Лёгок на помине. В открытые нараспашку двери центрального входа с улицы полезла гурьба студиозов – вот и западники. Белобрысый левитант впереди, стая прихвостней дышит своему боссу в затылок. Наши взгляды встретились.
– Привет, Рэ! – вскинул руку Крас. – На физике уже были? Как там твои сестрички, обе в первую группу прошли? Или только Тайре?
И тут у меня в голове что-то стрельнуло. Не успел Рангар, идущий рядом со мной, допереть до смысла направленного на него оскорбления, как я уже закипел. Какого хрена этот мудак себя так борзо ведёт? В ушах свистнуло, плечи и локти отбили барабанную дробь по чему-то разной степени мягкости – и вот я смотрю в глаза Краса с расстояния нескольких сантиметров.
Чужой запах бьёт в нос, слышу частый стук сердца. Не своего. Зрачки Фалко расширены, рот приоткрыт. Страх. Опять же не мой.
– Иди в корни, Рэ!
Фалко резко сдаёт назад, врезаясь в своих подпевал.
– Повтори, что сказал.
– Повторю на арене, когда время придёт.
Левитант уже взял себя в руки, но голос немного дрожит. Поздно. Слабость заметили – тут все зрячие. Победа за мной, пусть я и не хотел этого. Я вообще не догнал, что сейчас произошло. Считай, на ровном месте сорвался. Надо впредь себя контролировать лучше, а то натворю бед со своей супер-силой. Похоже, частичка Рейсана таки осталась во мне.
– Буду ждать с нетерпением.
Прошипел и, отвернувшись, уже в обычном скоростном режиме с гордо вскинутой головой зашагал обратно к своим. Парни и девушки, часть из которых я, видимо, зацепил, несясь на шурсе к обидчику, с опаской поглядывали на меня, освобождая проход.
– Красиво, – иронично прищурившись, оценила мою выходку Тайре. – И оштрафовать не за что, и летунца нашего славно пугнул. Только вот ману всю слил и на откате теперь до вечера сидеть будешь даже со своей десяткой. Считаешь, оно того стоило?
– А ты считаешь, такое нужно спускать?
– Маны я подолью, если что, – выглянул из-за плеча сестры Махавай.
– А ресурс кто ему восстановит досрочно?
– Да ладно, сестра, – вмешался Рангар. – Нам сила сегодня на занятиях не понадобится. О таком бы предупредили заранее.
Похоже, мой братец так и не въехал в смысл озвученного Красом наезда. Но то и к лучшему. С Рангара бы сталось полезть в грозящую штрафами драку даже после моего показательного выступления. Нужно скорее замять уже тему, в которой я мало что понимаю, и топать из этого муравейника.
– Пойдёмте уже. Я за свои поступки оправдываться не собираюсь.
И, не дожидаясь чьего-либо ответа, я зашагал к уходящему в противоположное крыло коридору. Миновав заполненный шепчущимися нам вслед ребятами холл, мы вырвались из толпы и вскоре уже спускались к первому ряду парт точно такой же, как и недавно нами покинутая, аудитории. Даже стол и торчащая позади него здоровенная доска на первый взгляд ничем не отличались от тех, что стояли у муравьеда. Исключением являлся лишь препод, что на тощего Лакро Хая походил разве что наличием рук, ног, тела и головы.
– Тишина! – вместо приветствия гаркнул на весь зал бородатый толстяк в жёлтом тоху. – У нас мало времени. До обеда я должен успеть донести до самого тупого из вас азы моего предмета. Основы возвышения – это вам не ветви на аллоях считать. Коли уж назвались силарами, вы должны знать про силу всё. Сила теперь – ваша жизнь. Я Драм Бор – мастер-возвышенец. Начнём.
К концу вступительной речи препода мои губы окончательно растянулись в улыбку. Этот хамоватый чувак мне определённо нравился. Несмотря на свою внешность борова в этом царстве атлетов, так и излучает уверенность. Таким в прошлой жизни я видел себя самого, доживи моя сальная тушка до зрелых лет. И пофиг, что второй подбородок вдвое массивнее первого, а цвета малюсеньких свинячьих глазок не разобрать ввиду их крохотного размера. Зато, как держится! Вмиг все притихли. Чертовски интересно послушать, что он сейчас будет рассказывать. Где там мой виртуальный блокнот?
– Сила и мана – вот два столпа, на которых держится мир, – торжественно начал Драм Бор. – Кто-то может возразить, припомнив деньги и власть, но второе напрямую связано с силой, ибо без высокого ранга о какой-либо власти говорить просто смешно, а первое… Разве не мы сами давным давно перевели ману в талары и сиверы? Разве у многих из вас нет камней-кошельков, позволяющих расплачиваться без всяких монет? Разве хоть кто-нибудь в этом зале не знает цену манитам и силитам? Вот то-то же. Всё, что в мире нельзя купить за ману, можно взять силой – и это непреложная истина.
– Тоже мне, откровение, – саркастически прошептал Махавай. – Ну, прямо глаза открыл.
Кому как, кому как. Лично мне очень даже. К примеру, до меня только что дошло, что за булыжник я видел у себя в сундуке. Кошелёк. А голубые и жёлтые камушки, небось, эти самые маниты-силиты.
– Что ещё есть мана и сила? – тем временем продолжал толстяк. – Энергия. Но разной направленности. Сила – энергия внутренняя. Она, если хотите, отличает живое, от неживого. Она в разном объёме присутствует в каждом живом существе, включая нас с вами. Мана же – внешняя. Она повсюду, она вокруг, она в самом воздухе. Её нужно только уметь взять. Единственное, что влияет на концентрацию маны – это близость к соцветию. Аллои – не только наши дома, но и источники энергии, на которой держится мир людей. Без них мы давно прекратили бы своё бренное существование.
Ну вот и вторая часть стимула, манящего знать на верхние ярусы – там тупо вай-фай лучше ловит. Теперь в вопросе переселения всё стало на свои места.
– Знаем, знаем, – опять открыл рот Махавай. – В столице манит за одни сутки можно наполнить. Рассказал бы лучше что-нибудь новое.
Но Драм Бор нашего умника, слава богу, не слышал и потому вёл свою лекцию дальше так, как сам считал нужным.
– Мана требуется нам для высвобождения силы. Для её материализации, можно сказать. Пустой силар, какого бы ранга он не был, ни на что не способен. И это мы ещё молчим про ресурс. Сила – элемент приобретённый. Никто не рождается сразу с отличной от нулевой ступенью. Зато есть система фиксации. Доберись вы до следующей отметки на воображаемой шкале уровня силы, и всё – назад вас уже не спихнуть. И организм это знает. Все, кому уже довелось совершить хоть один переход, помнят сопровождающие его ощущения. Это приятно. Очень. И чем выше на лестницу возвышения вы взбираетесь, тем большее удовольствие приносит покорение каждой следующей ступени. Тяга к наращиванию силы заложена в нас на уровне инстинктов. Силар – это уже не совсем человек. Запомните это и гордитесь своей избранностью. Людской род всецело зависит от нас. Мы – его скелет, его стержень.
– Его мозг, сердце, мышцы, и печень, – снова встрял с комментарием мой пухлощёкий сосед
– Третий, уже упомянутый мной, важный показатель – ресурс. Одной маны для выпуска силы, увы, недостаточно. Мироздание любит баланс. В зависимости от своего дара, силар с каждой покорённой ступенью растёт, либо в мощности выдаваемого эффекта, либо в его продолжительности. О ранговых умениях мы поговорим позже. Так вот. Вызов силы возможен отнюдь не на постоянной основе. Между вызовами имеется временной интервал, уменьшающийся в длине пропорционально уровню возвышения. Он зовётся откат. А объём доступной к выпуску силы – ресурс соответственно. На этапах первого ранга он мал, а откат начинается с суток и заканчивается на девятой ступени примерно семнадцатью часами. Ресурс, как и ману вы можете потратить за раз, а можете попробовать растянуть на два и более применений, что вряд ли получится – перворанговым делить просто нечего. Более того, изначально ваш предельный запас маны меньше, чем требуется для полного исчерпания ресурса. Они сравниваются лишь на пятой ступени, и дальше уже идёт перекос в обратную сторону. Высокоранговые силары в бою всегда имеют при себе маниты, или работают в паре с манниками прикрытия. Но это уже отдельная тема. Причём, даже не моего предмета. Другие мастера вам расскажут.
