Незнакомец аккуратно взял бокал из моих рук и поставил на столик рядом.
— Ты расстроена. И не должна быть здесь, — повторил он почти слово в слово фразу, что лишь однажды произнес Лука. — Но у тебя есть все, чтобы покинуть это место, — огорошил в следующий момент. Я же и вовсе понимала все меньше. Эмоции уже зашкаливали до такой степени, что мыслить разумно не позволяли.
Вздрогнула, когда пальцы мужчины обхватили мою руку, опаляя кожу, а потом жесткие суровые губы припали к ладони в жарком поцелуе. С удивлением поняла, что вовсе не твердые у него губы, а мягкие и теплые. По телу побежали мурашки, вновь вернулось чувство томления и холодок между лопаток. Что это? Почему я так реагирую на невинный поцелуй? Отчего он мне кажется до неприличия интимным? И как не сойти от всего этого с ума? Какое-то шестое чувство подсказало, что именно его взгляд я чувствовала на себе весь вечер. И почему-то от этой мысли мне становилось страшно, словно вот-вот моя жизнь должна была поменяться коренным образом. И что ждет меня впереди, не знал никто, даже тот, кто собирался приложить к этому руку. И где-то на задворках души плескалось знакомое возмущение, что каждый здесь считает себя вправе вмешивать в мою жизнь.
— Оставьте меня в покое! — с угрозой произнесла я, стараясь говорить тихо, но отчетливо. — Я ненавижу это место, тут вы правы. И всех, кто здесь обитает, тоже. Звери, возомнившие себя господами. А суть ваша ничтожная — жестокая и напичканная высокомерием. — Я цедила сквозь зубы, чувствуя нарастающую злость. — Больше всего на свете я хотела бы оказаться далеко отсюда. Но без вашей или чьей-либо помощи! — Никто не смог бы убедить меня в этот момент, что была неправа.
Больше я не произнесла ни слова. Обогнула незнакомца и поспешила затеряться в толпе, пока не привлекла к себе еще чье-то внимание. Бежать! Нужно срочно бежать отсюда! Один плюс в произошедшем был — я совершенно забыла о Луке. Но что незнакомец хотел сказать словами: «У тебя есть все, чтобы покинуть его»? И вот тут я вспомнила про лист бумаги, полученный от Луки. Перед балом я не успела посмотреть, что там. А во время переодевания мне удалось незаметно переложить его в чулок, где он сейчас и лежал преспокойненько. Что-то мне подсказывало, что именно в этом листе я найду ответы хоть на часть вопросов.
Глава 12
Прием был в самом разгаре. Я всеми силами старалась не попадаться на глаза Гордею и не выпускать из вида Луку. Первый откровенно наслаждался вечером и, казалось, напрочь забыл о моем существовании. Меня это вполне устраивало, хоть я и понимала, что знай глава клана, что я тут, а не томлюсь взаперти, наверное, вел бы себя по-другому. А так он уверен, что вернется после приема и найдет меня сломленную заточением и готовую на все. Нет уж, дорогой! Сегодня я планирую покинуть эту пещеру. Понятия не имею, кто или что мне в этом поможет, но сделаю для этого все!
С планом побега в мусорном контейнере мне пришлось распрощаться, когда случайно увидела, как Брунгильда ковыряется огромной палкой в помоях. Тогда у меня сложилось впечатление, что не мне первой пришла в голову подобная мысль. Наверное, кто-то до меня хотел именно так сбежать и был пойман с поличным. Ладно хоть не вилами протыкала мусор, иначе мне стало бы совсем грустно. Да и что уж там говорить, не готова я была прятаться в зловонной куче, от запаха которой даже на расстоянии мутило.
Сердце обливалось кровью, стоило только посмотреть на Луку. Если он не предугадывал малейшее желание Елизаветы, то следил за ней взглядом, где бы ни находился и с кем бы ни беседовал. Мы напоминали треугольник, один из углов которого тупой и огромный. Им была я. Незаметная, отвергнутая, нежеланная… Именно такой я себя ощущала, весь вечер борясь со слезами.
Периодически я чувствовала на себе взгляд типа со шрамом. Тогда становилось не по себе, и каждый раз по спине пробегал холодок. Наваждение какое-то! А мужик тот очень напоминает маньяка. Как он смотрел на меня! Словно хотел сожрать с потрохами. И кто он? Не хотела бы я с ним снова столкнуться и тихо благодарила бога, что этого не происходило.
Ну и конечно же, я просто мечтала заглянуть в лист бумаги, что получила от Луки, но понятия не имела, как и где это можно сделать. Если я сейчас покину прием, то непременно заслужу нагоняй от Виолетты, предупреждающие (знать бы еще о чем) взгляды которой все чаще ловила на себе. Но и оставаться здесь тоже больше не могла. Эта ночь должна стать решающей, когда я покину логово. Но сделать это смогу только в том случае, если останусь в одиночестве и тишине, чтобы как следует подумать.
И удача улыбнулась мне. В какой-то момент ко мне «подплыла» мадам Виолетта и прошипела на ухо:
— Что за вид?! Чего прилипла к колонне, словно готовишься к расправе? Почему другие девочки суетятся, а ты прохлаждаешься и играешь в шпионку?..
Понятно, что мой нездоровый интерес к Луке не укрылся от этого разведчика в юбке. Пока я соображала, что можно ответить на столь гневную тираду, мадам неожиданно коснулась моего лба.
— Вот же!.. — тихо выругалась она. — У тебя жар.
Тут и я его почувствовала. Вдруг окатило такой горячей волной, словно меня окунули в огонь. На лбу выступила испарина, а ноги едва не подкосились, до такой степени ослабели. Мадам подхватила меня под руку, страхуя от падения, и пробормотала:
— Пойдем. Отведу тебя в комнату. Ну что за… — снова выругалась она отнюдь не по-женски, — не вовремя тебя угораздило разболеться…
Если бы она меня не держала, до комнаты я бы не добралась самостоятельно. Ноги мои просто отказывались повиноваться. И висела я на мадам, как мешок с картошкой — безвольный и пыльный.
— Потерпи, девочка, — в голосе мадам появилась ласка, а мне только это и было нужно. Слезы брызнули из глаз, усиленно смачивая маску. — Это что еще такое?! — деланно рассердилась эта, в общем-то, не злая от природы женщина. — Жалеть себя надумала? Не стоит… Тут нужно быть сильной, детка, а не трусливой трясогузкой. Ну вот, ложись, укрывайся, а я за доктором…
— Мадам, — схватила я ее за руку. — Не надо доктора. Это переутомление. Посплю, и все со мной будет нормально.
Странное дело. Со мной творилось что-то невообразимое. Стоило только коснуться кровати, как я поняла, что совершенно здорова. В мышцы снова вливались силы, жар спал, словно меня окунули в ледяную воду. А самое главное — меня переполняла энергия такой силы, которую даже скрывать было трудно. Хотелось немедленно вскочить и бежать куда-то. Но вместо этого, мне пришлось притворно задрожать и натянуть до подбородка одеяло. Добавить щенячьей жалости в глаза и пролепетать срывающимся голосом:
— Умираю, хочу спать… — прикрыла глаза и тяжко вздохнула. Оставалось надеяться, что мадам правильно поймет мои намеки.
И она прониклась. Потопталась какое-то время рядом с делающей вид, что сплю, мной и крадучись покинула комнату. Меня сразу же будто подбросило на кровати. Лежать и дальше мешала пульсирующая во мне энергия. Правда с ней у меня получилось справиться усилием воли. Вернее, я ее подчинила своей воле — какое-то время сидела, не двигаясь, прислушиваясь, как затихают за дверью шаги мадам. И только когда в холле воцарилась тишина, я позволила себе встать.
