И была такова. Только я собиралась засыпать ее вопросами, как она уже юркнула за дверь. А дальше что? Мнето что делать? Я стояла и беспомощно озиралась. Идти в гримерку мне как-то совершенно не хотелось, а вот удрать подальше отсюда обуяло просто дикое желание.
Кроме той двери, за которой скрылась Аня, и двери напротив в холле имелись еще две — одна на правой от меня стене, другая — на левой. Какая-то из них должна привести меня к выходу. Я выбрала правую и бодро зашагала к ней. Но не успела сделать и двух шагов, как она сама вдруг распахнулась, впуская уже не молодую, но очень роскошную женщину. Именно роскошную. Ее темно-бордовое велюровое платье в пол как нельзя выгоднее подчеркивало преимущества слегка располневшей фигуры и скрывало все недостатки, если таковые имелись. Отливающие фиолетовым волосы были собраны в высокую прическу и украшены тиарой, сверкающей камнями. Что-то мне подсказывало, что это не просто стекляшки. Не иначе передо мной сама королева, так гордо она несла свою голову. А вот прищур ее карих глаз мне совсем не понравился.
— Вот ты где? — сурово сдвинула она брови, направляясь в мою сторону. — Марш в гримерку!
— И не подумаю! — встала я в позу. — Кто вы такая, чтобы мне приказывать?!
Откуда только взялась храбрость? Обычно я сильно тушуюсь перед напором более сильного. А в том, что эта дама гораздо сильнее меня, я не сомневалась. Но сейчас, видно, абсурдность ситуации придавала смелости.
— Так-так-так… Без году неделя, а уже показываешь зубки? — усмехнулась она. — Ну что ж, и это тебе тут пригодится. Я — мадам Виолетта. А ты?..
— Маруся, — буркнула я и тут же вздрогнула от заливистого смеха.
Однако, смеялась эта мадам. Интересно, что такого смешного я сказала.
— Маруся? — отсмеявшись, переспросила она. — Будешь Марой. Смотри, девицам не ляпни свое настоящее имя.
Станешь посмешищем. А теперь пойдем.
Она крепко взяла меня за руку и повела за собой. Неизвестно отчего, но рядом с ней я не так боялась, появилось какое-то чувство защищенности.
Возле двери мадам остановилась и повернулась ко мне. В глазах ее мелькнуло сочувствие, или мне это могло показаться. Только заговорила она торопливо и серьезно:
— Что бы не происходило, старайся сохранять спокойствие. Вижу, что ты не нашего поля ягода, но выхода у тебя нет — придется танцевать. Девушки у нас разные, всякое бывает… постараюсь не давать тебя в обиду, но я не всегда тут…
Больше она ничего не сказала, распахнула дверь и подтолкнула меня внутрь типичной гримерной с туалетными столиками вдоль стен и удушливым запахом парфюма. И хоть я никогда не была в таких местах живьем, но часто видела их по телевизору и представляла именно такими.
— Девушки! — хлопнула мадам в ладоши, приковывая к нам внимание нескольких пар глаз. От растерянности я пока не сообразила, сколько человек находятся в помещении. — Встречайте Мару. Стелла, иди сюда. Помоги ей с мейкапом по-быстрому. Скоро ее выход. Кто на сцене?.. — обратилась она уже к кому-то другому, а меня утащила к столу субтильная брюнетка в костюме еще более откровенном, чем мой. У меня хоть все тело было обтянуто тканью. У нее же прикрытыми были только грудь и срамное место.
Стоило мне увидеть себя в зеркале, как я совершенно растерялась. Это не я! Вернее, все оставалось моим — и лицо, и волосы… Но в то же время, изменилось. Не могла сообразить, что произошло, но видела в зеркале красавицу, каковой никогда себя не считала. Живой, яркой, взрослой. Возможно, еще и потому что никогда не уделяла должного внимания своей внешности, и моя красота как будто спала. Словно я каждый день в течение месяца навещала косметолога, пока не превратилась в одну из самых ухоженных дам. И, кажется, мы похожи — я и мой таинственный призрак? Цвет волос и глаз немного совпадают, хотя оттенок разный. У меня волосы ярче, а глаза светлее. Пусть и размытое, но очевидное сходство пугало. Я все больше запутывалась в этой истории и вопросах, которых становилось все больше, а ответы только предстояло найти.
— Тебе не нужна боевая раскраска, — тихо проговорила Стелла, повернув меня лицом к свету и бегло осмотрев его. — Немного тона, оттеним глаза и поярче накрасим губы. Сиди, не двигайся…
Не больше пяти минут она колдовала надо мной, а потом я и вовсе себя не узнала, потому что косметикой практически не пользовалась. А сейчас на меня из зеркала смотрела девушка с кошачьими глазами и яркоалыми губами.
— Не слишком ярко? — указала я на губы.
— Самый раз. Наши самцы любят ярких женщин.
Только тут я до конца осознала, что происходит, через что мне предстоит пройти. Наверное, я побледнела, потому что Стелла переполошилась:
— Ты чего это, а? — она схватила салфетку и промакнула мой вмиг повлажневший лоб. — Паника? — шепнула на ухо. — Не показывай. Видишь тех? — кивнула она куда-то в сторону.
Я на автопилоте, уже практически ничего не соображая, проследила за ее взглядом. Лучше бы я этого не делала, потому что в следующее мгновение наткнулась на два злобных буравчика. На меня смотрела высокая блондинка, красивая и наглая. Одета она была примерно так же, как Стелла, только смотрелась намного вульгарнее. Рядом с ней стояла коренастая коротко-стриженная атлетка. Ей бы диски ворочать или ядра метать, а никак не танцевать. Блондинка что-то шепнула той на ухо, и обе они противненько захихикали. В этот момент я поняла, что у меня есть враги. Осталось еще понять, что плохого я успела им сделать.
— Не смотри на них, — снова привлекла мое внимание Стелла. — Покажешь слабость сожрут с потрохами. Они тут звезды, а мы так…
Конечно же, я струхнула еще сильнее. Но и злость в душе всколыхнулась, уравновешивая трусость. Только вот проанализировать глубже свое внутреннее состояние я не успела. Распахнулась дверь, и в гримерку в буквальном смысле ввалилась еще одна девушка. Эта вообще была топлес. Она вся тряслась и чуть не плакала.
— Дело дрянь, — сжала губы Стелла. — Раз заставляют раздеваться, значит, сегодня день самцов.
И тут мне не дали даже слова вставить.
— Твой выход, — подошла ко мне мадам Виолетта. — Держись, девочка. Дальше будет легче, — шепнула она мне на ухо и пожала руку.
Через узкий темный коридор она меня практически тащила. Потом куда-то вытолкнула, и в первый момент я совершенно ослепла от ярких софитов. Что находилось за сценой я почти не видела. Смутно улавливала какието разговоры и движения. В ушах пульсировала кровь. Я не только ослепла, но еще и оглохла.
Заиграла музыка, в меру ритмичная и очень красивая. И я затанцевала! Я танцую?! Быть этого не может! Я двигалась в такт музыке, изгибалась словно змея, проводила руками по телу, закидывала назад голову…
Обнимала шест, широко расставляя ноги, перекатывалась по полу. Я ли это?!
Музыка звучала все неистовее, мои движения становились все раскованнее. Все внутри меня восставало против подобной распущенности. Но никакие мысленные приказы не действовали. Мое тело жило собственной жизнью.
