– Я хочу быть с тобой. Только не надо больше лжи, – тихо проговорила она и спросила: – Кстати, а почему ты не удалил те снимки?
– Ты будешь смеяться, но я банально забыл про них. Из меня плохой интриган, – усмехнулся Макар.
В ответ Жанна устало улыбнулась. Зачем злиться, устраивать скандал, разочаровываться? Ведь поздно что-то менять. Да надо ли?
Что ж она готова продолжать жить в мире неидеальных мужчин. Других все равно не будет.
Жанна выйдет замуж за Макара. Торжество будет закрытым и скромным. Она наденет платье бледно-песочного оттенка и свободного покроя, а в волосы попросит вплести живые цветы.
Нет особых причин жаловаться на судьбу. За жизненными перипетиями она и не заметила, как взлетела так высоко, что страшно смотреть вниз. Миллионы девушек хотели бы оказаться на этом месте. Но это только её место.
– Поехали домой, – попросил Макар.
Жанна взяла его под руку, и они медленно пошли к машине. Их путь прошел мимо киоска. Её взгляд скользнул по витрине, по обложкам бульварных газет. На них она увидела Тамира в обществе пышногрудой шатенки с неестественно пухлыми губами.
Потом Жанна и Макар сели в машину, где по включенному в салоне радио сообщили, что новая песня Тамира «Её глаза» заняла вторую строчку хит-парада.
Ссылаясь на головную боль, Жанна попросила водителя выключить приемник. Тот быстро и беспрекословно выполнил её маленькое поручение.
Ложь вторая. Брак по расчету.
Часть первая. Соглашение.
Это была случайная встреча на свадьбе общих друзей. Отделившись от праздной толпы, Катя вышла на балкон. Именно тогда рядом с ней и возник Валера Мишин. Когда-то давно их связывали деловые отношения, которые позже переросли в приятельские.
– Смотрю, тебе тоже не до веселья, – заметила она.
– Голова другим забита, – честно признался он.
– Не слышала, чтоб у тебя были проблемы.
– Но ты слышала, что я хочу стать президентом.
– Думаешь, получится? – с язвительной усмешкой спросила Катя.
– Все зависит от того, сколько денег будет потрачено.
– На компанию?
– И на сбор подписей. Я же беспартийный, – объяснил Валера.
– И сколько надо подписей?
– Два миллиона.
– Ну, это для тебя несложно. Тяжелее будет решиться на женитьбу, – в голосе Кати прозвучал сарказм.
– Почему я должен жениться?
– Стране нужна первая леди.
– И какая, по твоему мнению, мне нужна жена? – поинтересовался Валера.
Немного подумав, Катя произнесла:
– Известная девушка с хорошей репутацией. Чтобы список избирателей пополнился поклонниками жены.
– Тебе надо работать на меня, – неожиданно предложил он.
– В качестве кого?
– Я подумаю, – неопределенно ответил Валера, а после осторожно поинтересовался: – Изменения по твоему делу есть?
Это он о судебном процессе с бывшим мужем. Не так давно брак Кати закончился скандальным разводом. Несмотря на решения суда о проживании детей с матерью, бывший муж, Павел Брагин, обманом забрал у неё сыновей и незаконно вывез за границу. Катя обвинила Павла в похищении, но законодательные органы другой страны не спешили принимать каких-либо решений.
– Нет, – с горечью ответила она. – Я не видела сыновей полгода. Мне нечего противопоставить связям и власти. Не подумай, что я сдалась: я просто трезво смотрю на вещи.
– Что ты планируешь дальше?
– Жить, – ответила Катя после паузы и с сарказмом спросила: – Ты мне посочувствовать решил или так, праздный интерес?
– Имей в виду, мое предложение по работе не шутка, – неожиданно произнес Валера.
– Зачем тебе я? – удивилась она.
– Мне нужны женщины с мозгами, – проговорил он и вышел.
Катя проводила его задумчивым взглядом. Несколько минут спустя она тоже покинула балкон, но прошла не к столикам, а на стоянку к своей машине. Зачем она пришла на эту свадьбу? Невеста не была её близкой подругой, жениха видела в первый раз. Но с другой стороны, что ей делать одной в четырехкомнатных апартаментах в центре Москвы? Рассматривать фотографии сыновей, мучиться воспоминаниями?
Можно ещё поехать в загородный дом, туда, где жили её дети, где разбросаны их игрушки, где в шкафах лежат их вещи. Но за все эти шесть месяцев она так и не решилась войти в дом. Правда, один раз её машина несколько минут простояла у стен особняка. Она с тоской посмотрела на пустой двор, темные окна, но так и не смогла войти.
Когда наутро ей позвонил секретарь Мишина, уточнить время предстоящей встречи, Катя не удивилась. Этот мужчина никогда не меняет своих решений.
Уже в полдень она переступила порог его кабинета. За массивным столом Валера смотрелся иначе. В этих стенах его фигура олицетворяла деньги, власть, силу.
– Что ты хочешь мне предложить? – спросила Катя.
Валера улыбнулся.
– Сколько тебя помню, ты никогда не любила праздные разговоры и предисловия. Хорошая черта и время экономит.
– Итак? – снова спросила Катя.
– Я тебе предлагаю войти в число моих доверенных лиц, которые будут организовывать сбор подписей, – произнес он и вопросительно посмотрел на неё.
– Почему я? Я не актриса, не певица, не телезвезда, – после паузы спросила она.
– Подумай, – произнес Валера поднимаясь.
Взгляд Кати встретился с его карими глазами, скользнул по спортивной фигуре, светлым волосам.
«Красивый, зараза, и совсем не меняется с годами», – пронеслось в её голове.
– Принимая меня в свою команду, ты становишься если не защитой, то поддержкой для униженных и оскорбленных, – догадалась она.
– В твоем случае это так, – Валера обошел стол.
– А в других?
– Мои доверенные лица должны быть неординарными людьми, – Валера присел на стул рядом с ней.
– Хорошо, я согласна. Какой регион достанется мне?
– Пока поработаешь в Москве, а там посмотрим. И еще личная просьба, – произнес он и после паузы продолжил: – Нужно будет присматриваться к известным женщинам, которые будут крутиться вокруг.
– Зачем?
– Ты посоветовала мне жениться, тебе и выбирать, – улыбнулся он, а после серьезно добавил: – Мне необходимо независимое мнение. И еще мне нужно знать, – он на секунду запнулся. – В твоем прошлом есть тайны, которые, всплыв наружу, могли бы вызвать резонанс?
– Ты имеешь в виду снимки в стиле ню? – усмехнулась Катя.
– И это тоже.
