И первое, что я к своему удивлению осознал: насекомые в этом мире – единственные представители фауны, если, конечно, не считать нас-людей. По крайней мере в книге о других млекопитающих не рассказывалось. Как и о птицах, земноводных, пресмыкающихся и остальных не растительных видах. Причём, все секты делились на два непересекающихся лагеря: входящие в рой и свободные. Последние, слава боженьке, составляли уверенное большинство, но и ведомых единым враждебным разумом тоже было не мало.
Что разум тот есть, в учебнике говорилось прямым текстом. Никто не знал принципов его формирующих, но о его наличии свидетельствовали многие факторы. И первым из них шло стремление изничтожить род человеческий, чем испокон веков секты и занимались. Борьба с пришельцами – а нужно быть идиотом, чтобы не сопоставить отсутствие млекопитающих с иномировым происхождением людей – велась роем от начала известных человечеству записей.
Датировались они, кстати, шестьсот двадцать вторым годом до создания Изначальной империи – единого государства, предшествовавшего нынешним локальным державам, в большинстве случаев не выбиравшихся за пределы одного аллоя. Сейчас же, как я уже знал, шёл четыреста девятнадцатый оборот соответственно с развала той самой империи, просуществовавшей три века без малого. В общем, люди тут появились, как минимум, полторы тысячи лет назад. А скорее, значительно раньше, ибо воспоминания о прежней родине из памяти местных на сегодняшний день благополучно успели стереться, или же кто-то подчистил таковые умышленно. Хотя, я пока не владел вопросом настолько, чтобы делать подобные выводы. Возможно, учебник истории ещё даст мне ответ.
Теперь непосредственно к рою. На данный момент науке были известны шестнадцать входивших в него видов живности. Помимо знакомых мне сыпух со своими детишками-грызлами, короедов и муров в бестиарии присутствовало достаточно милых существ разной степени смертоносности. Большие и маленькие – по местным меркам естественно – медлительные и невероятно быстрые, опасные лишь в составе стаи и способные в одиночку уничтожить отряд опытных воинов. И что самое важное: часть сектов владело даром.
Богомоло-подобный глом ускорялся, как мы-бронебои, и предавал прочность лапам. Похожий на чёрного майского жука размером с автобус магмар плевался огнём. Самый громадный представитель роя – рогач мог прикрыть защитным куполом, и себя самого, и соседей. Даже грызлы с сыпухами вовсю юзали силу. Первым левитация помогала не разбиться при приземлении, вторые без помощи того же дара не смогли бы поднять в воздух свои здоровенные туши. Короеды растительной магией размягчали кору и древесину аллоев. Напоминающие стрекоз лайзы – ещё одни, но, слава богу, последние летающие представители роя, перед тем, как вцепиться в жертву, сбивали её с ног воздушной волной. И так далее.
Под описанием каждой членистоногой заразы имелись картинки, так что я вдоволь налюбовался на объекты своего будущего более детального изучения. Готов поспорить, на соответствующих занятиях нас будут учить валить эту дрянь максимально продуктивными способами. Хотя и в книге присутствовало перечисление слабостей, уязвимых мест и повадок каждого конкретного существа.
Ничего не скажешь – интересное чтиво. Занимательное и полезное, с какой стороны не взгляни. Например, совсем скоро я нашёл подтверждение вчерашних заявлений Черхана о нетипичности недавних нападений на форт. Что короеды старались выпустить проведённый по туннелям десант, где-нибудь подальше от людских поселений, что сыпухи скидывали свое потомство преимущественно на поля. Причём, и те, и те делали это ночью. С марша в бой отряды рой не бросал.
Как известно, начавшая повторяться случайность перестает быть случайностью, так что вывод напрашивался сам собой – нечто внутри форта так сильно манит сектов, что рой готов закрыть глаза на потери в своих рядах, лишь бы только добраться до этой загадочной цели. Причём, судя по внезапности старта этих поведенческих аномалий, интересующее сектов нечто появилось в стенах академии совсем недавно. И тем более очевидно, что искомый объект весьма необычен, раз подобного раньше не наблюдалось, ни здесь, ни где бы то не было .
«Эврика!» – воскликнул бы Архимед. Я же ограничился заунывным тягучим: «Бля…». Логическая цепочка приводила к неутешительным выводам – этим самым объектом был ни кто иной, как некий Санёк, маскирующийся под знаменитого Рейсана Рэ. Час от часу не легче. Ко всем моим проблемам прибавилась новая, степень геморройности которой я пока боялся даже попробовать оценить.
Глава семнадцатая. Приятные и не очень сюрпризы
Да уж… Теперь к моей первоначальной задаче – не спалиться, совсем недавно казавшейся такой сложной, присовокупилось кое-что посерьёзнее. Магнит для роя, заговорщик, убийца. Нужно было срочно придумывать, чем и как себя обезопасить по-максимуму. И первое, что пришло в голову – мой рояль. Раз уж боженька, или кто там мне помогает, подкинул вампирские способности, нужно учиться их применять к своей выгоде. Что там Тайре говорила Рангару про жульничество на занятиях по боёвке?
Получается, применение дара палится только визуально. Иначе бы мастер заметил мухлёж, и братцу бы вместо победы в поединке впаяли штраф. Это удобно. Ускоряйся по-мелочи, чтобы в глаза не бросалось – и хрен кто поймёт, что ты шурсил. Особенно, если ресурс и мана полны. А это мы как раз можем, проверено.
Значит, так. Тренирую сразу две составляющих дара: массовый пылесос – со всех по чуть-чуть, чтобы не хватились пропажи, и короткие ускорения, желательно отдельных движений. На уроках силаров вокруг меня всегда валом, да и заявись снова рой, едва ли буду встречать его в одиночестве. Надо не забыть, выпади такой случай, проверить – способен ли я и из сектов тянуть энергию. Вдруг, умею и жучков «выпивать»? Правда, у муров я никаких разноцветных стержней-шариков внутри не заметил. Но, может, просто не до того было? Не особо разглядывал?
В любом случае сейчас мне была доступна только тренировка номер один. Пока Рангара нет, нужно потестить микро-шурс. Комната – не спорт зал, но тоже сгодится за неимением лучшего. Я отложил книгу и встал с кровати. Сначала перемещения. Ну-ка, шагнём вперёд с ускорением.
Сцуко! Ведь больно же! Вместо одного шага я кажется сделал несколько, мигом перебросивших меня к стене, о которую я и треснулся лбом. Надеюсь, обойдётся без шишки.
Следующую попытку предпринимал, благоразумно отступив к окну, увеличив тем самым зону разбега. На этот раз столкновения твёрдого с мягким избежать получилось, но мгновенный скачок на три метра не походил на задуманный шаг. Следующий рывок тоже не принёс результата, как и ещё три, произведённых за ним. Хотя, прогресс был заметен. Не закончись у меня мана, думаю, через полчасика я добился бы своего. Да и ресурс хорошенько просел. Жаль, что доноров рядом нет, а то бы…
Осенённый внезапной идеей, я бросился к окну. Так и есть – домашний арест выгнал кучу народа на площадь. Далеко не всем сидится по комнатам. Ну-ка, проверим длину моего виртуального хобота. Я окинул ребят внизу другим зрением. Ага! Вижу энергию! Не у всех, конечно, но чуть ли не четверть пространства волшебный локатор захватывает. А потянуть у любого из запеленгованных смогу? Или только ближних достану?
