– Выглядеть не значит быть, – задумчиво произнесла Катя.
По прибытии в гостиницу Катя первым делом позвонила сыновьям. Точнее, сначала выслушала подробный отчет их воспитателей, и только потом попросила передать телефон детям.
– Мамочка, когда ты приедешь? – проговорил Матвей. – Я хочу тебя обнять и поцеловать!
– Давай пошлем друг другу воздушные поцелуи!
В трубке послышался звук причмокивания. И так уже несколько лет. Дети зачастую засыпали без её присутствия, без её поцелуев и объятий. Единственное, что они слышали – это её голос из очередного далекого города.
Конечно, Катя могла уменьшить количество поездок в регионы до двух раз в месяц, вести свою деятельность сугубо в столице, детально освящая благие намерения в прессе. Этого вполне хватило бы, чтобы соответствовать требованиям Валеры. Но она не из тех людей, кто работают напоказ.
Не так давно срок президентства в России был увеличен с четырех до шести лет. Но даже шесть лет это крайне мало, чтобы изменить людей, сделать их лучше, добрее, интеллигентнее, научить жить не материальными, а духовными ценностями. И главное –внести поправки в законодательство о детях-сиротах так, чтобы они могли быть уверены в своем будущем и после того, как Катерина Мишина лишится титула первой леди страны.
Едва Катя закончила разговор, как раздался звонок по закрытой линии связи. Абонент Пигмалион. Президент. Этот человек лепил, развивал и контролировал образ жены не хуже героя известной пьесы.
– Я видел запись сегодняшней конференции. Что на тебя нашло? – произнес Валера.
– Надоела бесполезная болтовня.
– Кстати, ролик получил много положительных комментариев.
– Это все? – сегодня Катя не была настроена на длительную беседу с мужем.
– Ты обращалась к врачу? – спросил Валера.
– Я сделаю это в Москве.
На следующий день рано утром жена президента выехала в область. Илья, как и обещал, увязался следом. Не спрашивая позволения, он снова сел рядом с ней, поставив на колени небольшой прямоугольный чемоданчик.
– Это что? – спросила она.
– Для оказания первой неотложной помощи. Вы позволите померить вам давление? – и, не дожидаясь ответа, Илья достал тонометр, надел на её руку манжет.
– У вас всегда такое низкое давление?
– Я никогда не следила за ним.
– Чем вы завтракали?
– Кашей.
– А что вы ели вчера?
– Не помню.
– Анорексия не такая уж безобидная болезнь, – заметил Илья.
Катя действительно в последнее время сильно потеряла в весе, но она никогда не ограничивала себя в питании.
– Я не слежу за фигурой, если вы об этом.
Она внимательно посмотрела на Илью. Симпатичный, но какой же зануда! Однозначно это их последняя совместная поездка.
Через два часа кортеж остановился у ворот детского дома. Катя вышла из машины и посмотрела по сторонам. Чистый, аккуратный двор со свежеокрашенным забором и новой детской площадкой. Иначе и быть не могло. Эта поездка не внезапное посещение, а визит-проверка после выделения финансовой помощи на реконструкцию и обновление.
Катя скользнула взглядом по отреставрированному фасаду здания. Неплохо.
Первая леди, как обычно, не предупредила о своем прибытии. Поэтому её появление вызвало переполох. Смущенный директор еще не сбежал по ступенькам крыльца, но дети уже прильнули к окнам, наблюдая за женой президента.
Пока Катя осматривала каждое помещение, аудитор фонда изучала бухгалтерские документы. Ведь визит первой леди непоказательное выступление, это осмотр с целью выявления недоделок, некачественных закупок и даже воровства. Последнее, кстати, случалось теперь редко. Не потому, что боялись, а потому что стыдились. Люди становились лучше и честнее, воодушевленные образом Катерины Мишиной.
Под конец визита глаза Кати стала застилать черная пелена. Максимально сократив время встречи, она скрылась в салоне машины.
– Помоги мне, – прохрипела она Илье.
Вот тут и пригодился его чемоданчик. Он тщетно пытался ей помочь, а потом произнес:
– В ближайшую больницу.
На этот раз Катя не возразила. Ей стало страшно.
С трудом, но в палату она зашла сама. Илья тут же принялся распоряжаться по поводу анализов, но неожиданный звонок поменял его планы.
– У меня настоятельная просьба, не проводить обследование. Скоро за вами прилетит вертолет, – послышался голос Валеры.
– Почему? – не понял Илья.
– Я не хочу, чтоб её диагноз обсуждала вся страна.
– Но все равно придется что-то объяснять.
– Позже, – произнес Валера.
Илья растерянно посмотрел на Катю.
– Делай так, как он говорит, – еле слышно произнесла она.
И когда в проеме двери возникла лабораторная медсестра, Илье ничего не осталось, как попросить её выйти. Он только распорядился поставить Кате капельницу. Лекарство побежало по венам, и она стала медленно проваливаться в тягучую полудрему.
Её сон был хаотичным. Сначала Кате приснилось, как незнакомый мужчина обнимает её. На мгновение в его объятиях она почувствовала себя защищённо и спокойно. Катя подняла голову и посмотрела на незнакомца. Неожиданно его лицо стало принимать черты Валеры. Она сразу попыталась вырваться. Тот не стал её удерживать, и Катя, падая, очутилась в машине.
Теперь в её грезах проносились картины реальных событий. Иногда, передвигаясь по городу инкогнито, Катя могла наблюдать совсем рядом тротуар со спешащими по своим делам прохожими. Она никогда не забудет незнакомую влюбленную пару. Среди царящей вокруг суеты они стояли, крепко обнявшись, не замечая ничего. Потом в воспоминаниях всплыла брюнетка в черной одежде, с таким же мрачным маникюром и макияжем, и сумочкой в виде гробика на плече. Девушка-гот в ожидании нужного транспорта на остановке внимательно рассматривала красочный плакат, на котором сообщалось о премьере мюзикла «Ромео и Джульетта». Та, что по определению должна отрицать жизнь, мечтала о любви.
А Катя отреклась от любви, и на какой-то период это чувство перестало быть для неё необходимым. Но невозможно длительное время жить без тепла.
Катя проснулась и заплакала. Может, из-за болезни у неё попросту сдали нервы?
Она почувствовала, как чья-то рука сжимает её ладонь. Катя повернула голову. Рядом с ней сидел Илья.
– Я не понимаю, что со мной происходит, – призналась она.
– Мы разберемся, все будет хорошо, – пообещал Илья, поправляя подушку.
Потом кортеж первой леди направился к ближайшей вертолетной площадке.
Очень скоро борт жены президента приземлился в Санкт-Петербурге. Чтобы не терять времени, её решили обследовать в Северной столице, которая территориально находилась ближе.
