Спасла меня, как ни странно, другая красотка. Сестра Ферца – так и не узнал её имени – кружась в неком балетном па, красной молнией влетела в промежуток между мной и юной секс-бомбой. Обрыв зрительного контакта мгновенно привёл меня в чувства. Вот сучка! Пустила в ход свою магию. Я быстро отвернулся, делая вид, что высматриваю кого-то позади себя.
– Ферц вон стоит, – помог мне громила-Глэй, по-своему истолковавший моё движение.
– Время самое подходящее, – тут же вставил хорёк-Линкин, как и я выцепивший взглядом в толпе упомянутого огневика. – Я и место уже хорошее присмотрел, тихое.
На миг я задумался. В принципе, почему бы и нет? Базара с Ферцем не избежать так и так, а тут хотя бы получится сачкануть эти опасные танцы.
– Пошли, – скомандовал, делая шаг.
– Погоди, босс, – остановил меня Линкин. – Он так не пойдёт. Надо выманить с площади. Идите через восточную арку – там домик в два этажа. За ним пятачок без огней. Ждите там. Сейчас я его подцеплю, не сорвётся.
Не дожидаясь моего одобрения, хорёк повелел пацану из наших:
– Дзе, дуй за Рангаром
И сам тоже полез на танцпол.
– А, Толочку пощипать собрался, – разгадал замысел Линкина один из парней.
– Сработает, – согласился другой. – За сестрёнку Ферц на любого накинется.
Тола значит? Теперь и до меня допёрло. Приставать будет. Гомнистые всё-таки дружбаны у моего Рейсана, но что есть, то есть. Пока выбирать не приходится.
Стараясь не привлекать внимание сверстников, мы поодиночке двинулись в сторону восточной арки. Пока шли высматривал взрослых – кроме музыкантов сумел отыскать шестерых. Ходят поглядывают, но охранников не похожи. Так, чисто для видимости порядка. Выход с площади тоже свободный. Сквозь каменный туннельчик бродит туда-сюда молодежь. Наружная темнота шуршит шепотками, заливается смехом, бубнит разговорами. Худо-бедно освещены лишь аллеи. Искомое двухэтажное здание выступает из сумрака серой неясной громадой. Потихоньку собрались возле задней стены. Мрак конкретный. Видимости несколько метров – десяток парней спрятать раз плюнуть. Рассредоточились, принялись ждать.
Вскоре со стороны корпусов послышался приближающийся к месту нашей засады шум. Кто-то быстро шёл, то и дело срываясь на бег. За ним в некотором отдалении топал целый табун. Пока шагом. Похоже, преследователи также старались не привлекать к погоне внимание посторонних.
– Стой, грызляк! – донеслось рычащим шёпотом. – Без хозяина за спиной в штаны наложил?
– Пошёл в корни, огонёк! – просипел в ответ Линкин, ускоряясь в последнем рывке.
Завернув за угол, хорёк юркнул к нам в темноту. За ним, отбросив осторожность, на полном ходу посыпались парни Ферца. Здесь, в тени стены, глазам вбежавших с относительного света ребят потребовалась пара секунд, чтобы начать что-то видеть. Этого времени моим хлопцам вполне хватило, чтобы захлопнуть ловушку. Рангар с Глэем, как самые габаритные, зашли со спины. Я с остальными полукольцом окружили по курсу. Линкин сразу же встал рядом со мной, нагло вздёрнув крысиный носик.
– А вот теперь можно и поговорить, огонёк, – осклабился наш провокатор.
Надо отдать должное Ферцу и его парням, обнаружив, что угодили в ловушку, те не стали метаться и ни один не предпринял попытки удрать.
– Так, так, – скрестил руки на груди огневик. – Вся честная компания в сборе. Заманили в тёмную подворотню, словно какие-нибудь бандиты. Хотя, почему словно? Вы бандиты и есть. Один, так и вовсе, убийца.
Последнее относилось явно ко мне, ибо даже в отсутствии освещения было понятно, что огневик смотрит именно на меня. Ну Рейсан, ну красава – хорошее мне оставил наследство. Умудрился к своим пятнадцати уже кого-то пришить.
– То был несчастный случай, – прорычал Рангар. – Следи за языком, огонёк.
– Верные хозяину харцы клацают жвалами по приказу, но нам про несчастный случай можете не рассказывать. Я знал того парня – он первым никогда не лез в драку.
– А ты, значит, лезешь? – решил я забрать инициативу.
Продумывая предстоящий разговор, я сразу для себя выделил главное: наступление, наглость, грубость, угрозы, попытки запугать. В моём понимании ушлёпки подобного рода ведут себя именно так. Особенно, когда сила на их стороне. А в превосходстве этого компонента можно было не сомневаться – нас, и больше на три человека, и в целом парни из моей свиты покрупнее ферцевых. Только вот за рамки словесной дуэли выходить не желательно. Хрен с ним, что драки в академии под запретом – какие-то там штрафные баллы меня волновали мало – но вот мои боевые навыки, а вернее полное их отсутствие, светить точно не стоит.
– Не веришь в несчастные случаи? А они случаются. Иногда с друзьями, иногда с близкими, иногда с тобой.
– Я тебя не боюсь, Рэ, – покачал головой огневик.
– Ты не боишься слов, Джи. Посмотрим, как запоёшь, когда дойдёт до дел.
– Если с Толой что-то случится, я сожгу тебя!
– Жги сейчас.
– Я на откате, ублюдок, и ты это знаешь.
Стремительный удар под колено сзади заставил Ферца упасть. Я с трудом различил движение Рангара, оказавшегося рядом с огневиком.
– Следи за языком, я сказал! – прошипел брат, скорчив по-настоящему страшную рожу. Такой реально может убить. На мгновение мне стало страшно. Сразу вспомнилось, что я здесь не в игры играю. Так-то на кону моя жизнь.
– Стоять-бояться! – рявкнул я первое, что пришло в голову.
– Не дергаться! – почти одновременно со мной гаркнул Глэй. – Пальцы переломаю!
Подействовало. Собравшиеся было, ни то броситься в драку, ни то сделать ноги ферцевцы замерли, кто где стоял.
– Трусы, – прошипел огневик, которого с заломанными за спину руками уже поднимал с земли Рангар. – И одни, и вторые!
– Ага, один ты у нас смелый, – максимально холодно произнёс я, копируя интонации абстрактного киношного злодея. – Только твоя смелость всем боком выходит. Какого древа затеял весь этот цирк? Предаёшь свою ветвь? Или задумал стать нашим лидером?
– Наша ветвь? – иронично хохотнул Ферц. – Ты хотел сказать, твоя ветвь? Рэ купили и запугали весь юг. Империя смотрит на беззаконие сквозь пальцы, но рано или поздно вас поставят на место. До бесконечности откупаться накопленной силой не выйдет. Кем себя возомнил твой отец? Новым императором? Так что тогда наверх не уходите? От первого яруса до соцветия далековато. Трусы вы, Рэ! Настоящие трусы! Почище моих верных товарищей, – выделив слово «верных», оглянулся огневик на своих, что так и стояли, не двигаясь. – Наш клан единственный не боится говорить правду в лицо. Так что слушай, пока выдержки хватит.
Но выдержка подвела не меня. Стоявший позади Ферца Рагнар неожиданно залепил огневеку по затылку. Да так сильно, что тот снова упал.
– Старший брат, разреши я его уделаю. Сколько можно терпеть этот бред?
