– Очень трогательная история, я сочувствую твоему горю. Только при чем здесь я? – спросила Катя.
Валера внимательно посмотрел на неё, словно видел в первый раз.
– Я даже не помню, когда именно ты стала любимицей народа, – проговорил он, не отрывая от неё глаз. – Поначалу тебе отводилась роль пешки, но незаметно ты стала королевой. Мое президентство будет ассоциироваться только с твоей личностью. По сути, я ничего особенного не сделал. Просто был. Не развалил страну, не довел до кризиса – уже хорошо. Время, проведенное с тобой, заставило посмотреть на тебя другими глазами.
Они продолжали смотреть друг на друга. Его взгляд просил, её – саркастично разглядывал.
– У меня совсем нет шансов? – произнес Валера.
– Нет, – бросила Катя, поднимаясь с места.
Не прощаясь, она скрылась в дверях. На этот раз Валера не стал её преследовать.
Постепенно жизнь первой леди вошла в размеренное русло, подчиненное строгому расписанию ежедневника.
Спустя месяц она узнала о смерти первого мужа. Самое трудное было сообщить сыновьям.
Павел завещал похоронить себя в Германии. Может, не хотел, чтобы его тело подвергли транспортировке, или старался избежать повышенного внимания к своей смерти. Но в любом случае второе ему сделать не удалось, ведь когда-то он был мужем Катерины Мишиной, и сейчас она присутствовала на погребении. Власти оцепили территорию, но это не спасло от наплыва прессы. На несколько минут в небе даже завис вертолет.
На похоронах Матвей не мог сдержать рыданий. Лицо Корнея напоминало бледную неподвижную маску.
Потом Катя с детьми скрылись от всех на острове, который Павел завещал сыновьям. Она не хотела вести детей в холодную дождливую Москву, где сама погода способствует развитию депрессии. Пусть лучше её мальчики побудут здесь: половят рыбу с местными жителями, возьмут уроки серфинга, ну или просто поваляются на пляже.
Но уже через неделю Кате пришлось ненадолго уехать.
– У Жанны Журавлевой случилось несчастье, – осторожно произнесла Юля. – Её муж погиб. Вертолет упал в горах.
На этот раз Катя вылетела в Швейцарию. В пути пришло сообщение от Валеры:
«Я тоже буду там. Макар был моим давним другом, мы вместе зарабатывали первый капитал».
Катя укрылась по шею пледом и закрыла глаза. Ей приснились венки и заупокойная молитва. Катя вздрогнула и проснулась. Она куда-то летит? Зачем? На похороны? А к кому? К Виталику, Павлу или Макару?
Слишком много смертей вокруг, слишком много.
Хрупкая фигура Жанны сиротливо смотрелась в огромной гостиной. Катя присела рядом и крепко обняла её.
– Спасибо, что приехала, хотя не надо было оставлять детей. Я бы поняла, – всхлипнула Журавлева.
– Я не могла иначе. Ты моя подруга.
– У меня состояние дежавю, – призналась Жанна. – Младший сын тоже хоронит отца. Я сама временами не понимаю, о ком плачу. Иногда мне кажется, что у Макара лицо первого мужа. Если я сойду с ума, позаботишься о моих детях?
– Не говори глупостей. Ты расстроена. Это пройдет.
На отпевании Катя ощущала себя почти неживой. Да и какая может быть жизнь в опустошенной душе, уставшем теле и в голове без мыслей?
Катя покачнулась, то ли закружилась голова, то ли устали ноги. Чьи-то крепкие руки удержали её от падения. Она обернулась и увидела Валеру.
– Если хочешь, можешь на меня опереться, – прошептал он.
Катя молча взяла его под руку. Она устала проживать навалившиеся горести в одиночку.
Гроб опустили в могилу и начали присыпать землей. Скоро вот также похоронят и её. Совсем немного осталось. Большая часть жизни прожита.
Катя посмотрела на мужа. Может, стоит ему довериться, попытаться еще раз стать счастливой? Если не с ним, то с кем? Да и дети его любят. А если опять обман, предательство или измена? Эти вечные вопросы «если» да «кабы».
Родственники и друзья погибшего принялись потихоньку расходиться. И ей тоже пора возвращаться к сыновьям.
Прощаясь с Жанной, Катя пригласила её к себе на остров, но та отказалась. У каждого свой кусочек земли, где прячутся от бед, переживают трагедии.
Валера проводил Катю к машине.
– Поехали вместе, – предложила она.
Он молча разместился рядом с ней в салоне автомобиля.
– Поцелуй меня, – неожиданно попросила Катя.
Валера нежно погладил её волосы, провел пальцем по нижнему веку, щеке, подбородку и только потом поцеловал.
Опустив голову на его плечо, Катя снова попросила:
– Ты полетишь со мной на остров прямо сейчас?
– Конечно, – ответил он, обнимая, – вот только позвоню президенту Франции, перенесу встречу.
Ложь третья. Звезда.
Часть первая. Путь.
Как стать звездой?
Большинство представляет путь к успеху в виде стрелы, направленной вверх. И только тот, кто прошел его, знает, что эта линия не имеет четкой прямой траектории. Рывки вперед будут сменяться топтанием на месте, то возвращением на несколько шагов назад либо поворотами не туда.
Алекса привела в Москву дерзкая мечта: стать звездой. По плану стартом его карьеры должен был послужить проект «Фабрика Звезд». В том, что его отберут на прослушивании, он не сомневался, ведь у него были две главные составляющие: хорошо поставленный голос и потрясающая внешность.
Его поезд прибыл в столицу в день отбора на проект. Из багажа он имел только небольшой рюкзак со сменными вещами и туалетными принадлежностями. С вокзала Алекс сразу отправился по нужному адресу. В восемь утра он был на месте. У входа в здание стояло уже человек триста. Некоторые люди были с чемоданами, многие держали в руках различные инструменты, упакованные в чехлы.
Алекс подошел к группе девушек. Выяснилось, что первые кандидаты занимали места у входа еще в пять утра.
– Там, на столе, лежат списки, надо занести свое имя, так узнаешь порядковый номер, – сообщила одна из них и показала направление.
И Алекс сразу же принялся протискиваться к столику сквозь толпу. Очень скоро он был на месте, но для того, чтобы написать свое имя в списке ему пришлось отстоять небольшую очередь.
Следующим свободным номером оказалась цифра пятьсот двадцать один. Он написал напротив свою фамилию и имя, а после присел, облокотившись на стену дома. Раз будут вызывать по списку, то нет смысла стоять в общей очереди.
Но после начала кастинга стало ясно, что списки не имеют никакого значения. Претендентов запускали в порядке живой очереди по десять человек.
Мысленно обругав себя за глупость, Алекс встал в конец очереди. И потянулись долгие минуты ожидания. Да что там минуты! Час за часом стоять в толпе на открытом солнце было невыносимо. Парень, который занял место за Алексом, вылил остатки воды из бутылки себе на голову и медленно провел рукой по влажным волосам. Потом он вытащил из чехла гитару и, присев на корточки, ударил по струнам.
