Во власти безрадостных, даже грустных, мыслей я не заметила, как приблизилась к высокому забору, обнесенному колючей проволокой. И зачем она тут? Да на эту бетонную гладкую стену даже самый умелый скалолаз не сможет забраться! Чего уж говорить о запуганных и согнанных сюда силой девчонках? Машинально двинулась вдоль забора, лишь бы скоротать время до встречи с Лукой, которого еще оставалось предостаточно. Плиты были так плотно пригнаны друг к другу, что рассмотреть, что же там, за пределами этой территории, не представлялось возможным. Почему-то мне казалось, что за забором начинается неприглядная степь с высушенными солнцем и временем низкорослыми кустарниками, доживающими свои последние дни. Закрывала глаза и видела себя в этой степи, бредущей навстречу собственной погибели.
Тоска в душе разрасталась все сильнее и никак не получалось определить ее природу. Словно какие-то предчувствия не давали покоя, намекая на что-то, предупреждая об опасности. Только вот расшифровать их никак не получалось. Не считая безрадостного существования, никакой другой опасности я для себя не видела. Ну разве что вспоминались слова Гордея, предупреждения его, как сильно изменится вскоре моя жизнь.
Рука мерзла, скользя по шершавому бетону, но я почему-то не убирала ее, хоть уже и пальцы начали неметь. Когда они провалились в щель, и я поняла, что она достаточно широкая, чтобы заглянуть в нее, то немедля привела план в действие. На небе уже красовалась огромная луна, и света ее хватило, чтобы рассмотреть кромку густеющего за забором леса. Надо же, как порой фантазии могут отличаться от реальности! И как такое возможно, что посреди леса (а в том, что он окружает территорию медведей, я не сомневалась) выросла гигантская скала? Природная аномалия? Или это место заколдовано и нарушает все законы логики? Больше склонялась к последнему предположению.
Я гуляла по саду, пока окончательно не замерзла. Часа два мне удалось убить. Вернулась я как раз вовремя. Все девушки уже собрались в холле, и величественная фигура мадам Виолетты выделялась на их фоне, стоя поодаль. Завидев меня, мадам сделала властный жест, веля задержаться и указывая на отдельно стоящий стул. Ну конечно! Как я могла забыть, что нахожусь в опале. Некстати поймала взгляд Стеллы, который та тут же отвела в сторону.
— Как вы все знаете, завтра великий праздник, — заговорила мадам, когда в холле повисла звенящая тишина. — Это деловой прием, ожидаем именитых людей.
Ну предположим, что среди нас есть та, кто даже не догадывается об этом. Но сообщение о празднике меня почему-то заинтересовало. И опять не обошлось без интуиции. Только сейчас она вдруг всколыхнула душу непонятным волнением.
— Завтра день облегченной нагрузки, — продолжала тем временем мадам. — К вечеру все вы должны быть в форме. После тренировки вас ждет баня и красивые платья, — в этом месте в рядах девушек наметилось оживление, и выглядели они даже радостными к моему удивлению. — Хозяева не поскупились, вы будете выглядеть по-королевски, — расплылась в улыбке Виолетта. — Да и как иначе, если именно вы будете украшать праздник. Гостей приглашено великое множество. Пожалуйста, не подведите меня, покажите все, на что вы способны. Напомню, ваша задача обслуживать и развлекать высоких гостей.
В этот момент она посмотрела на меня, и во взгляде ее я прочитала сомнение. Но мне и самой хотелось попасть на этот праздник. И причиной, наверное, являлась возможность узнать хоть что-то новое. А может даже у меня появится шанс сбежать… На этом моменте я себя тормознула и как можно более преданно заглянула в глаза мадам. Сейчас я должна уверить ее, что буду паинькой.
— Через час отбой, — вновь заговорила Виолетта после короткой паузы. — Все вы должны хорошо выспаться. Ну и конечно же, тех из вас, кто особенно приглянется хозяевам и гостям праздника, ждут дорогие подарки, — закончила мадам.
Девушки разбредались по комнатам, хихикая и перешептываясь. Я же ломала голову, чем можно занять себя еще на долгих три часа, что оставались до намеченной встречи. Стелла тоже не торопилась уходить, старательно делая вид, что изучает узор на скатерти. Она водила по нему пальцем, изредка бросая на меня взгляды. Уверена, что эта добрая душа хотела пообщаться со мной, только сделать это планировала незаметно. Но не я одна подметила ее старания. Когда Стелла уже готовилась встать из-за стола и подойти ко мне, к ней приблизилась Мальва и что-то шепнула на ухо. И конечно же, настроение той резко изменилось. Больше не глядя в мою сторону, Стелла поспешила спрятаться в своей комнате. Наградой мне послужил торжествующий и злобный взгляд Мальвы. В который раз подивилась, что плохого сделала этой дылде. Кстати, Сайки на собрании не было. Видно, все еще залечивает душевные раны.
Время тянулось мучительно медленно. Пару раз во время бестолковых метаний по комнате я порывалась идти на кухню. Но две вещи мешали это делать. Во-первых, девчонки-поварята рассказывали, что Брунгильда, как коршун, следит за вверенной ей территорией вплоть до отхода ко сну. Столкнуться с этой гигантшей в запретном для посещений месте не испытывала никакого желания. Ну а во-вторых, нудиться и томиться в ожидании на кухне, наверное, еще тяжелее, чем в собственных покоях, где можно хотя бы поваляться, бездумно рассматривая потолок и стены.
Я смогла и не пала смертью нудных к полуночи. В назначенное время уже сидела на высоком табурете в темной кухне и прислушивалась к тишине, замирая от малейшего шороха и размышляя, где стану прятаться в случае опасности. И боялась я не медведей, а женщины-воительницы. Хотелось верить, что она уже могуче храпит в своей кровати.
Волновалась перед встречей нешуточно, потому и прибежала на кухню минут на десять раньше. Преимущества на стороне тех, кто пришел первым. Сама себе удивлялась, словно предстояло мне самое настоящее свидание. Кроме того, первое, самое волнительное. Даже новости, которые, возможно, Лука сможет разузнать и рассказать, мало трогали меня в этот момент. В душе трепетало что-то очень приятное, несмотря на легкий щемящий оттенок.
Время и тут тянулось преступно медленно. От томительного ожидания я принялась крутиться на табурете, чтобы хоть как-то развлечься. Мысли вихрились в голове, и на какое-то время я отвлеклась от ожидания. А когда опомнилась, поняла, что прошло уже достаточно времени, и полночь наступила, но Луки все не было. Волнение за его безопасность постепенно вытесняло другие чувства из моей души. Почему-то росла уверенность, что не в его характере опаздывать, что случилось что-то непредвиденное.
Я продолжала сидеть в темноте и прислушиваться к тишине, пока до меня не дошло, что Лука не придет. Душу переполняла горечь, хоть я и продолжала думать, что его вины в том нет, что не мог он назначить встречу, а в последний момент передумать. Скорее всего, задержал его этот противный Гордей. Некстати вспомнилась сцена в бане, по телу прокатилась дрожь омерзения. И вот тут мозг опалило… Ведь в тот момент, как медведь напал на меня, я думала о Луке, вспоминала наши встречи и мечтала о новой! Неужели, Гордей мог прочитать мои мысли? Значит, правду говорят, что все они обладают магическими способностями. Волнение за Луку только возросло от осознания всего. Но я не представляла, что можно сделать, как узнать, не произошло ли с ним чего-то страшного. Добровольно соваться на территорию медведей — настоящее безумие. Да и не раз меня предупреждали, что это строго запрещено. А телепатическими способностями я не обладала, лишь от орущей дурным голосом интуиции уже страдала вовсю.
