Я даже немного расстроилась, когда Савелий занес меня в дом Агаты, уложил на топчан и даже не взглянув утопал восвояси, словно за ним черти гнались.
— Вот так всегда, — вздохнула Агата, глядя вслед сыну. — Ни единого доброго слова. Носит тебя туда-сюда, а потом испаряется.
А я сегодня слышала его голос, отчего-то порадовалась я. Даже стыдно стало. Не ожидала от себя подобной мелочности. Она же мать! Представляю, как ей тяжело видеть, как сын ее игнорит. Или его молчание вызвано чем-то еще? Ничего не понимала.
— Агата, — позвала я, когда поняла, что она готова уйти на свою половину.
— Вот же дурья башка! — встрепенулась добрая женщина. — Совсем голову потеряла, забыла, что сама-то ты из кокона не выберешься, — засуетилась она, разматывая на мне покрывало.
— Да я не об этом… — торопливо заговорила я, уж больно проворно она действовала. Я испугалась, что сейчас она меня распеленает и оставит одну, так и не удовлетворив любопытства.
— А о чем же, милая? — удивленно уставилась она на меня, чем чуть не вызвала нездоровый смех.
Ну конечно! Вокруг меня же происходят самые обыкновенные вещи, чем я могу интересоваться? Я же почти каждый день спасаюсь от смерти, купаюсь в ледяной грязи и кипящем котле, как ершовский Иван-дурак. Конечно, мое любопытство иначе, чем праздным и не назовешь.
Стоп! Как же ты смеешь, Фаина?! Что плохого тебе сделала эта добрая женщина, кроме того, что заманила сюда. Да она уже сто раз искупила тот свой грех. Мне стало стыдно, что киплю от злости, которую хочу выплеснуть на Агату, а решаюсь только на паскудные мысли и злую иронию. Давно ли я стала такой?
— Простите меня, — прошептала я и чуть не расплакалась, так мне стало жаль ее. Ведь это она, а не я, при живых и любимых близких лишена возможности видеться с ними. А тут еще я со своей злобой.
— Да что ты, милая?! — всплеснула руками она. — Вон и глаза на мокром месте. Уж не Савелий ли тебя обидел?..
— Нет-нет, — поспешила я успокоить ее. Почему-то язык ворочался с трудом, приходилось заставлять себя говорить. Или это ком в горле мешал до такой степени. — Я хотела спросить, зачем он меня спас?
— Ох, милая, если бы я знала, — еще более тяжко вздохнула Агата и утерла уголок глаза платком. — Ведь как принес тебя, злой, как демон, темнее тучи перед бурей. Кинул сюда, — кивнула она на топчан, — и убежал, только я его и видела. Думала, скончаешься ты у меня на руках. Ведь куда я одна, с тобой?.. Силы уже не те. Но вернулся он через пару часов. Вот тут я поняла, что помогать мне лечить тебя он станет. Но не думала, что не услышу от сына своего ни единого слова, — слезы заструились по щекам Агаты, и я почувствовала, как боль этой покинутой всеми матери передается мне, сжимая сердце.
Я ей сочувствовала всей душой, но не могла не задать следующий вопрос:
— Как вы думаете, зачем он это сделал? И что будет дальше?
Агата молча смотрела на меня. Долго. Плакать она уже перестала. А думу думала тяжелую, по глазам видела.
— Всякое я передумала, — наконец заговорила она. — И хорошее, и плохое… И сейчас смотрю на тебя и понимаю, что не знаю, что и думать. Не хочу обнадеживать тебя понапрасну. Могу только обещать, если захочет тебя Савелий вернуть в колонию, то сделает это только через мой труп. Больше я не разрешу ему, да и никому, над тобой измываться.
Я ей поверила и испытала настоящее облегчение. Поняла, что отныне все потихоньку будет налаживаться в моей исковерканной жизни. Не знаю, смогу ли я устроиться здесь, в их мире, рядом с Агатой, но приложу к этому все усилия. Раз нет мне дороги назад, то нужно найти в себе силы, чтобы хоть попытаться стать счастливой здесь. А о Савелии я подумаю позже. Да и сил уже не осталось, глаза сами закрывались под шуршание голоса Агаты.
В пыточную пещеру, как я ее прозвала, меня сопровождали еще пять раз. Каждый раз мне казалось, что больше не вытерплю. Но на следующий день все повторялось с точностью до минут. В одно и то же время приходил Савелий, спеленывал меня, как младенца, брал на руки и нес к месту казни. С той лишь разницей, что я уже не красовалась перед ним голая. На этом я настояла решительно, несмотря на желание Агаты держать меня в постели. После первого сознательного посещения пещеры я почувствовала небывалый прилив сил и уже на следующее утро встала с постели, оделась и немного побродила по дому. Правда, очень быстро я устала и снова вернулась на свой топчан, но с тех пор к приходу Савелия я была уже полностью одета. Наверное, и по лесу я смогла бы передвигаться самостоятельно, но об этом мне даже не дали заикнуться. Савелий продолжал меня носить на руках. А уж обратно и подавно — каждый раз мы бежали от пещеры, как вампир от чеснока.
Как-то я решила удовлетворить любопытство и спросила Агату, как злые и добрые духи уживаются в одном месте.
— У каждого свой час, — наставительно ответила она тогда. — Как только покидают пещеру добрые духи, что помогают мне лечить тебя, так врываются туда злые… И не только они страшны нам. Всяк посвященный может нагрянуть, чтобы просить у них помощи в грязных делишках. Помнишь, рассказывала я тебе, что добрые духи отвернулись от верхушки человеческой? Если кто из них появится одновременно с нами в пещере, духи сотрут их в порошок, даже пыли не оставят, развеют по ветру. И совет знает об этом, потому и не суются. И нам это на руку. Но процедура длится так долго, что остается совсем маленький запас времени, потому и спешим, бежим оттуда. Нельзя чтобы они тебя видели.
Интересно, в курсе ли совет, что я выжила? Скорее всего Савелий доложил им. Как же, долг службы! Что же они собираются предпринять дальше? Да и намерений самого Савелия я до сих пор не знаю. Молчит, как рыба. После того случая, не считая, что носит меня в пещеру, прикоснуться ко мне он больше не пытался. Во время сеанса Агата выгоняет его, в так называемые купели я лезу сама, как и раздеваюсь. С одной стороны, я этому только рада, но с другой — исчезло то чувство близости, что ли… Что-то изменилось, Савелий здорово отдалился. Он и раньше выглядел букой, а сейчас так и вовсе злой все время. Порой мне кажется, что он хочет поколотить меня, таким льдом прожигают его глаза. Никак не могу понять, что плохого я ему сделала.
Кроме ежедневных посещений пещеры Агата еще раз по пятнадцать в день поит меня всякими микстурами. Чего я только не попробовала, какие только вкусы не побывали у меня во рту. На мои вопросы, а так ли это все надо, она только хмыкает и несет мне новую настойку. Кроме этого, кормит она меня так, словно готовит на убой. Завтрак, обед, ужин — это обязательно. А еще есть несколько перекусов во время принятия микстур.
— Ешь, а ты! — велит мне в такие моменты Агата. — Эту настойку можно принимать только с пищей…
Ну куда деваться, ем. Если так и дальше пойдет, то вес свой я удвою и стану дородной матроной.
Еще вот уже несколько дней мне разрешается погулять по лесу. Конечно же рядом с домом Агаты, вернее вокруг него. Она пристально следит, чтобы я не углубилась в лес. Даже дела свои бросает и ходит за мной, как тень или нянька. Но мне ее общество даже приятно. В такие моменты она много рассказывает о своей жизни в колонии, особенно молодых годах. Я все пытаюсь представить, как она выглядела тогда, и не могу. Даже если предположить, что лицом она походила на Анну, то с трудом верится, что подобная красота может превратиться в такое уродство.
