Родившийся из ниоткуда всего за пару секунд здоровенный смерч заревел так, что мы, наблюдающие за ним с расстояния в две сотни метров, непроизвольно пригнулись. Заднюю часть сколопендры, увенчанную то ли раздвоенным хвостом, то ли смотрящими не в ту сторону конечностями, настойчиво потянуло вверх. Миг – и половина поезда уже в воздухе. Ну Черхан, ну колдунище! Какой мощью орудует!
Медленно, но уверенно вихрь отрывал от земли насекомое. Одна за другой пары лапок, выдирая охапки дёрна, теряли под собой опору. Две трети, три четверти…
Что?! Неужели предел? Голова твари и несколько звеньев-вагонов никак не хотели взлетать вслед за остальным телом. Сколопендру крутило, трясло, мотыляло, возюкало бошкой по земле, снося попадающиеся на пути кусты и молодые деревья. Не не более. Подъёмной силы смерча на эту громадину, увы, не хватало.
– Об стену её! Об стену! – по своей привычке комментировал происходящее Даро Гай.
– Не разгонит нормально! Ресурса не хватит! – выкрикнул, услышавший огневика, парень в синем, стоявший правее через нескольких человек от нас.
А жаль. Было бы здорово с размаху шандарахнуть чудовище бошкой о каменные блоки. Но воздушнику лучше знать, на что способен его однодарец четвёртого ранга. Говорит нет, значит, нет. Хотя, Черхан Гра всё равно подтащил многоножку вихрем к стене форта и начал долбить о неё секта со всем усердием. Увы, как вскоре выяснилось, недостаточно сильно. Как только у коменданта закончился ресурс – маной его стопудово в процессе подпитывали – освободившаяся сколопендра как ни в чём не бывало снова поползла к нам.
– О, древо… – Даро Гай приложил к лицу руку. – Чем валить эту тварь?
– Наставники… – неуверенно начал Леко.
– Уже, или пустые, или почти, – оборвал его огневик.
– Справимся, – безапелляционно отрезал я.
Нечего тут боевой дух просерать. От длинноногов отбились, а эта тварь хоть и больше паучков, зато одна.
– Мальчики, вы о чём вообще?
Оказавшаяся после гибели воздушницы и физика ближней нашей соседкой с левого края девчонка в лиловом тоху, вытаращив глаза, смотрела на нас с осуждением. Губы трясутся, голос дрожит. В одном шаге от паники.
– Не слышали что ли, как на корнях сколопендру прозвали? Осадная башня! Она же сейчас ляжет на стену мостом, и вся эта дрянь, – девчонка кивнула вниз, где по-прежнему шебуршились муры и гломы, – через пару минут будет здесь. Это вам не лапки длинноногов рубить! Она морду наверх положит, и куса с два к ней подступишься!
Летунья нервно смахнула со лба прилипшую к нему чёлку и, пару раз быстро моргнув, продолжила уже тише:
– Я солдатская дочь, я знаю о чём говорю. Всю жизнь с матерью и братишками по гарнизонам кочуем от форта к форту. Я уже видела эту тварь. И благодарю древо за то, что осталась жива. Второй раз так повезёт уже вряд ли, так что готовьтесь продать свою подороже. Нам всем конец, мальчики.
Ну зачем? Зачем она так? Я только уверился, что всё почти закончилось. Завалим сообща многоножку и спокойно вздохнём. И тут нате-здрасьте – нам всем предрекают кабздец. Аж руки опустились.
– Пошла ты в корни, дура! – рявкнул на левитантку Даро Гай. Его реакцией на надвигающуюся жопу, похоже, выступала озлобленность. – Спускайся вниз к детворе и там плачь. Хотя, нет. Малышню напугаешь, а мне за спиной ор не нужен. Просто вали отсюда, трусиха, и не мешай настоящим силарам сражаться. Или, хотя бы заткнись. Заткнись, слышишь!
Девчонка послушалась. Махнула рукой – мол, ругай, как хочешь – и отвернулась от нас. Но дело своё она уже сделала. Я поплыл. Неожиданно пришло понимание, что всё вокруг не игра и не фильм. С хрена ли я вообще такой храбрый сегодня? Опьянел от чужой силы, расслабился. Читерю с пылесосом, летаю на шурсе. Упиваюсь всемогуществом. Приди в себя, Саня! Совсем недавно ты был толстяком, не способным даже малолеткам дать сдачи, а тут героя из себя корчишь. Не рано ли? Да и в чём твое геройство? Срубил того, завалил этого. Помогаешь типа? А ничего, что весь этот локальный армагеддец творится из-за тебя? Чёртов рой гонит стаи уродцев за твоей головой, и все, кто сегодня погиб, пусть и косвенно, но на твоей совести.
Пока жрал себя в мыслях, сколопендра одолела половину пути между стенами форта и нашей ареной. Вот же сука! Ползёт не кратчайшим маршрутом, а наискось. Прямо ко мне. Словно чувствует, тварь. Нужны ещё доказательства? Точно не мне. Сейчас доковыляет на своих сорока лапках и начнёт вставать на дыбы. Эх, лучше бы я на стене форта сектов встречал! Там солдаты, силары армейские, большая часть наставников. Там бы сагренных чудищ сподручнее было бы валить. И не подвергал бы опасности молодёжь. И не тяготился бы беспомощными детьми за спиной. И не переживал бы за Фаю.
Всплывшее перед внутренним взором лицо малышки стало последней каплей. Тварь я дрожащая, или право имею?! Пошло оно всё лесом-полем! Я не расчётливое прагматичное дерьмо с рациональным мышлением! Я человек! Я Сашка Углов! И я не буду смотреть, как секты режут тут всех!
– До стены долетишь? – рывком повернул я к себе левитантку. – До той? – кивнул на внешнюю стену.
– Предлагаешь сбежать? – хмуро буркнула та. – Кое-кто из моих однодарцев так и сделает, когда поймёт, что всё кончено.
– Так долетишь, или нет?
– Нет! – заорала она мне в лицо. – Я вторая ступень! Понимаешь? Вторая!
– Успокойся! – встряхнул истеричку. – Кто долетит? Если с грузом? Какая ступень? Где наставник ваш? Это важно!
– Удрать хочешь, Рэ? – летунья расхохоталась. – Я всегда знала, что вы-знать – первые трусы! Я знала! Но обломись – убили нашего мастера. Думаешь, ты один тут сражаешься, а остальные просто так собрались? На тебя посмотреть? Думаешь, гломы только здесь забирались на стену? Прими свой конец достойно, великий Рэ!
Последнюю фразу она буквально выплюнула. В обезумевших глазах сверкало злорадство. От этой я больше ничего не добьюсь. Отпустил дурёху и быстро завертел головой. Лиловые, где вы есть? Мне срочно нужен летун!
– Мэл, Рэ… – удивлённо начал Леко, стоило мне сделать первый шаг.
– Оставь его, – перебил огневик. – Он свой выбор сделал.
И столько презрения было в голосе Даро Гая, что мне нестерпимо захотелось проорать: «Я вас спасти хочу, идиот!». Но, естественно, я этого не сделал. Пусть лучше считают меня трусливым дерьмом, чем погибнут. Да и мозгов я пока не лишился, чтобы выдавать такие секреты. Как я потом объясню свои действия?
– Какая ступень? – дёрнул я за плечо парня в лиловом, что отыскался в тридцати метрах справа.
– Четвёртая, – удивлённо сообщил тот. – А что…
– До стены донесёшь?
– Сдурел. Даже с полным ресурсом…
– Какая ступень справится?
– Да пошёл ты! Не знаю. Седьмая. Шестая может… Какого вообще куса…
Дослушивать я не стал. Седьмая? Я знаю одного девятку, который точно не лез на рожон. Лишь бы ресурс на месте! Лишь бы эта мразь оправдала мои ожидания!
