Ни аплодисментов, ни каких-то других звуков я не услышала, когда смолкла музыка. С завершением танца ко мне вернулась реальность. Я стояла ни жива, ни мертва, боясь пошевелиться. Понимала, что нужно покинуть сцену, улавливала движение за кулисами, но ничего не могла поделать. Взгляд мой был устремлен в темнеющий зал, в одну точку. Я даже не сомневалась, что смотрю сейчас в чьи-то глаза. А потом у меня в голове прозвучал голос. Всего одно слово было произнесено — «Разденься», но этого хватило, чтобы ноги мои подкосились, и накрыла спасительная пустота.
— Давай, девочка, очнись… Открой глаза!
Шлепки по щекам чередовали один другой. Лицо уже горело, словно его окунули в кипяток, но сознание все продолжало уплывать. Стоило мне вынырнуть, как снова проваливалась в небытие.
— Вот. Уже лучше, — снова услышала я голос, когда дернулась от чего-то резко пахнущего и крайне противного. — Посмотри на меня.
На этот раз я смогла сфокусировать взгляд и разглядеть мадам Виолетту.
— Ты нас напугала, — сурово выговаривала она, хоть и не выглядела сердитой.
Мы находились не в гримерке и не в моей каморке, как смогла определить в слабой попытке осмотреться.
Комната была тоже небольшой, но гораздо более уютной.
— Ты у меня, не пугайся, — кивнула мадам. — Что произошло? Ты отлично станцевала, а потом?..
— Я не знаю.
Почему-то рассказывать ей о мысленном приказе я не хотела.
— Мне нужно домой, — простонала я, пытаясь сесть.
— Лежи, — вернула она меня в горизонтальное положение. — Ты еще слаба.
А потом так горестно вздохнула и посмотрела на меня печальными глазами старухи. В этот момент я подумала, что она гораздо старше, чем выглядит.
— Отсюда не возвращаются, — проговорила она.
— Но я тут по ошибке, — всхлипнула я.
— А кто заслужил подобное? Думаешь, я тут по своей воле вот уже сколько лет? — она вздохнула и погладила меня по щеке. — Смирись девочка, если не хочешь сделать свою жизнь здесь невыносимой.
— А где я вообще? — осенило меня.
Себе я задавала этот вопрос не раз, но вот спросить еще у кого-то возможности не было. Противная дух мне на него так и не ответила. Мадам Виолетта тоже долго молчала, рассматривая меня, словно взвешивала, что можно говорить, а о чем стоит умолчать. У меня же в голове не задерживалось вообще ни одной путевой мысли. Кроме единственной, что все это как-то связано с моими родителями, с их тайной.
— Ты в клане пятнистых медведей, — наконец, заговорила она, но снова замолчала, оценивая мою реакцию на сообщение.
А что я могла сказать? Почему-то в тот момент мне вообще стало смешно, и губы сами расползлись в глупой улыбке, отчего лицо мадам стало еще более скорбным.
— Никогда не слышала про них? — уточнила она.
— Это секта какая-то?
— Не слышала, значит… — пробормотала она уже самой себе. — Это очень могущественная организация. Здесь царят свои законы и правила, которые нельзя нарушать, — медленно говорила она, взвешивая каждое слово. — Случайные люди сюда не попадают. А кто оказывается здесь, уже не вправе покидать их территорию, если, конечно, их не отпускает сам вожак клана. Но такое случается редко. Поэтому я и говорю, смирись со своей участью и постарайся тут жить нормально. Со временем, если добьешься уважения, жить тут тебе станет намного легче. Я же живу… — обвела она взглядом комнату, словно в ней и заключалась вся ее жизнь.
— А вы тут давно? — решила уточнить, сама не зная зачем.
— С детства. Мне было семь лет, когда медведи привели меня сюда. Какое-то время я росла вмести с их детьми, а потом меня обучили танцам. Оказалось, у меня к ним талант, — улыбнулась она. — Ну а когда для танцев я уже стала стара, перевели на руководящую должность.
— А семья? Своя семья у вас есть?
Улыбка тут же сползла с ее лица. Ее сменила маска высокомерия.
— Заболтались мы что-то, — резко произнесла она и встала с кровати. — Если тебе полегче, ступай к себе. Завтра с утра репетиции, потом процедуры, а вечером приватные выступления. Не факт, что тебя пригласят, но наготове быть ты обязана.
Я поняла, что разговор окончен. Мадам стояла возле двери и ждала, когда я встану и уйду. Мне же было обидно. Что я такого сказала? Спросила про семью? Так это нормальный вопрос. Наверное… Если, конечно, у того, кого спрашивают, нормальная жизнь. В последнем я очень сомневалась.
Мне объяснили, как попасть в свою комнату и вежливо выпроводили за дверь. На пути к тому самому холлу, откуда и начинался коридор к моей комнате, я никого не встретила. В холле остановилась и задумалась. От голода меня уже вовсю мутило. Странно, что такая вещь, как необходимость пропитания, никому не пришла тут в голову. Может, они и насыщаются воздухом, но лично я со вчерашнего дня ничего не ела. А уже наступил вечер следующего дня. Если я сейчас не закину что-нибудь в рот, то вряд ли дотяну до завтра.
Взгляд упал на дверь, за которой скрылась Анна. Кажется, она что-то говорила про кухню. Значит, эта дверь, скорее всего, приведет меня туда. Я не ошиблась. Миновав очередной узкий коридор, я попала в просторную кухню, оборудованную по последнему слову моды и техники. Все глянцевые поверхности тут блестели чистотой.
В первый момент я даже растерялась от подобной стерильности. Но потом взгляд мой упал на два огромных промышленных холодильника, и голод заявил о себе с новой силой.
Чего там только не было! Мясо копченое, тушеное, жареное, свежие овощи на любой вкус, напитки, какие душе угодно… Да тут обитают настоящие чревоугодники!
Справедливо рассудив, что если немного возьму себе, никто и не заметит, я достала свиной окорок, сыр, майонез и помидоры. Соорудила себе несколько сэндвичей, налила полный стакан молока и забралась на высокий табурет.
Правду говорят, что на сытый желудок думается совсем по-другому. После первого съеденного сэндвича я попыталась проанализировать ситуацию. Задумалась и поняла, что сама не верю в происходящее. Красавицадух, клан каких-то там медведей, я, танцующая на подиуме… Все это не могло происходить в реальности! Даже в детстве, слушая сказки, я не верила в них, поэтому и сейчас искала всему логическое объяснение.
Что если дух — это вовсе не дух, а обычная ненормальная, размышляла я, вгрызаясь во второй сэндвич и стараясь не подпускать близко панику. Я же слепо поверила ее словам, даже не потрудившись убедиться в ее правоте. Возможно, она воспользовалась моментом, когда на банкете рядом со мной никого не оказалось, и выкрала меня, одурманив каким-то сильным наркотиком. Отсюда и головная боль при пробуждении. Дальше пошли эти декорации, в виде замызганного балдахина и нашествия мух. Что ж, при желании и это можно устроить. Нанятые актеры, в лице Анны, мадам Виолетты, девушек в гримерке… Опять же, зрителей в зале я не видела, а потом и вовсе грохнулась в обморок. Ну что ж, пока мысли текут плавно.
