* * *
Бывший декан Айдан стоял, смотря на нас всех убийственно. По лицу его стекали капли успокоительного чая. Меховая шапка медленно догорала после атаки мадам Лафаер. По плечу сползал тёплый бутерброд. У ног валялся разбитый стул.
Айдан медленно перевёл взгляд на Гайде, прижимавшую в себе половник.
– Ваша очередь, – проговорил тихо и зло. – Вы поварёшкой собираетесь воспользоваться или я всё-таки могу пройти?
Гайде икнула, отложила половник на стол и осторожненько придвинула высшему демону стул.
Он с опаской на него посмотрел и выдал тихое:
– Я постою. – После чего прошёл в кухню, снял дотлевающую шапку и, оглянувшись, положил ей останки рядом с поварёшкой.
Из-за высокого воротника-стойки высунул морду перепуганный Мыш. Дунул на подпалённый хвост и покрутил у виска лапкой, оглядывая нас.
– Совершенно с вами согласен, лорд Мыш, – сказал Айдан. – Чрезвычайная бесовщина – это, видимо, заразно.
– Ой, – сказала я. – Простите нас, пожалуйста. Мы просто думали, там монстр.
Айдан ничего не успел на это ответить, потому как в кухню кособоко ввалилось зеркало.
– Уф, хорошо, я позади стояло! Иначе неминуемо бы подпортили мне фейс.
Зеркало проплыло по воздуху, оглядывая помещение.
– Приличненько.
– Вот же сволочь, – сказала Хэйди и села на стул, предложенный Айдану. – Заставило нас себя тащить через всю академию. А само, оказывается, летать умеет! Точно отправлю на помойку! Дай только вернуться.
– У меня тогда летательный рефлекс не работал, – сказало зеркало. – А на помойку меня теперь поздно. Я сил снова набралось и вполне себе коммуникабельно. То есть вернусь, даже если вы меня в соседний город свезёте. А ещё я привязываюсь к тому, в чьей комнате стою. То есть жить буду у вас, леди Хэйди, до последних дней, и только смерть разлучит нас.
Демоница в лице изменилась от такой перспективы.
– Знаешь, Лия, – обратилась ко мне, – я, по-моему, догадываюсь, почему его в подвал снесли. Слушать эту штуковину до конца дней своих даже у демона не хватит сил.
Зеркало остановилось напротив Хэйди и замерло, отражая её.
– Леди Хэйди, вы выглядите неподобающе. Разве вы не знаете, что леди в любой ситуации должна…
Демоница встала и взялась за стул.
Зеркало тут же шмыгнуло за спину Айдана.
– Я раритетное. Меня стулом нельзя.
– Кота не хватает, – выдала в это время я.
– Ну уж извините, – выдал Айдан, сложив руки на груди. – Котелок, конечно, тоже хотел участвовать в спасательной кампании. Но в моём экипаже вполне хватало и вашего зеркала, которое не замолкало всю дорогу.
– Это оно умеет, – поддержала бывшего декана Хэйди.
– Да что же вы стоите, лорд, – засуетилась Гайде. – Я вам сейчас чаю налью.
– Чая мне, пожалуй, хватит, – злорадно усмехнулся Айдан, вытирая последние капельки с лица. – Как и ваших замечательных бутербродов, – добавил, попробовав оттереть пятно на плече.
Хозяйка гостиницы охнула и изменилась в лице.
– Простите нас, лорд. Нехорошо вышло.
Мадам Лафаер молча подошла к Айдану, вытащила из кармана платочек и начала помогать ему вытирать пятна на одежде.
– Не самый лучший вечер, лорд. Девочки страху натерпелись, да и мы тоже. Так что не обессудьте. А что вас привело в «Сизый дым» в столь позднее время?
В это время с плеча Айдана соскользнул Мыш и бросился ко мне. Забрался по одежде и сунулся мордочкой прямо в лицо, издав короткое и тревожное:
– Пи-пи-пии.
– Он меня и привёл, – кивнул на грызуна магистр Айдан. – Примчался в кабинет. Пищал, лапами махал. Мы в вашу комнату прошли, там мне котелок и перевёл весь этот писк. Выходило, что предвестник чувствует беду, что с вами должна произойти. Вроде как проклятие рядом.
Сказав последнее, Айдан посмотрел на меня пронзительным взглядом.
– Так и есть, – ответила я. – Мы едва избежали смерти.
– Я внимательно слушаю, адептка Лия.
Мне показалось или у высшего демона после того, как я сказала, что чуть не погибла, голос заметно охрип?
– Это вышло случайно. Мы нечаянно сели в экипаж нежити, который повёз нас к самому проклятию…
У Айдана напряглись скулы.
– Ваши случайности когда-нибудь вас убьют.
Наверное, он был прав. Я опустила голову, но всё же продолжила:
– Нас спасли Гайде и мадам Лафаер.
Айдан взглянул на вытирающую пятно на его рукаве женщину, потом на хозяйку гостиницы.
– Леди, я более чем признателен вам. И как только вернусь в Институт высших тёмных сил, обязательно упомяну о том, что вы сделали для адептки Лии. Институт не оставит вас без награды.
– Да какие награды, – выпрямилась мадам Лафаер и посмотрела Айдану в лицо. – Спасибо сказали, и то ладно. От высшего демона вашего сословия и это удивительно. – Вы обо всех адептах так печётесь? – Мадам лукаво улыбнулась.
Айдан закашлялся.
– Это особая адептка, я за неё головой отвечаю.
Лафаер сузила глаза, смотря на декана.
– Ну-ну, – сказала довольно. – Главное, эту голову не потерять от…
Смолкла. Слишком резко и порывисто повернулась к окну.
Мы все разом к нему повернулись.
Огоньки на улице не горели. Последний мигнул и затух.
– А вот теперь, кажется, у нас очень неприятные гости, – протянула Гайде.
Свет на кухне начал мигать.
Айдан щёлкнул пальцами, пытаясь его сохранить магически.
Тот стал совсем тусклым, но всё-таки держался. Однако в коридоре он затух. Во всём доме затух. Остался только в кухоньке, едва-едва освещая её.
– Пи, – как-то глухо и однозначно произнёс Мыш, прячась мне под волосы.
Со стороны входа раздался небольшой шум.
Мы и так все уже смотрели туда.
Огромный силуэт прошёл по тёмному коридору и остановился в полуграни света и темноты в паре шагов от входа в кухню.
– Божечки ты мой! – прошептала Гайде.
– О, нечистые! – выдохнула мадам Лафаер.
А у меня было просто бешеное дежавю. Уже второй раз за ночь я видела этот силуэт. Вот только теперь он был… ужасающе… вызывающе… Ухожен.
Глава 12
Явление бывшего декана не было столь эффектным, как появление Хатершамского проклятия в гостинице «Сизый дым».
– Матерь божья! – выпалила Гайде, смотря на чудовище.
