Бросив беглый взгляд в сторону Анны, я поняла, что следует делать дальше. Сама уже к тому времени была готова хвататься за что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с блестящими глазами. Наполнив таз горячей водой и едва удерживая его, я окатила из него медведя и едва не умерла от пронзительного рычания.
— Ненормальная! — подскочила Аня и тут же вылила на зверя еще таз с водой. — Ты же его сваришь! Они терпеть не могут горячую воду, разводи, чтоб была едва теплая…
— Знать бы еще это заранее, — буркнула я, наливая себе полную ладонь шампуня и тихо радуясь, что на этот раз уцелела.
Втирая шампунь в шкуру зверя, я даже получала своеобразное удовольствие. Никогда еще не мыла что-то такое большое и мохнатое. Приятно было погружать пальцы в жесткую шерсть, массировать ему спину и бока. Медведь, казалось, тоже наслаждается купанием — стоит, не шевелится, только морду периодически поворачивает в мою сторону, сверкая глазом.
Так увлеклась процессом купания, что позволила себе задуматься. Интересно, есть ли среди этих медведей Лука. Напрягла память, восстанавливая образ того, что видела в кухне. Но все они казались мне одинаковыми — бурыми с белыми пятнами. Разве что размерами немного отличались друг от друга. Например, тот, которого мыла я, смотрелся гораздо крупнее остальных. Украдкой наблюдала за другими и постепенно приходила к выводу, что Луки тут нет. Наверное, сегодня не его банный день. Ну ничего! Зато я увижу его ночью…
Не поняла как, только вдруг я оказалась лежащей на плиточном полу, а в грудь мне упиралась медвежья лапа. Хищная морда со страшным оскалом нависла над моим лицом и грозно рычала. Что еще я сделала неправильно? Теперь вода, которой окатила его, оказалась на пару градусов прохладнее нормы?
Тем временем, медведь творил что-то совсем невероятное. Оторвав лапу от моей груди, он аккуратно просунул коготь под тоненькую лямку купальника, соединяющую чашечки, и перерезал ее, словно лезвием. Теперь я лежала перед ним обнаженная по пояс и сгорающая от стыда, потому что взгляды всех, как девушек, так и медведей, были прикованы к нам.
К моему соску прикоснулся шершавый язык и прошелся по нему несколько раз. Даже передать не могу, что испытала в тот момент. И на первом месте была гадливость. Так нельзя! Это уже скотоложество какое-то! Я отталкивала от себя морду, что продолжала самозабвенно лизать мою грудь, и боролась со слезами. А когда зверюга стала прокладывать языком дорожку к моим плавкам, то и вовсе закричала и забилась под ним. Мне уже было все равно, что может последовать за таким поведением, важно было одно — не подпустить его к нижней части моего тела.
В ход пошли не только руки, но и ноги. Я отчаянно брыкалась, не замечая, куда попадаю, не слыша угрожающего рычания и того, что лапа давит на мою грудь все сильнее, что уже острые когти готовы впиться в мою кожу. Приглушенные всхлипывания перешли в рыдания. Я уже и сама не понимала, где и что делаю. На меня накатило какое-то сумасшествие, с которым боялась не справиться.
Когда на мою голову излился поток ледяной воды, я резко замолчала и уставилась на бледную и дрожащую Анну с тазом в руке, стоящую рядом. И только потом я поняла, что воду вылила она не на меня, а на медведя. Тот, наконец-то, слез с меня и отошел в сторону. Стоял и тряс головой и телом, разбрызгивая воду в радиусе нескольких метров.
Страх за Анну, как только поняла, на что та решилась, чтобы спасти меня, заставил моментально прийти в себя, вскочить с пола, не обращая внимания на наготу, и закрыть ее своим телом. Зверь словно только и ждал этого — перестал отряхиваться и направился в нашу сторону. Вот тут я всерьез стала прощаться с жизнью. Сейчас он загрызет сначала меня, а потом и несчастную Аню… Злобное рычание разносилось по бане, а коленки мои тряслись все сильнее. Когда между моим лицом и его распахнутой пастью оставалось не больше десяти сантиметров, медведь резко сомкнул челюсти и клацнул зубами перед самым моим носом. В тот момент я чудом не повалилась на пол без памяти. Даже не подозреваю, в чем держались остатки мужества.
Заведя морду за мою спину, он почему-то понюхал Аню, отчего та приглушенно пискнула и прижалась ко мне. И на этом все закончилось. Зверь резко отвернулся и направился к выходу. Еще какое-то время я ждала, что он вернется, но этого не происходило.
— Кажется, моя работа окончена, — заставила я себя повернуться к Ане и проговорить, хоть тело и не слушалось меня, а ноги продолжали дрожать в коленках. — Я ухожу… Мне нужно поспать.
Глава 10
Пережитый стресс лишил меня остатков сил. До своей комнаты я еле добралась, чувствуя себя совершенно разбитой. На кровать упала, не раздеваясь и моментально провалилась сначала в болезненный, наполненный мелькающими картинками, а потом мертвецкий сон. Интуитивно ждала, что даже этого мне не позволят сделать, кто-нибудь обязательно придет и разбудит, но ничего такого не произошло. Проспать я умудрилась до самого вечера. Пробудилась самостоятельно и первое, что испытала, было дичайшее чувство голода. Ну конечно! За целый день я умудрилась даже капли воды не выпить, не говоря уже о еде, и сейчас испытывала настоящие муки. Поистине, чувство голода — одно из самых сильных у любого живого существа.
Какова же была моя радость, когда на тумбочке возле кровати я обнаружила поднос с едой! Вот уж точно, из положения бойкотируемой тут можно было извлекать сплошные прелести. Никто не явился меня будить и куда-то тащить. Принимать пищу вместе со всеми мне тоже запретили, чему я была только рада. Куда как лучше сидеть в своей комнате одной и уплетать за обе щеки всякие вкусняшки и не думать о том, как это выглядит со стороны.
К концу трапезы, когда смела почти все с подноса, я уже испытывала легкое недомогание от обжорства. С мыслями, что так точно нельзя, я снова повалилась на кровать и какое-то время лежала, не двигаясь, пока не поняла, что могу это делать без ущерба для здоровья.
В холле царила тишина. Интересно, куда все подевались? Кажется, сейчас были те редкие часы, которые можно назвать отдыхом, свободным временем. Наверное, большинство девушек прячутся по комнатам, наслаждаясь таким нечастым удовольствием. Мелькнула мысль заглянуть к Стелле, но ее я сразу же отмела, вспомнив, как та сторонилась меня, не желая навлекать на ее голову лишние неприятности.
Накинув куртку, я вышла в сад. Уже вовсю сгустились сумерки. В свете желтых фонарей сад тоже пустовал. В воздухе пахло первыми морозами, и я как следует обмотала шею шарфом, чувствуя как за ворот куртки проникает холодный воздух, как неприятно, даже тоскливо, ветер треплет волосы на голове. Откуда-то пришло ощущение, что ветер этот мне не друг, что в данный момент является вестником беды… Захотелось скрыться от него в спасительном тепле комнаты, но суеверие это я быстро поборола, потому что уже пару дней не дышала чистым воздухом, сидела в скальных застенках.
В какое все-таки причудливое место меня занесло. Рассматривая неприступную скалу, в которой было высечено жилище медведей, а заодно и наше, я все больше убеждалась, что такое подвластно разве что магии, в которую упорно не хотела верить, но которая постоянно напоминала о себе. Да и как еще можно объяснить сам факт существования медведей-оборотней, как не магией? А дух?.. Воспоминания о ней, казалось, навечно поселились в моей голове, правда, с каждым новым днем они становились все более призрачными.
