— Ладно, как хотите, — сдался Илья и устало провел рукой по глазам. — Только, приведи себя в порядок. Оденься так, как это принято у нас. Если ты будешь разгуливать полуголая, тебя неправильно поймут.
— Завтра все будет так, как ты хочешь, — успокоила его Ниньо. — Олеся мне в этом поможет, правда? — на что сестра Ильи лишь радостно закивала. — А сейчас, по-моему, кое-кто уснет прямо на стуле, если мы не разойдемся. Бери сосуд и отправляйся спать, — скомандовала она, щелкнув пальцами. В следующий момент, кухня засверкала чистотой, как будто ее только что выдраили до блеска. Олеся потрясенно молчала. А Илья подумал, что это, наверное, самое безобидное из чудес, которые ему еще предстоит увидеть.
Глава 13
На следующее утро Илья позволил себе немного дольше поваляться в постели, вспоминая события вчерашнего вечера, больше похожие на сон. Он спал как убитый, сморенный усталостью и переизбытком впечатлений. Как вернулся домой Карлов, не слышал. Может, того еще и нет на их счастье? Илья пытался оттянуть момент, когда придется познакомить «невесту» с отчимом. Он отчетливо представлял, что за этим последует.
Когда валяться уже стало невмоготу, он решился встать и спуститься на кухню, откуда доносились аппетитные запахи. Умница Вероника уже вовсю хлопотала, готовя завтрак. Опасаясь хозяйского гнева, она вернулась из гостей ни свет, ни заря и сразу же принялась за дело.
На подходе к кухне Илья резко притормозил, услышав звонкий голос вчерашней гостьи:
— Ника, ты просто мастерица! Твоя курица моментально превращается из сырой в готовую, — щебетала она. — Такая скорость приготовления сродни волшебству, — Илья застыл, испугавшись, что Ниньо сейчас сболтнет лишнего, а ему потом выкручиваться перед Вероникой. — Где ты так научилась готовить? — задала девушка вполне невинный вопрос, позволив Илье немного расслабиться.
— Опыт, милочка, — усмехнулась Вероника. — И вечно всем недовольный хозяин, — при этих словах она содрогнулась всем своим крупным телом. — Уже три года тут работаю, а привыкнуть не могу. Каждое утро с ужасом ожидаю, когда он встанет, и мне нужно будет подавать ему завтрак.
— Так-так, — задумчиво произнесла Ниньо, — понятно… А знаешь, у нас тоже есть подобное блюдо, — переключила она внимание Вероники на другую тему, — называется оно куй. Это такой деликатес, пальчики оближешь.
— Куй? Какое интересное название! Это что, животное такое? — заинтересовалась Вероника.
— Ну, вообще-то, морская свинка, — увидев, как скривилась Вероника, Ниньо весело засмеялась. — Приезжие ее называют кроликом, а по вкусу он похож на вашего цыпленка табака. Это блюдо считается праздничным. После него подают листья коки, заваренные кипятком, как ваш чай.
— Коки? Очень странное название, — удивилась Вероника, — похоже на название наркотика.
— Да ты что?! — опять засмеялась Ниньо. — Это очень хорошее тонизирующее средство. У нас оно отлично помогает при горной болезни. Там, откуда я, коку продают везде — на рынках, в супермаркетах… Напиток из него называется Мате де кока. Никакого наркотического опьянения, уверяю. Но отчасти ты права, на вашей таможне наше лакомство считается наркотиком. Вывозить его нельзя. Но для тебя обязательно в следующий раз привезу немного, на пробу. Сумею спрятать так, чтобы никто не нашел.
Илья усмехнулся. Конечно, сумеет! Знала бы Вероника, как та появилась тут, волосы встали бы дыбом.
— Не стоит ради меня идти на подобные жертвы, — с достоинством произнесла Вероника. — Думаю, что смогу прожить и без коки, — она развеселилась, произнося это слово. — А откуда ты говоришь?
— Из Южной Америки.
— Ого! — Вероника, аж, присвистнула от удивления. — Далековато от нас будет. Как же ты там оказалась, и откуда так хорошо знаешь русский?
— Все очень просто, — искусно врала Ниньо. — Хоть я и родилась там, но воспитывала меня бабушка. Мы с ней жили в Санкт-Петербурге. Когда мне исполнилось пятнадцать, бабушка умерла, тогда родители забрали меня к себе. Как видишь, русский язык для меня как родной.
— Скучаешь, наверное, по нашим краям? — сочувственно спросила Вероника.
— Раньше сильно скучала, теперь уже привыкла. Кроме того, там так красиво!
— Да, — мечтательно произнесла Вероника, — хотела бы я сейчас окунуться в прозрачные воды, да погреться на бережку в лучах жаркого солнца.
От взрыва смеха необычной гостьи, брови Вероники поползли вверх.
— Ой, не могу, умора! — Ниньо задыхалась от смеха. — Сейчас живот лопнет. Погреться на солнышке! — наконец, отсмеявшись, она смогла продолжать: — Да наше солнце больше светит, чем греет, а вода в озере не прогревается выше шести градусов в любое время года. Только самые отчаянные могут купаться в нем. Но таких мало. Зато говорят, в нем водится гигантская разноцветная лягушка, примерно восемьдесят сантиметров в длину, представляешь? Эту историю у нас называют «Лягушачьи слезы». Раньше ходили слухи, что на дне озера таятся несметные богатства. Столько желающих было их найти. Но миф рассеял дяденька Кусто. Он поплавал вдоль дна Титикаки на небольшой подводной лодке и кроме лягушки, ничего не нашел.
— Да, облом для тех, кто гонится за легкой наживой. Слушай, — спохватилась Вероника, — заболталась я тут с тобой. Сейчас Карлов встанет. Пойду, положу в гостиной свежую газету и включу кондиционер. Завтрак для него уже готов, потом отнесу.
В дверях Вероника столкнулась с Ильей, который решил показаться из своего укрытия.
— Ой, Илюш, напугал меня, — остановилась, как вкопанная Вероника. — Я думала это Карлов. А это наш скрытный мальчик. Нехорошо, — она укоризненно покачала головой. — Я думала, мы с тобой друзья, а ты скрыл от меня невесту. Не стыдно? Ладно, можешь не отвечать, мне некогда, потом с тобой разберусь, — с этими словами она помчалась по коридору в гостиную, а Илья зашел на кухню.
Ниньо, как и вчера, сидела на табурете, крутясь в разные стороны. На ней было коротенькое летнее платье вполне приличного и современного фасона. Даже мокасины она сменила на легкие сандалии. Словом, выглядела как обычная девушка — янтарные глаза горели восторгом, на лице светилась улыбка.
— Привет, соня! — Она помахала Илье как давнему приятелю. — Поздновато встаешь. Сестричка твоя уже давно упорхнула в школу искусств. Но ты не единственный, кто долго спит в этом доме, как я погляжу. Твой отчим с сыночком еще тоже не встали.
— А ты, я смотрю, ранняя пташка, — парировал Илья. — Как спала, нормально? Удобно тебе было в комнате Олеси?
— Мне везде удобно, ну, кроме, может, того сосуда, — непринужденно ответила она. — А сон мне не нужен, я не сплю никогда.
— Чем же ты занималась всю ночь?
— Ну, дел у меня много, скучать не приходится, — улыбнулась она. — Пока я буду тут у вас, по ночам буду работать, а днем развлекаться. Олеся обещала познакомить меня с вашей жизнью.
— Я смотрю, вы подружились. Да и не только с ней, — сказал Илья, намекая на Веронику. — Только вот тебе предстоит встреча с Карловым. А он не такой приятный, как все те, кого ты уже знаешь. Да и сынок его — еще тот тип.
