– Я знаю, кто помог тебе попасть на проект. И кем она была для тебя. Тогда я разыграла истерику, потому что поняла, что без тебя рейтинг не подниму. А сейчас гастролям конец, и ты мне не нужен. Поэтому иди скули в другом месте, – тихо проговорила она, чтобы не разбудить спящих соседок.
Алекс отшатнулся. Её шепот напомнил ему шипение змеи. А с другой стороны, в этом-то они с Мартой и схожи: в погоне за популярностью без зазрения совести они изуродовали свои души и ни разу не пожалели об этом.
По приезде в Москву участников «Фабрики звезд» ожидало разочарование. Продюсеры проекта объявили, что планируют заключить контракт только с артистом, который занял первое место. До истечения срока договора с продюсерским центром Алекс еще немного поблистал в нескольких концертах.
Вскоре шоу продолжилось, но уже без него. Только недавно Алекс был на вершине, а сейчас у него было ощущения возврата в начальную точку. Он снова был в Москве без поддержки и без работы. Даже его вещи находились в квартире Аллы, но забрать их оттуда он не представлял возможным.
В память об Алле он сделал татуировку на предплечье в виде двух переплетенных вместе заглавных букв А. А её могилу Алекс так и не посетил. Он хотел запомнить её живой, он не желал видеть портрет Аллы на мраморном памятнике. Да и тела её там, по сути, не было. Только частички фрагментов. Могилой для Аллы навсегда осталось море.
Алекс снял комнату на окраине столицы. Хозяйкой квартиры была женщина пенсионного возраста. Первые дни Алекс почти не выходил из дома и сосредоточенно размышлял. Что делать дальше? Куда двигаться? Накопления быстро таяли. Как зарабатывать? Устроиться певцом в ресторан либо снова превратиться в альфонса? После той головокружительной славы, что у него была?! Хотя пройдет пару месяцев, можно и в ресторан. Как раз все забудут об Алексе Орлове.
В последующие дни, несмотря на мрачное настроение, он заставлял себя подниматься с дивана, куда-то ехать, ходить на кастинги. Так он нашел работу: второстепенную роль в заурядном мюзикле. Но это было лучше, чем топтаться на месте.
В День города его пригласили выступить на летней сцене, только установленной не на главной улице столицы, а на задворках, в парке. Во время выступления зрители не реагировали на него бурно: Алекса Орлова стали забывать. Потом он спустился с подмостков по боковой лестнице, вышел на аллею и никто не погнался за ним, требуя автограф. Алекс не удивился: он предполагал, что будет именно так.
– Алекс?! – послышался позади знакомый голос.
Он обернулся и увидел молоденькую девушку с длинными каштановыми волосами.
– Ты не узнаешь меня? – удивилась она.
Сначала он покачал головой, а потом, приглядевшись, поразился:
– Ульяна?!
Неужели это милое существо и есть тот прыщавый подросток?! Ведь совсем немного времени прошло, а как же она изменилась, как похорошела! Новый цвет волос ей необыкновенно шел, от высыпаний на лице не осталось и следа, а очки наверняка заменили линзы.
– Ты здесь одна? – спросил он.
– Нет, с сокурсниками.
– Прогуляемся? – предложил Алекс.
– С удовольствием!
Их прогулка продлилась до позднего вечера, затем он посадил Ульяну в такси, а сам направился к ближайшей станции метро. По дороге он думал о том, что путь наверх это не только труд, но и денежные вложения в раскрутку. Неплохо было бы выгодно жениться. Правда, дочки богатых отцов вряд ли захотят взять в мужья провинциального нищего парня. Вот Ульяна – легкая жертва. Она узнала отца только сейчас: не успела стать избалованной и уверенной в себе.
В любом случае говорить о браке пока рано. Для начала нужно как можно сильнее привязать к себе Ульяну, а лучше влюбить в себя так, чтобы она не смогла прожить без него и дня. А дальше по обстоятельствам.
На следующий день Орлов встретил Ульяну возле института. Они пошли в кино, потом посидели в недорогом кафе.
– Ты замечательно выглядишь. Все парни в зале мне завидуют и косятся в твою сторону, стоит мне отвернуться, – заметил Алекс.
Ульяна смущенно улыбнулась.
– После того как меня показали по телевизору, отец меня отвел к стилисту и косметологу. Мне сделали лазерную шлифовку. Сначала лицо было красным, отечным, но потом кожа обновилась, – объяснила она.
– Извини, если в чем-то перед тобой виноват, – произнес он.
– За что? Наоборот, тот выход на сцену изменил меня, заставил проснуться. Я до этого жила в комплексах, переживаниях.
– Переживаниях? – переспросил он.
– У меня сложные отношения с матерью и отчимом были. Еще родной отец признавать не хотел. Он настолько был уверен в своей правоте, что анализ ДНК делать не собирался. Он решил, что моя мать хочет получить от него деньги. А потом, когда брат погиб, он пришел. Мы поговорили, а затем поехали в клинику. После результата папа прощения просил, умолял поселиться в его доме. Я согласилась: мне его жалко стало и с матерью надоело жить.
Алекс бережно обнял девушку:
– Ничего, все позади.
– Как же хорошо, – еле слышно пробормотала она. – Меня так редко обнимали.
– Хочешь, я буду обнимать тебя по первому требованию? – спросил Алекс отстранившись.
Ульяна кивнула улыбаясь.
– Теперь у тебя есть друг Обнимашкин, – произнес он детским голосом и протянул руку.
Ульяна с улыбкой пожала протянутую руку:
– Привет, Обнимашкин.
Алекс решил начать общение с дружбы: они ходили на различные мероприятия, гуляли по городу. Встречи происходили днем, потому что, согласно требованию строгого отца, в девять вечера Ульяна должна была находиться дома. Да Алексу и не нужны были вечера и ночи. С Ульяной он вел себя как порядочный, серьезный парень. Первый их поцелуй произошел через две недели, и то инициатором была Ульяна.
А еще через месяц объятий и поцелуев в кафе, на лавочках парка, в такси Ульяна заговорила о близости.
– Поехали к тебе, – предложила она, когда в промозглый осенний день они сидели в студенческом кафе.
Он замялся, опустил глаза.
– Давай не будем заходить далеко, так будет проще от меня отвыкнуть, – после паузы произнес Алекс.
– Отвыкнуть? – не поняла она.
– Твой отец не позволит нам быть вместе. Он решит, что я с тобой из-за денег.
– Ты успешный артист, – произнесла она.
– Я был им, – пробормотал он, отворачиваясь, а потом продолжил: – Чтобы оттолкнуть от меня, тебе начнут говорить обо мне гадости.
– Например?
– Что угодно. Допустим, что я альфонс, карьерист. Марта тоже меня не похвалит.
– Почему?
– Она хотела встречаться со мной по-настоящему, но я ей четко дал понять, что наши отношения дальше пиара не пойдут, – соврал Алекс.
