Его голос менялся, становился тише и вкрадчивее. От его близости меня кидало то в жар, то в холод. Сама не понимала, что со мной происходит.
— Ты очень необычная… Все в тебе меня волнует. А твоя красота… Мара… — Он вновь потянулся ко мне, и я по-настоящему запаниковала. Его пристальный взгляд будто прожигал меня насквозь, скользя по лицу, шее, груди. Стоять и дальше спокойно не могла. Титаническим усилием воли выскользнула из-под его взгляда и отошла в сторону, продолжая прижиматься к стене, как загнанная в ловушку жертва.
— Я хочу вернуться домой, — пролепетала, не узнавая собственный голос. — Помогите, если желаете мне добра.
Калина отрицательно покачал головой, и в глазах его появилась жесткость.
— Сейчас для тебя лучше находиться здесь. В любом другом случае ты пострадаешь, тебя найдут, где бы ты ни была. На мою территорию никто не сунется просто так.
— Получается, я сменила одну тюрьму на другую. — Слезы уже вовсю просились на глаза, но я сдерживала их, как могла. Только не перед ним! Я должна оставаться сильной!
— Ты не пленница, Мара. Это единственное место, где ты в безопасности.
— Наедине с медведем?!
Калина заметно напрягся, собираясь ответить, но я не дала ему такой возможности.
— Мне известно, что произошло с одной из наших танцовщиц. Кажется, она ваша фаворитка? Или была?..
Слова сами сорвались с губ, подумать я не успела. Но реакция Калины, когда он вздрогнул и бросил на меня быстрый взгляд, удивила.
— Она преступила границы дозволенного, — глухо пробормотал он, отводя глаза в сторону. Стало понятно, что вспоминать о том случае он не любит. Мне даже показалось, что успела прочитать стыд в его глазах, прежде чем они снова стали обычными, непроницаемыми. — Она разбудила во мне инстинкт, и тогда пришел зверь. Это он наказал ее, не я. Я лишь не смог совладать с ним.
— А что если и я ненароком его вызову?
— Этого не произойдет, Мара, клянусь тебе, — с жаром проговорил он, и в глазах его полыхнул огонь неподдельной страсти, от которого мне снова стало нестерпимо жарко. — Зверь не причинит тебе вреда, поверь. Ты — не она.
— Боже мой, когда этот кошмар закончится? — я закрыла лицо руками, чувствуя, что еще немного и начнется истерика.
Как я могу хоть кому-то верить?! Или забыть то что видела, слышала?.. Для себя видела единственный выход — прислушаться к интуиции. Но именно сейчас она молчала. Этот самец по-настоящему опасен, но, кажется, я не боюсь его. Разве что самую малость. Да, он пугает меня своим видом, но мне даже нравится смотреть на него, как бы парадоксально это не звучало. Собственные эмоции казались до крайности запутанными, противоречивыми. Наверное, сейчас лучше даже не пытаться разобраться в них. Возможно, если буду вести себя осмотрительно, ничего плохого не случится.
— Все будет хорошо, — Калина снова приблизился ко мне. На этот раз я заставила себя остаться на месте. — Ты должна успокоиться…
Он взял мои руки в свои ладони, согревая ледяные пальцы. Поднес к губам и поцеловал их. Как зачарованная смотрела на его склоненную голову. Чувствовала его горячее дыхание, мягкие теплые губы, что нежно целовали мои пальцы. Отчего-то пропало желание сопротивляться. А может так и надо? Позволить всему идти своим чередом?
Калина не навязывался и не брал напором как Гордей. В нем не было ничего от романтического обаяния Луки. Но и к его прикосновениям я не была готова.
— Но я думала, что это Лука помог мне, — настойчиво высвободила я свои руки. Впрочем, он не препятствовал, не стал удерживать их силой.
— Лука? — удивился он. — Нет. Мой племянник — всего лишь исполнитель чужой воли.
— И что это значит?
— Он делает то, что ему велят. Лука молод и у него недостаточно опыта еще. Хотя он с радостью помогал. Но почему ты заговорила о нем? — с подозрением спросил Калина.
— Он хорошо относился ко мне… И я благодарна ему.
Значит, вовсе не Лука помог мне бежать? Сердце сжалось от боли и разочарования. Все сказанное никак не укладывалось в голове. Я посмотрела на Калину. Он спрятал руки в карманы и молча внимательно разглядывал меня. Его лицо ничего не выражало, и я не могла понять, о чем он думает. Я же, как могла, пыталась замаскировать собственные эмоции. Не хотела, чтобы этот мужчина узнал о моих чувствах к Луке. И спасительная мысль пришла в голову, стоило мне только вновь взглянуть на фотографию Елены.
— Вы любили ее? — сменила я тему разговора. — Слышала, вы тяжело переживали ее гибель.
Калина проследил за моим взглядом и какое-то время рассматривал изображение сестры с грустной улыбкой на губах.
— Несмотря на то, что она была старше, заботился о ней я, — заговорил он с такой теплотой, что сердце защемило от наплыва сентиментальности. — Только иной раз помочь близким людям невозможно, особенно если это происходит против их воли. Моя сестра умерла и ничего уже с этим не поделаешь.
Значит, Калина — тот самый брат, о котором мне рассказывал Лука. Тот, кто поклялся беречь и защищать. Мысли закружились в голове. Необходимо было дать себе отдых.
— Я бы хотела остаться одна, если вы не против, — робко попросила я, боясь, что он не разрешит.
— Ты можешь подняться к себе. Твоя комната на втором этаже справа.
К моему облегчению, Калина отвернулся и отошел от меня. Я же поспешила последовать его совету, ощущая спиной его взгляд, пока поднималась по лестнице. Слишком много вопросов, на которые нет ответов. И пока не разберусь, что за человек Калина, от некоторых вопросов, пожалуй, лучше воздержаться.
Комната оказалась просторной и светлой. Дышалось в ней легко, обстановка радовала взгляд незатейливым интерьером. Я упала на большую кровать и раскинула руки в стороны. Думай, думай, Мара. Как быть? Что делать? Дрема накатила незаметно…
Я держала в руках фотографию Елены. Постепенно ее изображение увеличивалось, менялось на глазах, раздвигая рамки портрета. И вот я уже видела себя бегущей по полю. На мне легкий цветастый сарафан, в руках букет полевых цветов, кажется, ромашки. Волосы длинным покрывалом ложатся на спину и плечи, развеваются сзади. Я бежала и смеялась. Было тепло, светило солнце. Позади ощущала чье-то присутствие, кто-то преследовал меня. Обернулась на бегу. Какой-то молодой человек… Лишь краем глаза заметила его силуэт и еще быстрее понеслась вперед. Кромка леса и отблеск воды в ручье уже были рядом. Остановилась, склонилась к воде. В отражении увидела знакомое лицо.
— Елена! — окликнули меня.
Я — Елена? Я — она?
Тот, кто бежал за мной, уже был рядом. Его лицо на секунду скрылось в тени деревьев, а потом я смогла разглядеть его. Резкие черты, шрам на щеке. Серьезный взгляд. Калина? Он опустился на траву напротив меня.
— Ты проиграл! — засмеялась Елена или я. Ничего уже не понимала. — Я прибежала раньше. Сейчас буду купаться, а ты возвращайся домой.
