– Можно войти? – постучался Алекс.
Милена повернулась в его сторону и улыбнулась.
Последние пластические операции и косметологические процедуры превратили её лицо в неподвижную однотипную маску с пухлыми губами, утиным носом и высокими скулами. То, что сцена возвеличивала, повседневная жизнь уничтожала. Да и журналисты чрезмерно льстили ей, печатая только обработанные, удачные снимки.
Алекс присел рядом с ней и устало потер лицо.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Как стать звездой? – неожиданно произнес он.
В ответ Милена рассмеялась, но быстро осеклась, столкнувшись с его серьезным взглядом.
– В чем твой секрет? – снова спросил Алекс.
Милена на секунду задумалась, прежде чем сказать:
– Я не так талантлива, как об этом говорят. Скорее всему виной моя непутевая личная жизнь, особенность выплескивать эмоции в текст и музыку. Чем трагичнее были неудачи, тем успешнее получались хиты. Однажды я была счастлива целых шесть лет. И за эти годы я не написала ни строчки. Потому что не было повода мучиться, пить вино, страдать. Это был период, когда пришлось покупать песни. Но это была уже не я. И зритель заметил, Милена была на плаву, но не на пике.
– Ты говоришь о себе в третьем лице? – заметил Алекс.
– Надо уметь отделять себя от сценического образа, иначе сойдешь с ума, пытаясь ему соответствовать.
Алекс откинулся на спинку дивана.
– У меня такое чувство, что я нахожусь в тупике, – проговорил он.
Немного подумав, Милена произнесла:
– Для продюсеров беспроигрышным вариантом всегда были молодежные группы. Парни, девчонки буквально сбивают с ног своей энергетикой. Потом раж проходит, и группа распадается. Придумай больше зажигательных номеров. Мне в этом плане всегда нравился, – и Милена назвала имя зарубежного артиста, – иногда он прямо дурачился, хулиганил на сцене, но делал это профессионально.
– Вот так? – спросил Алекс.
Он вскочил с места и, используя расческу Милены как микрофон, принялся изображать вышеназванного зарубежного артиста.
Милена хлопала в ладоши в такт песни, не переставая улыбаться, а в конце и вовсе расхохоталась.
– Нам надо записать совместную песню, – неожиданно предложила она.
– Буду только рад, – произнес Алекс и внимательно посмотрел на Милену.
Нет, её мужчины были с ней не ради денег и связей. Таких женщин невозможно не любить. Они словно редкий бриллиант, их хочется держать в руках как можно дольше.
А Каролина была алмазом. И где она сейчас? В чьих руках?
Алекс заворожено посмотрел на Милену. Человек как конфета. Снаружи красивая обертка, а внутри под слоем шоколада загадочная начинка. Это может быть несладкая пастила, хрустящая вафля, нейтральный орех, слоеная масса, сахарный ликер, горький коньяк или вовсе заспиртованный фрукт. У Милены наверняка комбинированная трехслойная начинка. А у него? Алекс Орлов позаботился о фантике, но совсем забыл о содержимом. У него внутри пусто и скучно. Его начинка называется «грусть».
Дома Алекс сразу прилег на кровать и закрыл глаза. В дверь позвонили или ему показалось? Он нехотя поднялся, прошел в коридор, открыл.
На пороге стояла Каролина. Она крепко обняла его за плечи и прошептала:
– Мальчик мой, какой ты измученный. Тебе надо чаще отдыхать! Так нельзя!
Алекс взял гостью на руки и понес в спальню. Её дыхание пахло карамелью, волосы терпкими духами, а тело свежестью. Они любили друг друга нежно и ласково, пока не раздался звонок будильника.
Алекс очнулся и посмотрел по сторонам. В своей огромной кровати он лежал один. Каролина не приходила к нему. Это был только сон, желанный несбыточный сон.
Вечером на странице в интернете Алекс объявил конкурс для начинающих поэтов и композиторов. Пусть придется перебрать тонны заурядных стихов и примитивной музыки, но он обязательно найдет то, что ему необходимо.
Он добьется движения вперед, наверх. Как бы ни утомляли концерты, гастроли, переезды, но без сцены он уже не сможет. Это его призвание, его путь.
Алекс отрабатывал давно запланированные выступления, казался спокойным и самоуверенным, но вопрос: «Что дальше?» оставался открытым. Ответ пришел внезапно.
– Почему ты не сказал мне о договоренности с Миленой? – поинтересовался Слава в один из дней.
– С Миленой? – переспросил Алекс.
– Мне звонил её продюсер. В конце недели запись вашей совместной песни.
– Мы еще не видели материала, – спокойно произнес Алекс.
– То, что пишет Милена всегда потрясающе.
И Слава оказался прав. Совместная песня Алекса и Милены имела оглушительный успех. Вскоре они записали еще один хит. С помощью объявленного конкурса Орлову удалось отобрать несколько оригинальных текстов и композиций. А потом Слава предложил ему пять своих песен.
– Думал, что не увижу, но я увидел тебя, – сказал он.
За работой, поиском, планами пролетали дни, пробегали месяцы. Красивая жизнь для глянца, пьедестал для наивной мечты. Путь к успеху бесконечен.
Часть третья. Влада.
Сегодня Влада собиралась на вечер по случаю вручения премии самым сексуальным мужчине и женщине года. Визажист нанес макияж, парикмахер уложил волосы, дизайнер прислал платье из последней коллекции (кстати, очень удобно и выгодно, отпадала необходимость ходить по магазинам, тратить деньги и время).
Потом Влада села в присланную за ней машину, чтобы через полчаса выйти из салона автомобиля под вспышки фотокамер, долго позировать на фоне щита с названием фирм-спонсоров. Некоторое время перед началом премии она ходила в толпе приглашенных, улыбаясь и доброжелательно кивая даже совсем незнакомым людям (кто знает, кем может оказаться этот человек?).
Затем она расположилась за столиком. Её соседями были певец Алекс Орлов и его продюсер Слава. Алекс занимал третью строчку в списке самых сексуальных мужчин, а Влада была вторым пунктом в рейтинге сексуальных женщин. Скорее всего, поэтому их и посадили вместе.
Она приветливо улыбнулась мужчинам и дежурно спросила:
– Как дела?
Орлов что-то произнес в ответ, но она не слушала, с интересом разглядывая его. Красавчик он, конечно, бесшабашный красавчик. Хотя судя по последним слухам, говорят, остепенился. Наверняка ненадолго. Влада не верила в полное исправление личности.
Она расправила спину и приняла загадочный вид. К их столику приближался журналист.
– Можно задать вам несколько вопросов? – спросил он.
Она приветливо кивнула.
– Влада, это правда, что сейчас полным ходом идут съемки фильма с вашим участием?
