Мы с Хэйди уселись на кровать, внимательно слушая мадам.
Гайде присела на стул. Мыш с интересом устроился на столе. И даже зеркало и котелок подступили ближе. Мадам окинула нас взглядом и продолжила:
– Пока моя знакомая модистка создавала вам платья, мы разговорились. Я, не надеясь ни на что, поинтересовалась, не слышала ли она о пропаже высшей бесовки. И как оказалось, она не просто слышала, в её практике встречался любопытнейший случай. В то время моя подруга модистка ещё была молода, но уже работала при дворе. Потому как работы её признавали прекрасными. А слава о её платьях выходила далеко за границы Ашарона.
Мы с Хэйди переглянулись. Мы были совершенно согласны с похвалой мадам, таких прекрасных платьев мы ещё никогда не видели. Но мы тут же снова начали слушать Лафаер.
– Однажды к ним обратилась модистка очень влиятельной бесовской семьи. Она рассказала, что вскоре должна состояться помолвка единственной дочери одного из влиятельных бесов первого круга. – Тут она замолчала на пару секунд, смотря на меня с глубоким уважением.
– И что дальше-то? – нахмурилась Гайде. – Ты дальше рассказывай.
Мадам сложила руки на колени.
– Учитывая положение девушки и боясь ударить в грязь лицом, модистка попросила мою подругу помочь создать самое прекрасное платье. И предложила очень хорошую цену за помощь. Даже расплатилась сразу, так как сроки были короткие. Та согласилась. И к указанному дню платье было создано. Но за ним не явились. Моя подруга очень ответственная женщина. Она заказала частный портал и направилась к бесовской модистке. Но каково же было её удивление, когда та не признала её. Мало того, сказала, что у её хозяина никогда не было дочери. Это подтвердили и слуги, попавшиеся ей на пути. Моя подруга, конечно, постаралась узнать у знакомых высших демонов, но бесы очень скрытны, и демоны не всегда знают о том, что происходит у бесов в государстве. Никто ничего не смог ей сказать.
Я удивлённо смотрела на мадам.
– То есть девушка просто исчезла?
Лафаер откинулась на спинку дивана и сложила руки на груди.
– У меня только одно предположение. Дочь сбежала, и чтобы не позорить семью, на всех было наложено заклинание беспамятства о ней. Все знакомые просто забыли о существовании девушки.
– А может, умерла? – спросила я.
Мадам махнула рукой.
– Если бы умерла, об этом бы сказали. Погибла девушка из столь высокого круга! Ты что! Все газеты писали бы об этом. Тогда уж точно все бы знали, что девушка была. Но тут всё намного сложнее. Девушка явно сделала нечто, порочащее семью. Причём настолько, что её просто стёрли из памяти.
Хэйди поправила волосы и поинтересовалась:
– И что вы предполагаете?
Лафаер блеснула глазами.
– Я предполагаю, что это была мать нашей Лии.
Я нервно сцепила пальцы.
– И вы узнали, кто она была? Кто её семья?
Мадам Лафаер кивнула. И вдруг встала, и присела в глубоком реверансе, опустив голову.
– Да. Узнала.
– Что? – Я непонимающе смотрела на мадам.
Та подняла голову и, смотря мне в глаза, с уважением произнесла:
– Леди Лия, я совершенно уверена, что вы внучка главы рода Сайхан. Правителя бесов.
– Что? – это воскликнули Хэйди с Шартом.
– Лия? – Хэйди, не раздумывая, вскочила с кровати и склонилась в глубоком реверансе.
– Леди Лия! – Шарт опустился предо мной на одно колено и склонил голову. – Для меня честь быть рядом с вами.
– Ребята, вы чего? – растерялась я.
– Лия! – подошла ко мне Гайде. Она не бухнулась передо мною на колени. Вместо этого взяла меня за руку и, улыбнувшись, сказала: – Мадам Лафаер хочет сказать, что ты единственная внучка правителя бесов.
У меня это в голове не укладывалось. Я внучка какого-то там правителя!
– Вы, Лия, первая леди, – подняв голову и выпрямившись, произнесла мадам Лафаер. – Судя по тому, что все знают сейчас, у главы Сайхан нет детей. Но если то, что рассказала модистка, правда, значит, у него была дочь. Единственная дочь, а из этого следует, что вы его единственная внучка.
Она подошла и с грустью посмотрела на меня.
– Вот только доказать это будет трудно. Нельзя просто прийти и заявить, что вы представительница первого круга. Даже не первого, а высшего. А у нас кроме камня и того, что вы бес, ничего нет. Возможно, внешнее сходство, но магия в нашем мире на таком высоком уровне, что вполне можно предположить внешнее изменение. Никто не поверит, что вы внучка, только по внешним данным. Нужны более весомые доказательства.
– А если всё же рискнуть? – спросила Хэйди. – Всё-таки единственная.
Мадам покачала головой.
– Рискнуть можно. Но нашу Лию заставят пройти испытание, доказывающее, что она кровь от крови. А она у нас из другого мира и очень плохо справляется со своей магией. Есть вероятность, что, доказывая своё происхождение, Лия просто не выдержит и… Докажет своё родство посмертно.
Мне от сказанного нехорошо стало.
– Может, ну его… это родство, – проговорила напряжённо. – Мне куда приятнее оставаться просто Лией, но с магией и живой.
Мадам Лафаер присела рядом и погладила меня по голове.
– Девочка моя, пока мы не найдём основательных доказательств, что вы внучка правителя Сайхана, вас нельзя ему показывать.
– Доказательства, – задумчиво проговорила Гайде. – Когда, говоришь, всё это произошло?
– Двадцать четыре года назад, – ответила мадам.
Гайде усмехнулась.
– Двадцать четыре? Как удивительно быстро идёт время. Примерно в те годы были очень сильные преобразования в Хатершаме.
Она посмотрела на меня.
– Именно тогда наш город стал таким, каким вы видите его сейчас.
Теперь все с интересом перевели взгляды на хозяйку гостиницы «Сизый дым».
– Именно в это время в наш город приехала прекрасная и замечательная флористка, представившаяся как леди Майер Фло.
– Она была бесом? – спросила я.
Гайде улыбнулась.
– Я ещё тогда удивилась, обычная флористка, но какие манеры, какая осанка. Удивительно красивая женщина. Чёрные волосы, белая кожа.
– Лия похожа на неё? – Хэйди разом уловила, к чему клонит Гайде.
Женщина покачал головой.
– Волосы. Единственное, что могло бы говорить об их сходстве. Чёрные. Но черты лица… Нет, Лия не похожа на леди Фло.
Мне как-то сразу стало грустно.
– Может, она и не её мать, – пробулькал Кот.
– Может, и не её, – пожала плечами Гайде. – Но слушайте дальше, это очень интересная история. – Она села обратно на стул и устроилась поудобнее. – Леди первое время жила у меня. Но только один месяц, а потом вдруг купила дом на окраине. Хороший дом с прислугой. Откуда взяла деньги, я не задумывалась. А слуги с соседнего дома вот что рассказывают. Леди казалась общительной и сразу втянулась в жизнь города. Она благоустраивала улицы и парки. Помогала жителям в создании палисадников, садов, ландшафтов. Но вот что они заметили. По ночам к дому леди приезжала карета. Дорогая карета. Кто в ней приезжал, никто не видел. В течение долгого времени карета была у неё каждый день. Вы же знаете, что у слуг самые зоркие глаза, и они заметили, что леди практически перестала выходить. Почти полгода её было не видно. Но карета продолжала приезжать каждый вечер. А потом произошло это. В ночь, когда Хатершамское чудовище утащило леди, той самой кареты не было. Зато приехала другая. Она появилась далеко за полночь. Один из слуг соседнего дома нечаянно увидел её, когда решил подтопить камин, чтобы хозяевам с утра было тепло вставать. Дело-то происходило зимой. Так вот, вышел во двор за дровами и услышал чьи-то голоса. Прошёл и залез на забор посмотреть.
