И что это было? Теперь я даже спорить с собой не стала. Больной меня, а потом и здоровой сделала магия. И сейчас я поверила, что ею тут пронизано все! Страх, что попытался завладеть мной от осознания этого факта, прогнала все та же безудержная энергия.
Больше ждать я не могла. Заперев дверь, достала вожделенную записку из чулка.
— Пожалуйста! Пусть он в ней объяснит, почему так вел себя на вечере!.. — возвела глаза к потолку.
Но меня ждало горькое разочарование. На обычном листе не было ни слова, лишь цифры и линии. Борясь со слезами, я вернулась на кровать и попыталась сосредоточиться на послании. Ведь что-то же оно значило. А иначе, зачем Лука мне вручил его? Не для того же, чтобы поиздеваться?
От прямоугольника вел короткий отрезок, на конце которого стояла цифра «1», дальше отрезок подлиннее поворачивал в сторону и заканчивался прямоугольником с числом «15». Дальше линия опять сворачивала и заканчивалась цифрами. И таких изломов было не меньше четырех. Что бы все это могло значить? Какой-то план? Тот, кто составлял его, явно не обладал художественным воображением, а иначе подкинул бы хоть какую-то картинку.
Прямоугольник, еще один… Физически ощущала, как шестеренки в голове начинают вращаться, как мысли приобретают направленное течение и вот-вот во что-то оформятся. Зачем-то встала и подошла к двери, открыла ее. И вот тут меня осенило, когда шагнула через порог своей комнаты. Цифра «1» — это один мой шаг! Получается, что все числа — это количество шагов, которые я должна сделать в определенных направлениях. Повернув направо, согласно плана, я отсчитала пятнадцать шагов и в полном недоумении остановилась у двери, что вела в сад, через которую я все время выходила, чтобы погулять. Что же получается? Что я держу в руках план собственного побега? Но как такое возможно?! Ведь шаги у всех разные. Тот, кто рисовал это, точно знал, какого размера мои.
Следовало торопиться! Скоро закончится прием, и девушки вернуться в свои комнаты. Я рванула обратно, с космической скоростью сменила праздничное платье на удобный спортивный костюм. Ноги сунула в теплые ботинки, а на голову надела шапку. Пуховик, что мне выдали здесь, был толстым и зимним, так что можно было рассчитывать, что в нем я не замерзну. О том, что ждет меня за пределами жилища, когда выйду на открытый воздух, пока старалась не думать, как и о том, что, возможно, кто-то меня из одной ловушки пытается заманить в другую. Главное сейчас было бежать из этого гиблого места, где ничего хорошего мне не светило.
Улица встретила морозом и безветрием. Последний факт порадовал, хоть я и не отказалась бы от легкого снежка, смягчающего стужу. Но и эти мысли я откинула. Закуталась в куртку, застегнула ее доверху и смело ступила на заледеневшую почву. Сосредоточилась на плане, вглядываясь в него в тусклом свете фонарей. Сворачивая туда, куда велела мне чья-то воля, внимательно отсчитывала шаги, очень надеясь, что не сбила ориентиров, что правильно сохраняю углы. Мое путешествие по саду длилось минут десять, не больше. Маршрут был настолько умело проложен, что я не наткнулась ни на одно дерево. Но об этом я подумала позже, как и о том, что составить такой план мог только человек, наделенный магическими способностями. Пока же меня гнало вперед желание как можно скорее вырваться из этого проклятого места, где к людям относятся даже хуже, чем к скотине. Ту хоть понятно, для чего выращивают и откармливают. А что ждет в будущем всех девушек, что сейчас ублажают самцов, мне никто не удосужился даже рассказать.
Какова же была моя радость, когда оказалась возле широкой прорехи в заборе, через которую протиснулась без труда. А вот сразу же после этого мною завладел страх такой силы, что какое-то время я не могла пошевелиться, все стояла и пялилась на то место в бетонном заборе, где только что зияла щель, а сейчас от нее не осталось даже трещины. Впереди темнел густой лес, за спиной — стена. Отчетливо понимала, что назад пути нет, а идти вперед мешает парализующий страх.
Мне потребовалось время, чтобы побороть страх и заставить себя двигаться вперед. Помогла мысль, что это ведь Лука передал мне план побега! Что если он все продумал до мельчайших подробностей и сейчас ждал меня в каком-то укромном месте, полагаясь на силу своей магии, что приведет меня к нему? Я-то, глупая, ревновала его весь вечер, а он затеял весь этот спектакль, чтобы притупить бдительность того же Гордея. Он намеренно заигрывал с Елизаветой, только делал вид, что ловит каждое ее слово. А сам… Сам думал обо мне.
Эйфория не заставила себя ждать, сердце наполнилось такой горячей благодарностью судьбе, что от жара его я даже вспотела. Счастье, что завладело мной в тот момент, словно осветило путь, и я без страха миновала кромку леса, углубляясь в него все сильнее, полагаясь на собственную интуицию и магию Луки, что гнала меня вперед. Теперь меня не пугали дикие звери, что возможно притаились в засаде. Разве любимый позволит им что-то сделать со мной? Нет, конечно! Я нахожусь под такой защитой, о которой можно только мечтать. Мне не нужна была карта или еще какой план передвижения, меня гнала вперед сила, которую щедро разбавляла любовь. Я уверенно петляла между деревьями, все глубже уходя в лес. Темнота не пугала, словно я смотрела через прибор ночного видения и отчетливо видела свою дорогу.
Через какое-то время я поняла, что магия магией, а физическую усталость никто не отменял. Прошло уже часа три с момента моего побега. Наверное, прием закончился, и меня могли хватиться, но и идти дальше, не сделав хоть коротенький привал, я больше не могла. Организму моему срочно требовалась передышка. Пить хотелось ужасно, и я ругала себя за беспечность, что не позаботилась о запасе воды. Кто знает, сколько еще предстоит мне пройти?
Натаскав под дерево веток, я соорудила себе что-то типа постамента, на который и забралась передохнуть, прислоняясь спиной к шершавому стволу высоченной ели. Ее верхушка терялась где-то далеко, а за ней проглядывали яркие звезды, и лунный свет робко проникал сквозь густую хвойную крону. Но его было так мало, что земли он практически не касался. В лесу было так темно, что даже рук своих не получалось рассмотреть как следует.
От быстрой ходьбы я запыхалась, благодаря чему совершенно не мерзла. Закрыла глаза, восстанавливая дыхание, расслабляя тело. Страха по-прежнему не испытывала, и усталость постепенно сходила на нет. Хватило нескольких минут, чтобы я почувствовала себя полностью отдохнувшей. Когда уже собралась покинуть свой «трон», вдруг отчетливо уловила запах ландышей, показавшийся мне до боли знакомым. В голове шевельнулись воспоминания, от которых сразу же стало не по себе. Так пахла Елена! Именно этот запах сопутствовал ее появлению. Не успела я сообразить или хоть что-то предпринять, как образ духа появился передо мной в приглушенном золотистом сиянии.
— А ты молодец, не робкого десятка оказалась, — заговорила дух, только вот ее кривая ухмылка мне не понравилась и не соответствовала похвале. — Что чувствуешь? — впилась она в меня взглядом.
— А ты как думаешь? — нарочито грубо огрызнулась я. Не видела ее с момента своего появления у медведей и не хотела видеть еще лет сто.
