Мыш, как всегда, был немногословен.
– Пиии!
И именно в этот момент в комнату постучали.
– Войдите, – отозвалась я, не успев ещё посмотреть на себя, но поворачиваясь к пришедшему.
Дверь открылась, и на пороге появился магистр Айдан.
– Извините, можно к вам? – вежливо поинтересовался он и остановился, смотря на меня.
Мадам тут же отвесила ему лёгкий реверанс и поспешила удалиться.
Айдан стоял не сводя с меня глаз, и в них читалось восхищение. Мне даже как-то неудобно стало. Я потупила взгляд.
– Доброе утро, магистр Айдан. Вы что-то хотели?
Вместо ответа он на одном выдохе произнес:
– Вы прекрасны, леди Лия.
– Благодарю. – Я покраснела окончательно. И снова повторила вопрос: – Вы что-то хотели, лорд Айдан?
– Да, хотел, – проговорил он растерянно и полез в карман, по пути направляясь ко мне. Вытащил небольшую коробочку. – Вот… – его голос заметно понизился. Айдан раскрыл коробочку и протянул мне. – Это вам.
На чёрном бархате лежало прекрасное жемчужное ожерелье.
Я подняла удивлённый взгляд на бывшего декана.
– Что это?
– Ожерелье, – сказал он совсем тихо. – Я подумал, что такое украшение сможет подчеркнуть вашу красоту. Но я ошибся. Оно по сравнению с вами безлико. И всё же позвольте мне предложить его вам как скромный подарок.
Он поставил коробочку на стол, взял ожерелье и повернулся ко мне.
Всё это время в комнате стояла такая тишина, словно в ней никого кроме меня и Айдана не было.
Котелок не булькал, а замер, тараща на нас глаза-плошки. Мыш сидел на столе, сложив лапки и восторженно смотрел на происходящее. Зеркало делало вид, что оно обычное зеркало, но подглядывало одним глазом.
– Повернитесь, – попросил Айдан.
Я послушно встала к нему спиной, смотря в зеркало.
О боги! Я увидела себя, преображённую. Никогда в жизни я не была столь хороша собой. Прядки выложены на голове в замысловатую причёску и для придания лёгкой небрежности несколько опускались волнами по плечам. Макияж – тут и говорить нечего. Его словно бы не было, но при этом чудесным образом выделялись глаза и чётко очерченные, приглушённо-алые губы. Ровными дугами лежали брови, а кожа алебастрово-матовая. Просто волшебная. Я пришла в восторг от работы мадам Лафаер.
Сейчас на мне было всего одно украшение, мой кулон. Айдан не стал его убирать. Осторожно перекинул нить ожерелья вокруг шеи. Его пальцы коснулись моей кожи, и я несдержанно вздрогнула.
– Не бойтесь, леди Лия, я не сделаю ничего лишнего, – голос демона прозвучал очень близко и как-то сокровенно. Так, что у меня мурашки пошли по телу. Я сжала ладони и продолжала просто стоять.
Движения Айдана были медлительны и осторожны. Он замер перед тем, как застегнуть замочек. Я подняла взгляд на наше отражение в зеркале. Бывший декан стоял за моей спиной и смотрел на меня. С немым восторгом смотрел.
– Магистр… – постаралась тихо позвать его я.
– Простите, – шёпотом ответил он, отводя взгляд. Торопливо застегнул замочек ожерелья и отступил от меня. Его пальцы соскользнули с моей кожи.
И я пожалела, что позвала его, осознавая, как приятно было ощущать его за своей спиной. Теперь мне оставалось только смотреть на своё отражение. Украшение было прекрасным и идеально подходило к моему платью. Правда, мой кулон рядом с ним смотрелся лишним, но я даже не подумала его снимать. Слишком дорог он был для меня. Вместо этого повернулась и с чувством произнесла:
– Благодарю вас, магистр Айдан, ожерелье прекрасно. Но я не уверена, что могу принять его…
– Можете, – в голосе Айдана появилась твёрдость, хотя он и не повысил тона. – Я прошу вас.
Я не нашлась, как ему отказать. В конце концов, это не бриллианты или алмазы. Айдан понимал, что драгоценности я не приму. А вот жемчуг… Я опустила голову в признательности.
– Лия. – Голос магистра не становился громче. Казалось, он боится его повысить, чтобы не спугнуть меня. – Нам необходимо поговорить.
Я напряглась.
– Не подумайте ничего плохого, – тут же поправил он сказанное. – Я… – он покосился на таращащийся на него котелок, скосил глаза на Мыша, а потом на подглядывающее за нами зеркало.
– Я ничего не вижу и ничего не слышу, – отозвалось то.
Айдан натянуто улыбнулся.
– Леди Лия. Прошу вас… Не здесь. Вы не откажете, если мы вместе поедем на бал и там я представлю вас как свою спутницу.
– Ооо! – с восторгом булькнул Кот. – Наконец-то!
Чем заставил меня покраснеть. Айдан закашлялся.
– Пи-и-и, – закатил глазёнки Мыш.
– Соглашайся, – подмигнуло зеркало. – После ночи в подземелье он просто обязан на тебе жениться.
При всей сдержанности бывшего декана он в лице изменился. Явно не ожидал, что ему будет указывать ещё и зеркало. Хмуро посмотрел на него. То шустренько глазёнки закатило.
Я не смогла сдержать улыбку. Но постаралась быть серьёзной.
– Лорд Айдан, для меня честь ехать с вами в одном экипаже и пребывать на балу как ваша спутница.
– Это значит да? – Айдан тут же позабыл обо всех находящихся в комнате, кроме меня.
– Да! – ответила я, чувствуя, как бешено стучит моё сердце. Ещё бы! Я ведь только мечтать могла, чтобы высший демон Айдан Росс обратил на меня внимание. А тут такое! У меня от счастья бабочки не порхали, а попросту бились в экстазе.
Айдан подошёл, взял меня за руку, поцеловал пальцы. Выпрямился и, смотря мне в глаза, произнёс:
– Я зайду за вами через полчаса. Надеюсь, вы успеете?
– Я не задержу вас, – пообещала, хотя готова была идти хоть сейчас. Но я же леди, а леди не бегают за своими демонами.
Он откланялся и вышел.
Следом в комнату обратно вошла мадам Лафаер.
– Он пригласил тебя?
– Да!
– Чудесно! Восхитительно! – всплеснула она руками. И тут же повернулась к зеркалу. – Стекляшка, а ну добавь ей шарма! Пусть станет самой очаровательной. Кто знает, может, этот бал принесёт намного больше, чем все мы ожидаем.
Зеркало ожило, сверкнуло глазами, радужные круги пошли по его глади.
– Готово! – восторженно сказало оно.
Я посмотрела на себя.
Ах!
Действительно чудесно.
Я выглядела просто замечательно. Ни намёка на пошлость или вызывающий макияж. Но как же хороша и удивительно притягательна. Яркие глаза с пушистыми чёрными ресницами, живой румянец, чуть-чуть припухлые губы. Но самое важное – блеск в моих глазах: бесовской, с паутинкой соблазна. Я покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя. Чудесно! И платье на загляденье, и весь мой цветущий вид. И подаренное Айданом колье. И даже маленький кулончик, что висел на шее. Я так и не сняла его. Пусть будет. В этот первый для меня бал хочу, чтобы мамино наследие было на моей шее.
