воистину превосходный гид и не только самостоятельно вёл машину и бесконечно суфлировал, но и отвечал на наши многочисленные вопросы, которых с каждой минутой становилось всё больше и больше.
— … а слева вы можете увидеть Галерею Музы, пару десятилетий назад переименованную в Галерею Калиопы — лучший музей изобразительного искусства во всей галактике, чьи работы древних альвов первой эпохи еще ни разу не оставили посетителей равнодушными.
— Угу.
— Также неподалеку от главного входа в Галерею расположен Фонтан Стихиалиев. Рядом с ним находится единственный во всем Элирме магазинчик, где продается сладкая вата из стихиалиума, приготовленная по особому мифическому рецепту. Стоимость одной порции этого изысканного угощения составляет свыше полутора сотен золотых, однако взамен вы можете получить существенные бонусы ко всем основным параметрам, что будут держаться на вас целую неделю.
— А что это вон там дальше, в конце улицы? — Герман ткнул указательным пальцем на маячившую вдалеке усеченную пирамиду.
— Это Зиккурат игвов. А прямо за ним находится Улей селенитов. Но я бы не рекомендовал вам посещать именно эту часть города.
— Почему?
— Потому что, как и игвы, селениты не особо ладят с людьми. Как впрочем, и со всеми остальными расами. Их мышление и образ жизни кардинально отличаются от вашего. Они не знают ни любви, ни надежды, ни радости, ни религии, ни искусства. А живут и дышат только лишь ради своей матки, которая правит ими вот уже девятьсот двадцать лет.
— Интересно, это каким таким образом она умудряется так долго пребывать у руля?
— Её власть основывается на чувстве похоти, которое испытывают к ней абсолютно все подданные. Это культ мистического сладострастия и без неё жизнь селенитов сразу же превратится в бесцельное и бесполезное существование.
— Ага, ясно. Ну да, ехать в ту сторону мне уже совсем не хочется. О! А это что за волосатое чудовище? Кенокефалец?
— Где? — не понял Вел.
— Правее. Возле мусорного бака.
— Это валлийский мастиф, господин Герман. Обычная собака.
— А, и правда — напарник заметил, как в этот самый момент собака буднично задрала лапу и пописала.
— Кажется, дождь собирается — сказал шаман, кивнув куда-то в сторону — Глядите, какая туча.
— Это не туча, господин Эстир. В той части города находится крупнейший во всей империи завод по производству алхимических зелий и ингаляторов здоровья. Дважды в сутки завод выпускает целебные пары, к которым со всей округи слетаются миллионы птиц.
— Ого.
— Парни, парни! — радостно улыбнулся Герман — Вы только представьте, сколько там дерьма!
— Достаточно, чтобы я мог увязнуть — ответил гид.
— Вел, у меня вопрос — сказал я, пристально изучая одного из прохожих — Жители Элирма ведь бессмертны, так?
— Все верно, господин Эо.
— И молодо выглядят?
— Я бы сказал, что по привычным для вас меркам они выглядят в диапазоне от двадцати и до пятидесяти.
— Тогда откуда здесь старики?
— На это существуют две причины, господин Эо. Первая — проклятие Хроноса или печать времени. Неизлечимая болезнь, которая заставляет тело медленно увядать. И вторая причина — дети.
— Дети?
— Да. На Элирме установлена жесткая система контроля рождаемости, где бессмертие — плата за продолжение рода. Поэтому стоит дважды подумать, прежде чем принимать решение завести детей.
— То-то я думал, почему местные спиногрызы поголовно напоминают мне прототипы маленьких императоров! — усмехнулся шаман — Пухлые щечки, важно надутые губки и намечающиеся очертания вторых подбородков.
— И все-таки ты неприятный человек — покачал головой Герман — Дети — это радость и счастье.
— Уа!
— Свои — да. Чужие — нет.
— Господа — невозмутимо продолжил Вел — Через сотню метров мы проедем вблизи Площади Мира, где вы сможете в деталях рассмотреть одну из главных достопримечательностей города — Капитолий. В этом здании заседают члены Верховного Синклита во главе с одним Принцепсом и двенадцатью Высшими сенаторами. Любопытный факт: когда сенаторы принимают судьбоносное решение и оглашают Сенатус Консульт (воплощенную волю народа), то они переходят в «Малый Зал Тринадцати», где над головой у каждого из них находится легированный божественной сталью меч, подвешенный за тонкую стихиалиевую нить. Легенда гласит, что как только один из них соврет или хотя бы усомнится в праведности вынесенного решения — стихиалиевая нить тотчас же оборвётся и клинок насквозь пронзит тому голову.
— Да ну? — удивился я — И как часто подобное происходило?
— За время моего существования — ни разу.
— Думаю это всё, что необходимо знать о большой политике.
— Согласен — кивнул Глас.
* * *
До галереи с медблоками мы добирались не менее получаса. В целом, они и так были разбросаны буквально на каждом углу как самые обыкновенные аптеки, однако Атлас Вел решил отвезти нас именно к тем, что находились в непосредственной близости от биржи аукциона.
Процедура обновления NS-Eye прошла безболезненно и заняла от силы пару минут. Причем если Герману и Гласу пришлось раскошелиться аж на 460 золотых, то лично я смог улучить артефакт абсолютно бесплатно — воспользовался наградой за давным-давно выполненный квест «Упорствующие во зле».
Вернувшись в машину, я быстренько изучил новые вкладки, создал общую группу, подключил чат для возможности общаться удаленно, а затем полез изучать список друзей.
Как и предполагалось, вбитое в поисковик имя «Август Тарн» показало статус «неактивен». А «Нэртиса» среди людей так и вовсе не было, что очень сильно меня опечалило.
