Его эмоциональное выступление заставило замереть часть спешащей толпы, а после окончания песни люди с готовностью побросали в футляр от гитары монеты и купюры. Алекс даже услышал редкие аплодисменты.
– Спасибо, ребята, – поблагодарил он музыкантов и отдал микрофон девушке.
Алекс повернулся, готовый уйти, но его окликнули:
– Подожди!
Это был гитарист.
– Меня зовут Данила, – проговорил он, пожимая его руку, и добавил: – Ты хорошо поешь. Может, попробуешь работать с нами? – предложил он.
Алекс согласился. В тот вечер он спел еще несколько композиций. Сумма подработки вышла небольшой, но это было лучше, чем не иметь ничего.
Девушку звали Машей. Выяснилось, что вся группа является студентами музыкального училища. Проживали они в общежитии. Алекс признался, что ему негде ночевать.
– Можешь у нас сегодня перекантоваться, если получится залезть в окно второго этажа. Консьержка на входе точно не пропустит, – улыбнулся Данила.
Алекс с радостью принял приглашение.
Ему удалось нелегально попасть в общежитие без особого труда. Передвинув мусорный бак, он использовал его как ступень, а после, ухватившись за подоконник, подтянулся до окна. А забраться внутрь ему помог Данила.
В комнате к тому времени уже находились все члены группы. На плите стоял чайник, а Маша раскладывала по тарелкам купленную в ближайшем магазине еду.
За столом компания просидела до глубокой ночи. Алекс и Маша пили чай, заедая бутербродами. Остальные пили пиво. Алекс берег связки и почти не употреблял алкоголь. Он много расспрашивал новых друзей об их учебе и быстро сделал вывод, что обучение для него несбыточная мечта. Единственный вариант, оплачивать частные уроки вокала. Так ему удастся и поработать над голосом, и завязать нужные знакомства. Но опять же где взять денег хотя бы на это? Снова искать богатую даму? Но как же он устал от них!
Данила положил руку на плечо Маши и проговорил:
– Я тебя провожу.
– Я в соседнем блоке у подруги переночую, – ответила она и резким движением скинула его руку.
– Я думал, ты тут живешь, – удивился Алекс.
– Я одна здесь москвичка, – со вздохом произнесла Маша.
– Разве это плохо?
– Родители не одобряют мое увлечение пением. Поэтому лучше бы нам жить в разных городах, – объяснила она.
«Если учесть твои вокальные данные, то они совершенно правы», – подумал Алекс, а вслух произнес:
– Они переживают за тебя. И наверняка видят редко, ты то учишься, то работаешь. Приходишь поздно и сразу закрываешься в своей комнате.
На лице Маши появилось задумчивое выражение.
– Да, это так, – согласилась она.
Значит, отдельная комната есть. Неплохо бы там поселиться, тем самым сэкономить деньги на жилье. Да и надоело ему развлекать состоятельных теток! Как же Алексу хотелось, чтобы позаботились о нем! Только тогда он сможет полностью сконцентрироваться на своей цели. Но Маша не из тех девушек, что поведется на быстрый подкат. Здесь надо действовать через дружбу, совместную деятельность.
А что можно попробовать! Но для начала необходимо стать своим в компании и между делом выяснять, что Машу связывает с Данилой.
Оказалось, что на протяжении нескольких месяцев Данила пытается сблизиться с Машей, но та не отвечает на его попытки взаимностью.
– Я бы уже начал встречаться с другой девушкой, но мы вместе в группе. Маша постоянно перед глазами и у меня не получается переключиться на кого-то еще, – признался однажды Данила.
К тому времени Алекс жил неподалеку от центра Москвы в доме, который больше годился под снос, чем для проживания. Это Данила подыскал ему жильё. Там не было горячей воды, ванная комната была одна на этаж, стены ободраны, рамы в окнах рассыхались, а стекло во многих местах заменяла фанера. Алекс был третьим в комнате, поэтому сумма отплаты получалась незначительная. Пока между городскими властями и собственником дома решался вопрос о судьбе особняка (сносе или реставрации), там продолжали жить люди.
Соседи по комнате были друзьями Данилы. Он часто заходил к ним, парни выпивали и, как следствие, откровенничали.
– Наверное, сильно она тебя зацепила. Вы давно знакомы? – проговорил Алекс.
– С первого курса.
Поежившись, Алекс еще сильнее укутался в одеяло. Наступили первые холода, а дом еще не отапливался. И ходили слухи, что, возможно, отопления не будет вообще.
«Так связки недолго застудить», – подумал Алекс.
Больше месяца он подрабатывал на бэк-вокале у клубной звезды, также пел в переходе с группой. Еще ему периодически звонили три состоятельные дамы, с которыми он познакомился еще летом. Одна из них была Лена. Она даже приглашала его снова у нее поселиться, но он, уже зная, во что это может обернуться, отказывался. Алекс только изредка ночевал у неё взамен на деньги и презенты. Последний раз Лена купила ему зимнюю куртку, за что он и отблагодарил её тем же вечером в постели.
А что касается своей мечты, Алекс не продвинулся к ней и на сантиметр. За эти месяцы он только и смог что обзавестись определенным количеством знакомых.
Что касается Маши, то, можно сказать, что они подружились. Когда Данилы не было рядом, Алекс, не отрываясь, наблюдал за девушкой. Маша быстро замечала его взгляд, краснела и смущалась.
Зимой подрабатывать пением в переходах становилось сложнее. Их стала гонять полиция. Однажды довелось провести ночь в изоляторе временного содержания. Тогда Алекс понял, что с группой пора расставаться.
Сначала он решил поделиться своими мыслями с Машей. Они встретились в кафе быстрого питания.
– Я ухожу из группы, – так и сказал Алекс.
Они сидели за столиком напротив друг друга.
– Почему?
– Я сейчас подрабатываю в рекламном агентстве. Вчера, например, зазывную песенку записывали для сети мебельных магазинов. Еще в агентстве мне предложили выступить в роли модели. Магазин одежды заказал рекламный каталог.
– Почему ты только мне это решил сообщить? – снова спросила Маша.
Алекс замялся.
– Ты мне сильно нравишься, – начал Алекс, – но в то же время я считаю неправильным вмешиваться в ваши отношения с Данилой.
– Между нами ничего нет.
– Но Данила тебя любит и он мне друг, если мы станем общаться, он воспримет это как предательство. Я…, – Алекс замотал головой, а после неожиданно привстал и, перегнувшись через стол, поцеловал Машу.
От такого порыва она сначала опешила, а потом разомлела. Алекс сел на стул и молча посмотрел на нее своими темно-карими глазами. На щеках Маши вспыхнул яркий румянец, руки задрожали. Алекс встал с места и пересел на её сторону стола. Он тут же обвил её плечи руками и снова поцеловал.
