Так к ней пришла идея о создании телевизионной передачи «Города России», ведущей которой выступила она сама. Концепция была такова, съемочная группа каждый месяц по предварительной согласованности с властями приезжала в новый город. Вначале следовал краткий и неутомительный экскурс в историю, съемка первой леди на фоне достопримечательностей. Так за короткий срок Кате пришлось побывать в старинных постройках, храмах, монастырях, усадьбах, искупаться в святых источниках, спуститься в пещеры, навестить дома и квартиры, где когда-то проживали известные и очень талантливые люди. После чего в студии местного канала следовала встреча с уроженцами города, которым удалось добиться всероссийской, а иногда и всемирной славы. История населенного пункта плавно перетекала на истории жизни и успеха отдельных людей.
– Когда я заключал с тобой соглашение, то и предположить не мог, что ты так развернешься, – не уставал восхищаться Валера.
Делал это и четыре года спустя.
Супруги недавно вернулись из Европы, где поразились своей популярности.
– Я и не думала, что смогу вызвать такой интерес за рубежом, ведь там я ничего не делала, – задумчиво проговорила Катя, выглядывая в окно, где под неусыпным надзором охраны и воспитателей бегали по двору сыновья.
– Интересные люди вызывают интерес, – произнес Валера и добавил: – Скоро День Победы. На этот раз я хочу взять на парад и Матвея.
– Со стороны вы будете смотреться очень трогательно, заботливый отчим в окружении пасынков, – заметила Катя.
С улицы раздались крики. Дети звали Валеру поиграть с ними. Тот послушно поднялся и вышел. Отчим из него получился довольно неплохой: он старался уделять мальчикам время, бывал с ними строг, но справедлив. Дети привязались к нему и с нетерпением ждали появления дяди Валеры.
Катя подошла к зеркалу. Её лицо без макияжа казалось бесцветным. Плевать! Сегодня не надо выходить из дома, позировать, улыбаться.
Но мысли о работе не отпускали. Она постоянно обдумывала события, идеи, планы и не могла остановиться или не хотела.
Часть вторая. Привязанность.
Катя вернулась домой за полночь. Небрежно скинув с себя одежду, она забралась в постель. Последнее время после каждой поездки она ощущала сильную усталость и легкую тошноту. Не помешало бы обратиться к врачу. Хотя вряд ли ей поможет этот визит. Катя сомневалась в наличии у себя серьезного заболевания. После череды анализов врач наверняка посоветует больше отдыхать и меньше работать, но этим рекомендациям Катя последовать не сможет.
На следующий день жена президента вылетела в Петербург. По пути в аэропорт Катя открыла папку с документами: необходимо ознакомиться с материалами, касающимися предстоящей встречи.
В самолете ей представили советника, который будет сопровождать её на конференции.
– Илья, – произнес мужчина в строгом костюме.
– Вам объяснили мою позицию? – спросила она.
– Да, но, – произнес он, и это стало началом спора.
Мужчины никогда не хотели делать то, что необходимо ей, но в итоге принимали её позицию с некоторыми изменениями.
Незадолго до посадки самолета первая леди переоделась в деловой костюм, потом ей поправили прическу, обновили макияж.
У трапа Катю встретили журналисты, у входа в здание министерства ожидала толпа поклонников. В целях безопасности и во избежание давки охрана настойчиво порекомендовала воспользоваться запасным входом. Она согласилась.
На лестнице между пролетами Катя неожиданно ощутила приступ сильного головокружения. Она прислонилась к стене, а после медленно поползла вниз. Виталик попытался подхватить её.
– Врача! Срочно! – послышался голос Ильи.
– Нет. Помогите сами, – пробормотала она, опускаясь на пол.
– Аптечку! Из машины! – крикнул Виталик. – И расступитесь все!
– Нужен врач, – настаивал Илья.
– Потом. Я не хочу огласки, – слабым голосом произнесла она.
Катя широко открыла глаза, но не увидела ничего, кроме темноты.
– Не позволяйте никому смотреть на меня, – прошептала она.
После оказания первой помощи Катя помутневшим взглядом посмотрела вокруг. Рядом на корточках сидел Илья, а Виталик протянул стакан воды.
Катя сделала несколько глотков, а после, опираясь на руку Ильи, осторожно поднялась.
– Как я выгляжу? – спросила она, имея в виду макияж и прическу.
– Все хорошо.
Потом первая леди медленно поднялась на нужный этаж, чтобы, пусть с опозданием, но явиться на конференцию, которая по иронии судьбы была посвящена вопросам здравоохранения.
Круглый стол, серьезные лица поплыли перед глазами. Министр положил перед собой стопку листов с печатным текстом. Его длинный доклад она вряд ли выдержит: уснет либо свалиться.
– Я хочу, чтоб наша встреча была краткой и по существу, – заявила она. – Давайте попробуем изъясняться простыми словами.
Чиновникам это удалось не сразу, но Катя помогала им наводящими вопросами.
Встреча прошла менее чем за час. Несколько совместных фотографий и участники конференции направились к дверям, но только не Катя. Она вышла на балкон и с улыбкой помахала собравшейся толпе. В воздух тут же поднялись десятки рук, люди что-то закричали, и Катя неожиданно ощутила прилив новых сил.
Народную любовь не купить за деньги. Можно, конечно, раскрутить определенную личность на некоторый срок, но дольше всего живут искренние чувства.
В машине на Катю снова навалилась усталость, а душой завладела щемящая тоска.
Несмотря на протесты Виталика, рядом с ней разместился Илья.
– Я в прошлом врач, если повторится приступ, я смогу оказать помощь, – объяснил он.
Катя промолчала, и Виталик отступил. Не смущаясь присутствия Ильи, Катя сняла обувь, вытянула ноги, прикрыла глаза.
– Если хотите, можете вылететь домой сегодня, я распоряжусь по поводу билетов, – предложила Катя.
– А у вас какие планы? – поинтересовался Илья.
– Завтра еду в областной детский дом.
– Можно я буду сопровождать вас?
– Как хотите.
– Если вы завтра планируете поездку, сегодня вам лучше пройти обследования у врача, – произнес Илья.
Катя посмотрела в окно. Её кортеж мчался с привычной скоростью. Как же она устала от этого бешеного ритма и чрезмерного внимания! Как же ей хотелось прогуляться пешком, ненавязчиво разглядывая прохожих, но при этом быть незаметной для окружающих.
– Когда вы последний раз гуляли по улице? – спросила Катя.
– Вчера, – ответил Илья,
– Вы счастливый человек, – заметила она.
– Вообще-то, это вас считают самым счастливым человеком в стране, – осторожно напомнил он.
