Баян встретил нас с Ядвигой Константиновной на крыльце хлебом–солью, то есть пивом с воблой. Я даже не постеснялась спросить, бывают ли в Лукоморье дни без алкоголя, и если да, что они в это время пьют. Выяснилось, что спиртное рекомендовал заезжий психолог, как средство борьбы со стрессом. Он специально куролесил, вернее, колесил по измерению с лекциями о пользе горячительных напитков два года назад. Какой трудолюбивый человек оказался. Чуть не сгорел на работе, когда в баньке у бабушки Яги на угли вместо ковша кипятка чарку самогонки выплеснул.
Котофей рассказал о последних новостях из столицы. На показе племянник Яги произвел настоящий фурор, и теперь царевна Несмеяна, Берендеева дочка, рассматривает его кандидатуру на роль потенциального жениха. Я только хмыкнула, завтра меня тут уже не будет.
Жорику мероприятие очень понравилось. Его же девицы со всех сторон окружили, столько сахару ему в пасть напихали. Бабушке Яге на полгода запас обеспечили. Ссыпать, правда, через заднее отверстие пришлось, так как оно больше в размерах. Но я ведь не собираюсь у нее чай с сахаром пить. Сразу на заре в путь и отправлюсь.
Мурзик, чего–то со мной больше не разговаривает. Устал, наверное, или с Фаней занимается. Я вот тоже Изольду без присмотра не оставила, отборных комаров ей наловила. Та, хоть и кочевряжилась, а поела. Куда ей деваться, от моей заботы еще никто схорониться не сумел.
В общем и целом, скажу я вам, понедельник, он и в Африке понедельник. Очень тяжелый день.
На следующее утро, мы двинулись в путь. Носки бодро бежали по дорожке впереди богатырского коня. Мурзик, хоть и заикнулся о больном седалище, но предпочел передвигаться на чужих четырех, нежели пешком. От дизайнерского подарка он гордо отказался в пользу нуждающихся, за что я на него немножко рассердилась. Мог бы взять те, желтенькие с карманами. Никогда не знаешь, как придется зарабатывать на хлеб. А они уже проверены. В мешочке на дне рюкзака приятно позвякивали серебрушки. После уплаты налога в городскую казну, оставшаяся половина все равно согревала мысли солнышком над головой.
У стажера даже лицо немного загорело, как после выходных на природе. Михеич там волнуется, наверное. Мы должны были вернуться к воскресенью с положительным результатом. У шефа всегда так. Загорится какой–нибудь идеей, детально не продумает и посылает всех направо и налево. А потом еще раз посылает, если неудачно сходили. Правда, там адрес уже немножко другой, более подробный, так что сложно заблудиться.
Взять, к примеру, эту поездку к Вольдемару. Нет гарантии, что он согласится помогать после той истории с браслетом. Они хоть и решили дело миром, но Михеич не доверил нам браслет для быстрого перехода во вселенную, значит, до конца не уверен в бывшем однокласснике. К сожалению, из доступных артефактов, которые позволяли заглянуть в прошлое, настоящее и будущее, единственным числилось блюдечко с голубой каемочкой. А его Вольдемар давным–давно выменял на живую воду у одного экстрасенса. Тот еще покойника потом оживил, много шума наделал в средствах массовой информации. Репутацию колдуна таким образом зарабатывал. Будь это в наши дни, его бы отлайкали как следует. А так, поохали и забыли.
Связывать же надежды с Анжелочкой, бывшей секретаршей, я бы не рискнула. Но шеф верил, что она поможет в память о прошлых трудовых деньках в «Диогене». Очень скоро мы узнаем, кто был прав, а кто — неисправимый романтик пятидесяти с лишним лет.
Лес по сторонам, высветленный березовыми стволами, радовал глаза. Я плыла рядом с Жорой и любовалась пейзажем. Чистенькие лужайки, хвала медведям, нарядные мухоморы и веселенькие цветочки, рассортированные по оттенкам. Даже речушка, которую мы пересекли по бревенчатому настилу, изгибалась в соответствии со сказочными правилами. Ученик остановился за мостом и спешился, чтобы вернуть Изольду в естественную среду обитания. Но зеленуха так прикипела к нашей компании, что наотрез отказалась покидать уютный карман рубашки. Да и Мурз, похоже, проникся к подопечной, посветлел лицом и с легким сердцем поехал дальше.
Глава 16. О пользе навоза и экскурсиях для школьников
Сначала мы двигались по дороге, ведущей в Козьи Копытца, но у развилки с придорожным камнем остановились выбрать маршрут. Вообще, я заметила, что каждое крупное перепутье в этом измерении имело свой камень. В отличие от противоположного направления, куда мы ходили как курьеры, дорога в столицу была не в пример шире и благоустроенней. Камень тоже оказался крупнее и из благородного мрамора. Надпись, выполненная на бронзовой табличке объемными буквами, сохраняла намек на старославянский стиль. Пока носки топтались на месте, я попробовала прочесть текст. Не знаю почему, но во всем опираться на бывший клубочек не хотелось. Опыт доверчивых поляков со школьной скамьи прочно засел в ранимой детской психике.
«Ой ты гой еси (наверное у них так положено вместо приветствия) странь неведомый. Ты пошто пришел в сей отрадный край? Али блажь тебе в башку стукнула (вот бы Михеичу это почитать), аль послал кто сильным говором (тут прямо в точку)? Коль нужда твоя в злате–серебре (интересно, а кому они не нужны), то ступай вперед без оглядочки. А тому, кто силушку удалецкую показать горазд в бранном подвиге (благодарствую, вчера напоказывалась выше крыши, да и языками не владею, как шеф), влево путь лежит к Золотой Орде. Кто же правый путь изберет себе (подозрительно знакомый слоган), тот зараз найдет деву справную (все верно — справа же). Кто ж зазря баламошится, возвертайся взад (тут раздельно надо было, наверное), откель пожаловал».
Вчера мы здесь проезжали с бабушкой Ягой, но печка дымила так сильно, что не было никакой возможности для чтения. Значит, так, что у нас есть. Справа Козьи Копытца расположены, а там Несмеяна, про которую Котофей говорил за ужином. Нам туда точно не надо. Слева басурмане, в эту сторону тоже не пойдем. Мурзик, хоть и имеет имя подходящее, однако наружностью не вышел. А там встречать будут по лицу, а не по паспорту. Остается только прямо шагать. Заодно и во вселенную к Вольдемару попадем. То есть, я хочу сказать, капитал увеличим.
Но носки решили иначе. Определившись с направлением, они дружно попрыгали по левому маршруту. Оставалось надеяться, что в Орду просто так не пускают, и у Мурзика будет шанс предъявить документы.
Пока стояли на распутье, я приобрела видимость туманной дымки, что подтверждало догадки о неподвижности, как причине уплотнения призрачного тела. Пришлось лезть в бутылку к голодному Фане, чтобы не пугать случайных прохожих.
Через несколько метров накатанная дорога приняла неухоженный вид, сузилась, а затем и вовсе закончилась. Конь остановился перед зарослями дикой конопли. Создавалось впечатление, что этим путем давно не пользовались. Возможно, Ядвига Константиновна замыслила недоброе и специально отправила Мурзу на погибель.
— Если мы здесь пойдем, то не только Орду увидим, — предупредила я стажера, — но и много чего другого, о чем даже не мечтали.
Он согласно кивнул и повернул коня в обход. Проехал немного вправо, затем в другую сторону, мимо замерших в недоумении проводников. Убедившись, что бурьян непролазный, Мурза вернулся к носкам.
