— Бегает, как же, — скривился Баян, — они ее с Валерьянычем еле обратно до дома дотолкали, хорошо, медведи помогли.
— А медведи еще и спасателями подрабатывают? И как их можно вызвать?
— Какие там спасатели. Когда Яга с лешим на полянке остановились, чтобы передохнуть, они сами явились. За мусор ее посчитали, — Баян развернул мятный леденец, — что с них взять, хоть котелки и огромные, а пустые.
— Я бы тоже перепутал, — заступилась я за охранников леса.
Котофей продолжал рассказ:
— Ягусенька потом страшно жалела, что лишнего косолапым наговорила, когда железяку отбивала. Теперь нет никакой возможности от этого хлама избавиться. В реестре у медведей она как культурное наследие и исторический памятник числится. Они ее уже двадцать три раза из леса возвращали. Валерьяныч, тот вообще страшно радуется, когда сюда приходит. Он же сам ее чуть не купил, всего–то рублика не хватило. Никто больше не хочет Яге помогать, так что, может быть, ты попробуешь? Вдруг, у тебя рука легкая окажется.
— Не думаю, — тащить машину в лес не улыбалось, — мои руки не из того места растут.
— Надо же, вот бедняга, — посочувствовал котик.
— Я‑то привык, а отец на мамку до сих пор обижается. Зачем такого криворукого сына родила.
Я порадовалась, что Мурзик меня сейчас не слышит, и захрустела огурцом. Чтобы как–то избежать неприятной темы, я перевела беседу в другое русло:
— Что же, у Ядвиги Константиновны много заказов? Или еле концы с концами сводит?
— Зачем ей концы сводить? — не понял Котофей. — Мы не в западных землях, а она не сваха. Правда, одно время хотела перебраться туда, когда с показами начала выступать, да вовремя одумалась.
— Значит, от клиентов отбоя нет.
— Нет, — закивал Баян, — у нее даже Алеша Попович одевается. Предпочитает, в основном, розовые оттенки.
Представить Алешу Поповича в розовых труселях, украшенных кружевом, под кольчугой было выше моих сил.
— Кстати, — продолжал вещать кот, — на днях в Козьих Копытцах состоится показ последней коллекции. Яга как раз набирает подходящих моделей. Не хочешь попробовать?
— Я лучше машину в лес оттащу. В какую сторону еще не ходили?
Я поднялась на ноги, но они отказывались идти. Ах, Мурзик, мало ты в качалке занимаешься, надо тебя на футбол записать. Там все равно руки не нужны. Стоп, это же у меня с руками беда.
Лягуха блаженствовала, лежа на спине, в кастрюльке. Я залюбовалась ее нежно–зеленым брюшком на фоне темного напитка. Когда я расколдуюсь, первым делом куплю себе платье такого же цвета. Денег у меня скопилось прилично за полгода, а если еще бабкино наследство продам, то можно и вообще работу бросить. Михеич, правда, огорчится. Нет, уходить надо так, чтобы все жалели, что ты не ушел раньше.
— Пора в дом возвращаться, через пять минут комары полетят, — предупредил Котофей.
— Это, что же, они у вас по расписанию летают?
— И строем, — подтвердил Баян. — Петухи поют в шесть утра, по ним хоть часы сверяй. Кукушки после полуночи не работают, можно смело высказывать все, что за день накопилось. Медведи патрулируют круглосуточно. Мусор не воробей, сам не улетит.
Я представила эту картину. Утром отдавили ногу в общественном транспорте, а ты только ночью можешь слегка пожурить обидчика. Это какую же силу воли надо иметь, чтобы так жить. Недаром тут столько богатырей на квадратный метр пасется.
— А ежик белую лошадь, зачем ищет? — внезапно вслух подумала я.
— Она ему денег должна, заняла на неделю, и уже год не отдает. Бегает от него, по туманам прячется. Он хоть и склеротик, а про долг не забывает. Это тебе не три копейки, а целый пятак.
Котофей, похоже, как местное радио, все про всех знает. Чего бы еще у него спросить? Как пройти в библиотеку? Не то,… как пройти во вселенную…точно.
— Баян, ты меня уважаешь? Нет, не так, я тебя уважаю, — лесть еще никому не повредила, — скажи, как мне пройти во вселенную к Вольдемару, который живую воду продает?
— Легко. Сначала идешь к бабе Яге. Ой, извини, ты уже здесь. Затем, после соблюдения традиций: напоила, накормила, спать положила, — скороговоркой перечислил он, — с утречка выполняешь боевое задание, за которое Яга даст тебе клубочек. А потом этот же вопрос задашь ему.
— А другие варианты есть?
— Только через постель, — двусмысленно намекнул Котофей.
— Значит, нет, — сделала выводы я.
— Маруся, — позвал меня Мурзик. — ты чем там занимаешься? Все еще призрака ловишь?
Бутылка осталась на чердаке, поэтому стажер был лишен возможности лицезреть оргию, которую мы организовали с Котофеем. Интересно, что он скажет, когда узнает, что в его тело смогло поместиться только два литра хмеля? Впрочем, лучше не знать. Свернутые в трубочку уши еще никого не украсили и пока не вошли в моду.
— Я в засаде, — нашептала я ответ и отправила его адресату. — Не мешай.
Это уже относилось к Баяну, который вознамерился сделать ерша.
— Еще не хватало, чтобы к нам белочка прискакала, — мои объяснения кота не убедили.
Он, все же, добавил в пойло содержимое фляжки из внутреннего кармана.
— Белочка не придет, она на дне рождения у ежика.
Не скажу, что это меня успокоило, но не верить Баяну причин не было.
— Я сегодня призрака видел, — зашла я издалека.
— Правда? — котик сделал глоток, посмаковал и с задумчивым видом уставился вдаль.
— У Ядвиги Константиновны в доме, между прочим.
Котофей оживился:
— Неужели конкуренты подослали? Говорил ей, охрану нанять надобно, да заклинания на воротах обновить.
— А лесовик утверждает, что это нелегал, — мое замечание заставило его вскочить.
— Точно, как я не подумал об этом? Вчера ночью дуб в другое измерение перемещался. Дед мой — Баюн — перед смертью наказ дал, в это время держаться от дерева как можно дальше. Утром я обнаружил, что в дупле кто–то прятался, а еще на ветке ковер–самолет висел. Я побежал Яге рассказывать, но когда вернулся, никого не застал.
Разочарованно, я вздохнула. Не все шерстяной болтун знает, сказать ему, как я в сказку попала? Котик взволнованно расхаживал взад и вперед. Хвост его воинственно распушился и походил на беличий. Глаза с узкими щелочками зрачков сверкали как стекляшки в солнечный день.
— А почему нельзя в эту ночь на дубу сидеть? — мне было интересно.
— Дед поведал, что он в том измерении странного человека встретил. Пили они всю ночь, вот как мы с тобой. Тот все выспрашивал да вынюхивал, просил песни спеть. Дед потом недели две говорить толком не мог, глотку надорвал. А позже выяснилось, что все дедовы истории незнакомец от своего имени распространяет. Плагиатор оказался.
